COMIQUES ITALIENS DU XV'' SIÈCLE

lecteurs au delà des monts. Un des plus fervents précurseurs de la Renaissance, Leonardo Bruni d'Arezzo, y devance d'un siècle et demi, par sa traduction des AcIuirnipnSj celle du Plulus par le chef de notre Pléiade et celle des Oiseaux par un de ses caudataires Pierre le Loyer*.

En ce môme xv^ siècle, et dès le dernier tiers du xiv, tout un groupe de lins lettrés — dont est le môme Bruni d'Arezzo avec sa Polyxènc — suit les traces de Pétrarque, en écrivant des comédies ingénieusement imitées des anciens, dans un lalin aussi joli et un peu moins impertinent que celui de leurs devanciers, les comiques élégiaques des xii«etxiii« siècles. Ce sont notamment le Paulus (vers 1370), « comédie pour corriger les mœurs des jeunes gens {comcdia nd juvcnum mores corrigondos) », de l'historien Pierpaolo Vergerio; — le Philodoxeos d'Alberti (ce prototype des Renaissants omniscients, comme Michel-Ange et Léonard de Vinci, qui cumulait les talents de peintre, de sculpteur, d'arcbitecte et de poète), œuvre si adroite qu'Aide Manuce le Jeune, dupe d'un stratagème de Fauteur, l'imprimera en 4388 comme étant d'un ancien; — Y Hypocrite [De falso hypocrita et tristi), un curieux ancêtre de 7'a/tuffe, avant le fra Timoteo de la Mandragore de Machiavel, œuvre du juge Ranzio Mercurino, etc.*...

Or ces comédies eurent des éditions réitérées — notamment celles de la Polyxène de Bruni d'Arrezo pour laquelle on n'en compte pas moins d'une dizaine, au début du xvi*^ siècle — . Elles durent influer beaucoup sur