PREUVE PAR LES TEXTES

(l'histoire, obscurci par des autorités considérables qui ont manqué de la prudence nécessaire en pareille matière.

Pour cette collation de textes, nous choisirons les E^pritsj la plus connue des comédies de Larivey, celle qui a eu l'honneur de provoquer les imitations de Molière dans VAvnrCj de Regnard dans Ir. Retour impn'm et de Montfleury dans le Cotnèdieii poêle.

Le modèle est ici VAridosio, œuvre de Lorenzino i\e Médicis '. Voici le sujet, en bref.

L'avare Séverin a deux iils et une fille dont le triple maria^^e doit so faire au dénoùment, malgré son avarice. Son frère llilaire n'ayant pas d'enfant, il lui a donné, par voix d'adoption, un des siens. Fortuné. Comme dans les Adelphes de Térence, ce frère élève son 111s adoplif en ami, avec l'indulgence d'une morale latitudinaire qui comprend qu'il faut que jeunesse se passe. Séverin au contraire use envers le fils qui lui reste, Urbain, de la sévérité qu'annonce son nom et où son avarice trouve son compte. C'est d'ailleurs celui de ses deux fils qui fait les pires fredaines. Ainsi il a quitté la campagne où son père le tenait serré, et il est venu s'enfermer, avec une jeune fille qu'il a enlevée, dans la maison paternelle à la ville. Car cet Urbain (jue l'on veut tenir aux champs, pousse son urbanilé jusque là. On voudra bien remarquer au passage que c'est Larivey qui joue ainsi sur les noms de ses héros, en leur en donnant de tels qu'ils avisent d'abord du caractère de ceux qui les portent. C'est une de ses malices. Fortuné de son côté, ne tourne guère mieux qu'Urbain, ayant mis à mal une fille que l'on voulait faire entrer en reli-

\. AridoHw Comnicdin dt-l niipior f.oveniino (le Mi'dici, In Fironze opprosso i Giunli MDC'.V. Bibliothèque Nalionale, Y il 4473; et Cf. ci-Ucssus, p. 3jl, sur l'auteur.