LA GRANDE SOTTIE

rimes et mieulx valent» — ces fatrasies cngendrère: aussi certains poèmes dramatiques, sorte de pur théâtrale, dite des pois piles, longtemps fameuse sous cette appellation synonyme de bouffonnerie désopi lante et un peu falote S dont on vient de découvrir spécimen de plus et bien remarquable dans la Sot nouvelle de l'Astrologue (Paris, 1498).

Quant à la seconde espèce de sotties, la grande, elle comprendrait les sottises étendues qui avaient les honneurs du spectacle intérieur, et étaient interprêtées par les clercs de la basoche ou les membres des sociétés joyeuses. Elles pouvaient même empiéter sur le domaine de la moralité, comme la « Sotise à huit personnaiges » d'André de la Vigne (Toulouse, 1507?)\ Celles-ci ne se distinguaient guère des farces que par l'habit des interprêtes et, à l'occasion, par un degré de plus dans la virulence agressive de la satire. Tenter un départ rigoureux entre les unes et les autres, serait bien coj jectural et sortirait d'ailleurs du cadre de cet ouvrage

Nous nous bornerons ici à choisir et à analyser deux sotties, donnant l'idée des différences qui peuvent car tériser chacune des deux espèces.

La sottie des Menus propos (Rouen, février 1461) est évidemment de la première, celle des parades.

Elle consiste, sans aucune action, en un simple entrecroisement de propos que trois sots s'adressent et dont on ne peut dire qu'ils les échangent : car les dits propos n'ont entre eux aucun rapport et constituent un

1. Cf. E. Picot, Recueil général des Soiiies, op. c, t. I, p. 195 sqq.

2. Cf. E. Picot, Recueil général des Sotties, op c, t. 11, p. 1,

3. Si on en a la curiosité, on trouvera tous les moyens de la satisfaire, aul que possible, dans la savante édition des sotties que poursuit M. E. Picot Recueil général des Sotties, op. c. : deux volumes déjà parus contieni 18 sotties dont plusieurs inconnues jusqu'ici.

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Iongcoq-à-1'ânede 571 vers. Mais s'ils ne riment à rien, les couplets, généralement de deux vers, parfois de quatre ou même de six, riment du dernier vers de l'un au premier de l'autre, suivant cet enchaînement mnémonique que nous avons depuis longtemps signalé*. C'est une enfilade de fatrasies émaillées de dictons, proverbes et 7710/8 de gueule. Leur saveur, en partie pcrducpour nous, dut être vivement goûtée des contemporains, à en juger par le succès de la pièce dont témoignent ses éditions réitérées du xvi® siècle et les emprunts textuels que lui fera encore, quarante ans après, l'auteur du « Sermon joyeulx tVung fiancé qui empriuite ung pnin sur la fournée à rabattre sur le temps advenir y>^. Quelques citations suffiront à donner une idée du ion et du mouvement :

C'est bon manger que d'une heure,

Entendes vous bien? de sanglier^...

On prent voulenliers du couvent

Le plus ineschant pour eslre abbé. -^

Dy moy! Que signifie gahbé?

H signifie deux fois menty. —

Hecullés vous, car j'ay senty,

Par Dieu, aullre chose qu'à point...

Le dyable d'enfer s'est vanté

Qu'il nous fera beaucoup de bien. —

J'aynieroye, par Dieu, niiculx ung tien

La moitié que deux tu l'avras...

Autant vault a dire Hichart

Connue Cardin ou Cardinot [diininalif de Richard). —

Lequel chunlc niieulx, d'ung linot,

A vostre advis, ou dung (;orbeau? —

Quant une femme a le corps beau,

Elle en est plus tost mariée...

Que j'ay chitTré mainte leron