LE PROBLEME DES ORIGINES

Difficultés de ce problème. — Recherche de la solution dans trois directions. — 1° Les comédies latines du haut moyen âge et le mirage de l'inlluence classique, — Les six « comédies » de Ilroswilha. — Les comédies élégiaques : le Gela et ÏAulularia de Vitalis delJlois; VAlda de Guillaume de Dlois; le Pamphilus; le Babio-, le Paulinus et PoUa de Richard de Venouse. — La récitation de ces pseudo-comédies et la conception chez les clercs de la représentation et de la nature de la comédie antique. — Nullité de l'inlluence de ces pseudo-comédies sur la comédie médiévale. — 2" Les jongleurs continuateurs des histrions romains pour le costume et le hatelage, et peut-être pour certains thèmes de leur répertoire parlé. — 3" Génération spontanée de l'élément comique, au sein du drame

Nous avons pu percer l'obscurité des origines de notre théâtre sérieux, grâce à quelques textes suggestifs et aux hypothèses qu'ils autorisaient, quand ils n'étaient pas eux-mêmes des preuves suffisantes. Nous avons même suivi toutes les phases de cette évolution de ses genres qui est, à proprement parler, l'embryogénie du drame moderne ^

Mais l'érudition a été jusqu'ici moins heureuse en face du problème des origines de notre théâtre comique, et la critique la plus aiguisée y reste presque partout conjecturale, comme nous allons voir.

Les faits sollicitent les recherches dans trois directions.

t. Cf. t. I, Introduction : Origines byzantines, liticrgiqucs et scolaires du drame moderne.