SES MODELES

Machiavel, à ceux dont Montaigne écrivait, juste un an après la traduction deLarivey (4580): h II m'est souvent tombé en fantasie, en nostre temps, ceulx qui se meslent de faire des comédies (ainsi que les Italiens qui y sont assez heureux) employant trois ou quatre arguments de celles de Tcrence ou de Plante, pour en faire une des leurs ». On a vu par la comédie d'ArUlosio combien ce jugement est fondé : mais le dédain qu'il implique ne l'était pas.

Par cette fusion de divers originaux — cette conlaminalion, selon l'expression classique, dont l'auteur de VEuîutque avait donné l'exemple — parce machiavélisme (et l'expression est ici doublement de mise) de l'intrigue, ces petits comiques initiaient nos auteurs à la science de l'action. Ceux-ci n'en avaient pas encore l'idée et elle leur fera trop longtemps défaut, sans en excepter les plus grands. Or le plaisir spécial d'une belle imbroilley comme on dira, est très vif à la scène, jusque dans ses outrances, et n'en empêche aucun autre, môme celui plus relevé que procure la peinture des mœurs et des caractères. Quand on s'en avisera tout à fait, en France, la comédie nationale y prendra une vie nouvelle, témoin celles de Beaumarchais'.

Les cinq autres des six premières comédies de Larivey se laissent encore parcourir sans ennui, sinon sans fatigue, parfois avec agrément — malgré des inégalités qui tiennent à celles des m.odèles — et même avec une attention soutenue par les grâces et le sel de son vieux style. Quant aux trois dernières, la médiocrité des

t. VA'. Eugène Lintilliac, Lrsiujr dans Lcn Crands écrit^iins frntiçais, J'aris. Hachette, 189.1, p. J» scj»]. ; et celte curieuse préface <lu Thràlre espagnol on l'auteur tle Tucan-l a plus vivement qu'aucun autre de no^ auteurs, senti et exprimé cette insuflisance de l'intrigue dans la comédie française, dont il alla dcmander le remède aux Espagnols d'abord, sur les traces des deux Corneilles.

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