LA COMEDIE REGULIERE DE LARIVEY A CORNEILLE

Caractère général de cette période : concurrence de la comédie à l'italienne et de la farce. — I.arivey et la léj^ende de son originalité : sa méthode de traduction et d'adaptation montrée par la collation du texte des Esjjrils avec celui de VAridosio : ses huit autres comédies. — L'influence espagnole et la Célestine, de Jacques de Lavardin. — Les cercles de lettrés et la comédie à l'italienne : le chef-d'œuvre de la comédie de la Renaissance, les Co7itens, d'Odet de Turnèbe: les Néapolitaines^ de François d'Amboise : LesEscoliers^ de François Perrin ; les Desguisez^ de Jean Godard — Progrès de la farce : La Tasse, de Claude Bonet: La Nouvelle tragicomique, de Marc de Papillon : les Corrivaux, de Pierre Trotterel ; La Comédie des Proverbes, d'Adrien de Montluc; V Amour médeein.de Pierre de Sainte-Marthe ; les Ramo^meurs, par un anonyme ; (iillelte, de Ti'otterel. — Réaction contre la farce : les Galanteries du dur d'Ossone, de Mairet ; la Bague de l'oubli, de Rotrou ; Mélite,

Avec les traductions de Pierre de Lari vey (1535?-16H ?)\ Champenois de naissance, mais Florentin d'origine, commence la grande invasion de la comédie italienne.

Pendant un demi-siècle, nos auteurs tailleront leurs pièces, qu'elles s'intitulent ou non « facétieuses », sur le patron des petits ou grands comiques d'au-delà des Alpes. Cependant cette invasion fut loin d'être

\. Né à Troyes vers 1533 ou 1540, d'un immigrant originaire de Florence, et probablement de la famille des grands imprimeurs, les Giunti, dont le nom Irancisé — selon la prescription d'un édit de 1539, relative à l'insertion dans les; actes publics des noms étrangers — donna par traduction (gûinto, arrivé), l'Ar-\ rivé ou Larivey, selon la graphie qui prévalut. 11 fut chanoine de Saint-Etienne de Troyes, et vivait certainement encore en 1611, comme en témoigne la préface de ses trois dernières comédies ; (Cf. ci-après, p. 349).

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aussi triomphante qu'on le dit couramment, faute d'y regarder d'assez près. Si l'on ne se borne pas à en juger sur l'apparence et sur le dire même des auteurs qui, ce disant, se réclament d'une mode, on entend très bien l'accent de la farce gauloise sonner parmi ces facéties, au cœur même <le leur triomphe, et se faire écouter sous le masque d'emprunt.

Celle-ci y a en effet partout, et de plus en plus, le mot pour rire. Elle l'a déjà, dans les soi-disant « comédies facecieuses, à l'imitation des anciens Grecs, Latins et modernes Italiens, de Pierre de Larivey, Champenois », où rien n'est plus plaisant. Puis elle parle très fort dans les comédies italianisées d'Odet de Turnèbe, de François d'Amboise et de François Perrin. On n'entend plus qu'elle enfin dans les comédies, toujours (( facétieuses», où Trotterel rivalise avec Gaultiers-Garguilleet Bruscambille. C'est alors qu'elle est brusquement interrompue par Rotrou et surtout par Corneille qui viennent lui donner des leçons de politesse dont elle a bon besoin, en attendant mieux, c'est-à-dire l'école de Molière.

Tel est le fait qui, à nos yeux, domine tous les autres, durant une période plus longue que riche, mais non pas stérile. Il en détermine d'ailleurs les limites. Il doit donc être mis ici dans un jour suffisant, autant du moins que le permettent le cadre de cet ouvrage et ces bienséances spéciales qui empêcheront cette démonstration d'être complète, comme elles en ont déjà entravé plusieurs autres, au cours de- cette histoire du théâtre gaulois qu'elle terminera.

Mais l'exécution de ce dessein nous obligera à suivre l'histoire de la comédie par delà le xvF siècle, et à ne pas nous arrêter entre /a Tasse, de Claude Bonet(159r)?) ou la XûuveU(2 traji-comique, du capitaine Las-