Cf. ci-après, p. 341 sqq

2. Cf. Chassang.ZJcs essais dramatiques imilês de Vantiquitcau XlV'et nu A'K* sJ«c(es, Paris, Durand, t8J2i cil. 111, §u; et W. Creizenacli, OeschicliU', etc., op. c, 1. 1, liv. Tiii.

COMIQUES ITALIENS DU XVl'' SIÈCLE.

les grands et les petits comiques qui suivirent, depuis TArioste et Machiavel, sans oublier l'Arétin, jusqu'au groupe de ceux que traduira Larivey, en passant par les auteurs des deux traductions des Suppositi {Les Substitués) de l'Arioste — antérieures à celles de la Pléiade, ainsi que les Abusez de Charles Estienne — et qui furent données, l'une par Jacques Bourgeois, sous le titre de : « Comédie très élégante, en laquelle sont contenues les amours d'Erostrate fils de Philogone de Catanie et de Polymnestre, fille deDamon, mise d'italien enrimefrançoise » (Paris, Marnef, d545), l'autre par Jean-Pierre de Mesmes, avec le texte italien juxtaposé, sous le titre de : (( La Comédie des Supposez de M. Louis Arioste, en italien et en françois » (Paris, Groulleau,1552).

Les œuvres des deux premiers sont assez connues; et nous aurons a en reparler à propos de leurs imitateurs français. La Mandragore surtout est célèbre, en dépit ou à cause de l'impertinence de son sujet, lequel d'ailleurs se tient à merveille en scène, à huis clos, bien entendu. Quant aux autres, vu l'étendue de leur influence sur nos comiques du xvi*^ siècle et par eux sur les destinées de la comédie régulière en France, ils devront être lus des critiques plus attentivement qu'ils ne l'ont été jusqu'ici, quand ceux-ci seront soucieux de remonter' aux sources autant qu'il le faut^

Nous nous bornerons présentement à une remarque générale, sauf à revenir sur ce sujet, quand les rapprochements nécessaires entre les imitations et les modèles nous le commanderont.

1. On trouvera de précieuses indicatiuns là-dessus dans P. Toldo, La Comédie française de la Renaissance, dans la Revue d'Histoire lilléraire de la France, années 1896-1900 (cinq articles), à propos de chaque traduction ou imitation Irançaise, et notamment année 1898, p. 239-264 : Ce que la comédie italienne offrait d'éléments comiques.