LES CONTENTB : UNE CREATION. "^H

Mais c'est à Françoise qu'il faut en revenir, pour mesu- J rer la maîtrise réelle de l'auteur dans l'art de composer 1 un caractère. Elle éclate dans la très curieuse scène de 1 l'acte II où la coquine détourne de Geneviève le tiède ] galant et soupçonneux fiancé Eustache, pour laisser la] place libre à son client Basile. Comme elle la résume en- j suite elle-même au principal intéressé, avec une sorte 1 de complaisance d'artiste en scélératesse, celle d'Iago! regardant « travailler sa drogue », il n'y a qu'à luit laisser la parole, pour en avoir la meilleuredes analyses, j

Françoise. — Escoutez jusques à la fin. Comme nous estions suri ces propos, surviennent Girard et son fils Eustache, lesquels, après ' nous avoir saluez, Girard entra avec Louyse en la maison et me laissa deviser avec son fils.

Basile. — Encores il n'y a rien là à mon avantage.

Françoise.— Je commence à me fondre en discours avec luy, et comme l'on entre de propos en propos, je vins à luy dire que je sçavois de bon lieu que Geneviefve l'aymoit parfaictement; et luy au contraire me respond qu'il ne le pensoit pas, mais qu'a la vérité il perdoit les pieds pour son amour. Quand je vy qu'il estoit ainsi aux altères {inquiétudes) , je luy dis tous les biens du monde de la fille, et qu'il faisoit bien d'assoir ses pensées en si bon lieu, tant que j'ay cogneu clairement que, à mesure que nos propos croissoicnt, son affection aussi s'augmentoit.

Basile. — Madame Françoise, vous m'avez ruiné. Au lieu de verser de l'eau sur son feu, vous y avez respandu de l'huile.

Françoise. — Laissez-moy achever. Quand je vy qu'il m'escoutoit attentivement et qu'il me croyoit de tout ce que je disois, je vins à muer de chance et luy dire que Genevietve estoit la plus vertueuse fille de Paris, et quelle le monstroit bien : car, encores qu'elle eust une mamelle toute mangée de chancre, si est-ce qu'elle portoit son mal avec telle patience, que personne ne s'en estoit jamais aperceu.

Basile. — A ce coup, vous m'avez resuscité. Et bien! que dit-il là-dessus?

Françoise. — Je le voy à l'instant changer de couleurs, demeurer muet et enfoncer son chapeau sur les yeux, par lesquels signes je cogneu clairement quel'amourcommençoitdesjafaire place à la haine:

FRAN^ÇOISE l'entremetteuse. 391

• ar bien lost après il nie tlit adieu, et ne daij^na aller trouver son père qui l'atlendoit chez Lounsc. cncores qu'il Un eust cnehargé de ce faire.

Basilk. — 0 madame Françoise ! vous estes la plus galante femme de France, si Eustache a creu ceste fable si bien inventée!

Fhançoisi:, — Asseurez-vous qu'il l'estime vrayc comme évanjE^ile.

Pour nous convaincre maintenant que a la fine femelle » ne se vante pas, et qu'elle a eu dans l'exécution une maîtrise qui mérite, avec sa propre admiration, toute la nôtre, reportons-nous à la scène elle-même.

Françoise commence par tourner le dos au but, en affectant de se laisser entraîner malgré elle sur la pente des confidences' et de pousser au mariage, en amie de la fille et de la mère :

Françoisk, — Et si je vous dirois bien quelque chose, n*estoit que je crains ([ue vous soyez babillard.

EusTACHK. — Dites hardiment.

Françoisk. — Je veux devant que nie promettiez de ne le redire à personne, non pas mesmes à vostre père.

EusTACHK, — Je vous le promets sur ma foy.

Françoise. — Monsieur, vous sçavez comme je hante privement chez madame Louyse, et qu'elle me communique toutes ses affaires, de telle façon qu'elle ne tourncroit pas un œuf, par manière de dire, sans m'en demander conseil. Vous pouvez penser que sa fille n'en fait pas moins, et que je suis comme la tresurière de ses menues affaires. Sçachez donc que, hantant et fréquentant en la maison, j'a\ cognu que, si la mère a grande affection que vous so\e/. son gendre, la (ille ne désire pas moins que nous so\ez son mar) , bien qu'elles soient induites à faire ce souhait par diverses raisons.

EusTACin-. — Dites-moN (|uelles.

Françoisk. — Je ne me ferois prier de vous les dire, nesloit i\\io je crains que vous m'ayez en réputation d'une flatteuse.

EusTACHK. — Madame Françoise, vous me faites tort. Je vous a\ en opinion de la plus femme de bien de toute nostre paroisse, et suis bien seur que vous ne voudriez, pour mourir, tacher vostre conscience de ce vilain vice de flaterie.