LES DESGUISEZ ET LEUR GAITÉ

Mais le gain plaist tant aux humains,

Que quand il vient entre leurs mains.

Son odeur est plus estimée

Que n'est la bonne renommée.

Je ne suis plus fils de frippyerj

Car voicy dedans ce papyer

De mon prieuré la depesche:

Tant quil voudra maintenant presche

Grassette le fol amoureux:

Car quant à moy j'ayme bien mieux

A mon aise passer mon âge

Qu'estre martir en mariage.

Sans doute c'est là de la morale de vilain, mais on y a reconnu la grossièreté utilitaire et l'accent même des héros de la farce à qui la guenille est plus chère que l'idéal; et c'est tout ce que nous voulions prouver

C'est encore dans les Suppositi de l'Arioste que (( Jean Godard Parisien » (né en 1564), puise son sujet des Desguisez.

Le prologue nous apprend, en alexandrins solennels, que la pièce, imprimée en 1594, fut jouée à la suite d'une tragédie de la Franciade du même auteur, mais sans nous dire ni où ni quand :

J'ay charge seulement de vous remercier De vostre attention, et de vous supplier Que vous daigniez ouyr tantost la comédie, Comme vous avez fait desjà la tragédie.

Malgré son modèle dont il a alors le tort de s'écarter, l'auteur conduit péniblement son intrigue, qui traîne en d'énormes monologues. Aussi l'action paraît-elle dans son ensemble lente et lourde, un peu niaise même. Nous y signalerons une gauche imitation de l'épisode de la bourse perdue par le Se vérin des Esprits. Le style offre lui aussi, comme celui des NéapolitaineSj et plus

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épais encore, ce mélange de préciosité et de farce, voire de mythologie amphigourique, qui est l'essence du genre bernesque et annonce de loin, mais directement Scarron, et Scudéry.

On en a noté la décence exceptionnelle : elle est très relative. Il y a mieux à louer : c'est, chez ce Parisien, une veine de gaîté réelle qui est digne de la capitale de la (Jascogne dans laquelle se passe l'action. Elle jaillit plaisamment des quiproquos, surtout avec le valet Maudolé et le capitan Prouvontard, et circule vivement à travers l'embarras du reste. Il y a chez les valets notamment, une gueuserie de race qui sent le voisinage du fameux trio des farceurs en titre de l'Hôtel de Bourgogne, Bruscambille, Gaultier-Garguille et Turlupin, dont l'un est justement cité dans la pièce pour sa gentillesse délurée dans le travesti :

Voyez-vous, l'anioureuv Iransi, Comme il ressent son i^ueuv de race. Tant il porte de bonne irrace Ces habits-là de Frantaupin !

On le prendroil pour Turiupin A voii- sa façon et sa mine.

Le même Claude Bonet (soit disant Benoot du Lac) qui publia, en 1595, sous le titre de tragi-comédie, la moralité du Désespéré de Cnrêmo Prenant — « plus grave que grasse », du moins au dire du prologue — ('crivit, on ne sait quand, sous le titre de comédie, une farce de la TasKe\ « comédie propre pour estre exhibée au temps de caresme-prenanti^. C'est en effet une vraie farce de carnaval par le ton et par toute l'allure, et aussi par la verve, tout à fait « grasse » cette fois, sous

i r:f lîrru cil de pièces rares et facétieuses , etc. . Paris, A. B.nrrniid. 1873,