LARIVEY : I^E LAQUAIS; LA VEUVE \ LE MOHFONDU

modèles et aussi la lourdeur sénile de ces retouches dont parle leur auteur, doivent les avoir gâtées, car elles sentent un peu l'apoplexie, comme dira Gil Blas à l'archevêque de Grenade. Larivey, qui se montrait un tantinet précieux ça et là, dans le premier recueil, Test devenu, dans le second, autant que son ami François d'Amboise dans ses Néapolitaiiies. Il l'est tout de même moins qu'on ne dit, sur la foi de quelques échantillons qui font trop de tort au reste. Ce second recueil n'eut d'ailleurs qu'une édition : c'était déjà le vieuxjeu, comme on verra. Voici la liste des neuf comédies de Larivey, dans : l'ordre oîi il les édita : Le Laquais, d'après il Ragazzo de Lodovico Dolce, oii le vieillard Syméon se trouve le rival de son fils, et dont le style inégal semble trahir le tâtonnement d'un premier essai du traducteur; — La Veuve, d'après la Vedova de Nicolas Buonaparte, avec, des coupures multiples qui ont quelquefois le tort de trancher dans le vif, avec laquelle il entre en possession de sa manière, dont la langue atteint la saveur gauloise de celle des Esprits, et où il y a une certaine Guillemette, qualifiée d'un nom dont celui d'entremetteuse est le synonyme poli, fort remarquable en son métier, qu'elle exerce sous le masque de la dévotion, comme la Françoise des Coniens, d'ailleurs beaucoup plus ordurière qu'elle, du moins en paroles, mais restant loin de sa maîtrise dan?^ l'action ; — les Esprits, d'après Aridosio de Lorenzino de Médicis, étudiés plus haut; — le Morfondu, d'après la Ge/osia de Grazzini, dont l'intrigue est enchevêtrée à plaisir, oi^i on laisse avec férocité se morfondre un vieillard amoureux, auquel on a promis de (( montrer la lune au puits* », qui, en faisant jalou-

1. Au fonds du puits, ce qui n'est possil)le qu'aux régions équaloriales, pour peu que le puits soit profond.

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scmenllc guet « toute une nuitée » dans une cour, s'est refroidi jusqu'à en trembler comme « un ambassadeur des gelées » et pense en périr, ce qui est, comme on dit, d'un cruellisnw tout moderne ; — les Jaloux, d'après ?■ (ieloxi de Vincent Babbiani, à « argument double », selon l'annonce du prologue, c'est-à-dire avec un chassécroisé de jalousies enchevêtrées qui d'un divertissement nous fait une fatigue, encore plus que celui des quipro- (}i(Os et travestis des Morfondus, mais plus plaisant par endroits, quoique l'embarras de l'intrigue gagne parfois le style', et où nous relèverons une politesse du traducteur à l'adresse de ses modèles, quand un de ces jaloux parle de la rencontre qu'il a faite de sa maîtresse « aux jeux des Italiens où certes, il y a du plaisir » ; — LKS EscoLLiERS, d'après la Zecca de Girolamo Razzi, qui rentrent dans la bonne manière do Larivoy, celle qui clarifie, et sont plus et autrement gais que les Escoliers de François Perrin; — la Constance, la première pièce du second groupe, celui de trente-deux ans en ça, d'après la Costanza du même Razzi, ainsi nommée de a Constance jeune dame », héroïne assez pâle de la pièce qui est un ambigu sentimental, médiocrement gai, une sorte de marivaudage lourd, où nous noterons dans le déluge des citations du pédant Fidence, cette transposition française de l'une d'elles, par laquelle Larivey montre sa sympathie pour la Pléiade :

». Mn<j(lf laine : 11 est vrai (|uo, tandis qu'il sora iey, je ne veux pas faire Tenir miMi ainy au logis, non jxtur crainte que jaye do luy, mais parce que je pense que cela me pourra nuyre, ne fusse que pour le respect d'une certaine lionnestete qui me dict en moy-mesme que je ne le doy faire. » (a. i, .se. iv, p. w). (> n'est guère le style des Esprits qui, à vrai dire, si on les compare au reste, ont souvent l'air d'une réussite de leur auteur, surtout si on pousse la comparaison jusqu'aux pièces de la seconde manière. — Ue ce dernier cru voici, sans parler de la préciosité, un échantillon, pour l'allure, et (|ui suit une tirade «Je la même héroïne, encore plus longue du double: «6'o>js/n>Hv(t. vi, p. ■-•PJ). Et pour ce que où auriez la volonté une ]<• vdii- liiissf la proines>e (|ue je vous ay faidc .■s|;iiil le terme de ,|iv