LE BRAVE : BAIF ET PLAUTE

personnes et les lieux. Pyrgopolinices miles (soldat) s'y appelle Taillebras et monte au grade de capitaine; Artotrogus parasitus [parasite) devient Galopain écorni fleur; les esclaves Palsestrio, Sceledrus, Lucrio y répondent aux vocables significatifs de Finet, Humevent et RatoUy valets à tout faire; servantes et courtisanes se parent des noms d'Emée, Fleurie et Paquette; et l'anonyme Puer (esclave) y reste Sanuom. On voit le procédé et ses effets, et avec quelle facilité il se transposera à la géographie, pour colorer les aventures d'un vernis de modernité.

Voici, par exemple, l'entrée du soldat fanfaron dans le modèle^ :

PYRGOPOLINICE.

Soignez mon bouclier; que son éclat soit plus resplendissant que les rayons du soleil dans un ciel pur. 11 faut qu'au jour de la bataille, quand il sera temps, les ennemis, dans le feu de la mêlée, aient la vue éblouie par ses feux :

et la voici dans la copie :

Goujats, fourbissez ma rondelle !

Qu'on me fasse qu'elle étincelle, Éclatant plus grande clarté Que n'est au plus beau jour d'été ^ La clarté du soleil, je di Lorsque tout brûle en plein midi.

L'exploit de l'éléphant mis à mal par notre Brave, qui se retrouvera dans les Rodomontades de Brantôme, avec d'autres, est ainsi conté par Plante :

ARTOTROGUS. — Et dans l'Inde, par Pollux, comme tu cassas, d'un coup de poing, le bras à un éléphant!

PYRGOPOLINICE. — Comment, le bras?

\. Nous empruntons la traduction de J. Naudet, Paris, Lefèvre, 1845, t. II, dont verve fidèle fera assaut avec celle du poète.

L'EUSUniE : BAI F ET TERENCE.

AinoTnoGUS. — Je voulais diro la cuisse.

PYiîGOPOLiNiCi:. — Et j'y allais négligemment.

AinoTHOdus. — Si tu. y avais mis tonte la force, par Pollux, Jn aurais traversé le cuir, le ventre, la m;\choire <lc léléphant avec ton bras.

Notre traducteur reproduit ce haut fait avec la verve assez heureuse en somme (jue voici :

Quel eflort fites-vuus aussi

Contre ce monstre (roliphant?

Ce fut un acte triomphant.

Quand vous lui rompîtes le bras,

— Quel bras? — Non je ne voulais pas

Dire le bras; ce fut la cuissiî.

Vous voulûtes que jo le visse,

Et si vous fussiez efforcé

Vous l'eussiez tout outrepercé

De part en part, d'un coup de poing.

Passant la main de là bien loin,

A travers ses côtes, ses os,

Sa peau, sa chair et ses boyaux.

Ce même procédé d'adaptation mitigée et de traduction libre, où le poète fait assaut d'hyperbole avec son modèle, — ce qui adapte bien mieux — se retrouve dans VEununue du même Baïf (1573) (lui cette fois prend Térence pour archétype.

La verve du traducteur s'y uillne, comme il convenait, au contact du modèle. Il y donne même des exemples d'un atticismc de tours et de traits dont le nouveau genre avait bon besoin. La lecture en offre encore ce genre d'attrait piquant, cher à tout humaniste, qui donne l'illusion d'une naturalisation réelle, presque d'une conquête du texte.

Que l'on juxtapose, par exemple, le célèbre monologue du parasite et cette traduction :

334 VEUNUQUE . BAIF ET TERENCE.

ISA TON, écornifleur^.

0 bon Dieu ! qu'un homme devance Un autre homme ! la différence Qu'il y a d'un homme entendu A un fat !" Ceci m'est venu En esprit a propos de lui Que j'ai rencontré ce jourd'hui, Qui est de qualité toute une Comme moi; de même fortune Et pareille condition, Qui aussi la succession Que ses parents lui ont laissée Ainsi que moi a fricassée.

Le voyant crasseux^ ord et sale, Maigre, hideux, chagrin et pâle, Chargé de haillons et grand âge :

— Que veut dire cet équipage, Lui dis-je? — Pour être détruit Démon bien ou suis-je réduit?...

Me vois-tu bien? Contemple-moi, Qui suis de même lieu que toi.

Quelle care! Quel embonpoint!

Quel teint! Si, je suis bien en point. J'ai de tout, et si, je n'ai rien, Sans bien je n'ai faute de bien

1. Voici, parallèlement, pour la comparaison, la traduction animée, en sa fidélité, du texte de Térence, par Eugène Talbot (Paris, Charpentier, 1878, t. H,

p.211sqq.):

« Dieux immortels! Quelle différence d'un homme à un autre homme! Quel abinie entre un sot et un homme d'esprit! Voici à propos de quoi je fais cette réflexion. Hn arrivant aujourd'hui, je rencontre un quidam de mon pays, de ma condition, un hon vivant, qui a fricassé, comme moi, tout son patrimoine. Je le vois crasseux, malpropre, mal en point, habit en pièces, air de vieillesse. Hé! lui dis-je, que signifie cet équipage ? — Malheureux ! J'ai perdu tout mon avoir. Voilà où Ij'en suis réduit... Vois, moi qui suis de la même condition que toi, quel teint, quel éclat, quelle mise, quelle prestance! J'ai tout, et je ne possède pas une

obole: je n'ai rien et rien ne me manque Nous avons une autre pipée, et c'est

moi qui suis l'inventeur du genre. Il y a de certaines gens qui veulent être les premiers en tout, et qui ne le sont pas. Je m'attache à eux : je ne fais point métier de leur donner à rire, mais je leur ris de bon cœur, et je suis en admiration devant leur génie. Quoi qu'ils disent, je l'approuve encore. On dit non, je dis non; on dit oui, je dis oui. Enfin, je me suis fait une loi d'approuver tout. »