ORIGINES DE LA FARCE

Il vient du bas- latin /a>"sa (de farcire farcir); et nous en avons vu plus haut, à propos des origines du sermon joyeux\ le sens primitif qui était grave, puis le sens dérivé, qui fut plaisant.

La farce, ainsi que l'indique son nom, s'introduisit donc dans l'ensemble du spectacle, comme un horsd'œuvre épicé, tantôt suivant le mystère ou la moralité, tantôt s'y mêlant incongrûment. Nous avons constaté plusieurs fois ce dernier fait, notamment dans le miracle de VEmpereur Julien^.

Mais comment la farce se constitua-t-elle à l'état de genre dramatique? Vint-elle du développement du monologue, d'une distribution de la surcharge du rôle de l'acteur monologuant entre plusieurs autres qui l'allégeaient d'autant? Voici sur quels indices on peut fonder cette première et intéressante hypothèse^.

Il y a telle farce où la pluralité des personnages n'est qu'apparente. Les divers rôles, n'y étant que juxtaposés, pourraient être tenus par un de ces acteurs — comme nous en voyons de si prestigieux sur nos scènes de genre — habiles à se travestir en un tour de main et de portant ^ ayant plusieurs registres dans la voix, le fausset aidant, et singeant à volonté les personnages de toutes conditions et des deux sexes. Pourquoi le fameux auteur-acteur acrobate Pont-Alletz, par exemple, n'aurait-il pas été capable de ces métamorphoses scéniques, comme l'étaient déjà sans doute ces bouffons italiens, rivaux triomphants de la troupe de Gringore de laquelle il faisait partie, comme le seront leur cadets les Scaramouche et les Dominique, et comme le sont de nos jours tels et tels de leurs succes-