PROGRÈS DE LA FARCE : NOUVELLE TRAGI-COMIQUE

les emprunts faits pour le canevas aux Contens dej Turnèbe et au conte « d'un médecin qui avait acheté une coupé et par l'astuce de deux compagnons perdit] l'argent et la coupe ».* Elle est d'ailleurs tout émaillée] de jargon italien et méridional : et nous y signalerons! à la curiosité des philologues un savoureux provençal] dans la bouche de la mégère, dont voici un échantillon

Preguy ben a Diou que jamai Non fes que cridar comm'uii ai Et cercar ramponi et cridesto.

You non fau ren aquesto festo Que per vostre commandamenl^.

Nous ne passerons pas sous silence la minuscule: « Nouvelle tragi-comique » que Marc de Papillon, ayant pendu l'épéeau croc, publia en 1597, parmi d'autres productions de sa (( muse soldarde )), en les signant le Capitaine Lasphrise, et non sans le prendre avec le public, dans ses préfaces, sur le ton d'un vrai capitan de la comédie. Mais il ne manquait pas plus de verve que de bravoure, à défaut de goût et de modestie. Nous ne pouvons pas voir simplement dans la Nouvelle tragicomique (( un défi au bon sens », comme dit un historien de la comédie du xvF siècle^, d'ordinaire plus éclectique. Il nous importe au contraire de signaler soigneusement une farce assez caractérisée, dans ce petit monstre dramatique, aux scènes bizarrement cousues par un récitant et aux vers fantasques et chevillés. Il ne faut pas notamment que le mauvais lieu, où se passent

1. Cf. Les Comptes du monde adventureux, Paris, Franck, réédition de 1878, nouvelle xsiv.

■2. Je prends Dieu à témoin que jamais vous ne faites que crier comme un âne et chercher noise et criaillerie. Moi je ne fais rien en cette fêle que par votre commandement.

3, Cf. E, Ghasles, La comédie en FrQUQç au xvr siècle, op. c,, p*, 197,

LA FARCE S ETALE ! LES COnmVM'X. 403

certaines scènes, empêche de reconnaître que, si hautes en couleur qu'elles soient, elles sont prises sur le vif.

Décidément la farce gagne du lerrain. On pourra mesurer du reste tout celui qu'elle a conquis dans le domaine de la comédie à l'italienne, en lisant les Corrivaux (1G12) de Pierre Trotterel sieur d'Aves.

Rien n'est plus pimenté ni, à vrai dire, plus impudent. L'auteur se donne l'excuse qui avait servi à celui de la Céleslinc et que voici :

Advertissement au lecteur, touchant cette comédie.

Lecteur s^ache que je n'ay pas composé ceste folastre comédie pour l'apprendre à suivre le vice, car il n'y a rien au monde que j'abhorre tant. Et te jure de bonne ame que je hay plus que la peste ceuv qui le suivent. Le subject donc pour lequel je Tay composée est à fin qu'en y voyant sa noirceur si bien depeintO; tu t'animes à suivre la vertu. Ainsi les anciens Romains fuisoyent Mrer leurs serviteurs et esclaves devant leurs enfants.

Si cette excuse a paru bonne, c'est bien plus que jamais le cas de se récrier : autre temps, autres bienséances ! Pour trouver pis^ il faut descendre jusqu'à La farce de la querelle de Gaultier-Garguille et de Perrine sa femme^, ou attendre Tabarin et le goujat de collège qui lui prêtait, dit-on, sa verve ordurière. L'auteur peut vraiment dire de lui, comme son Brayard;

Car je suis descendu du fils de Gargamelle, Qui nianj?eoit son potaj^e avecques une pelle; El de l'aultre costé, qu'on nomme maternel, Je tire mon esloc du bon Pantag"ruel.

Tout en est rabelaisien, les choses et les mots, les mangeries et beuveries, qui vont, sur la scène même, à leurs pires conséquences, le réalisme et la verve enfin,

1, Cf. Ed. Fournier, Chansons de GauUiev GorguiUe, Paris, Jannet, 1858.

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laquelle rencontre même l'esprit, et jusque dans les

rimes dont la fantaisie annonce celle de Scarron :

Par ma foy, je viens d'avoir plus lielles affres Que si j'avois esté poursuivy par des Caffres

Il y a du mouvement dans l'action :mais celle-ci marche par sauts, comme la farce, avec le même sans-gène traditionnel des entrées et des sorties, et la brusquerie capricieuse des incidents non motivés. De ce côté il y a recul sur la comédie à l'italienne : la grosse farce a gagné autant que sa rivale a perdu, et à vrai dire, ce n'est pas tout profit.

Adrien de Montluc, comte de Gramail, s'il était aussi ami de la vieille farce que Trotterel — en attendant qu'il le fût des règles qu'il conseillera à l'auteur de Sophonisbe — savait du moins borner ce goût au point au-delà duquel l'auteur se diffame : c'est ce que sa Comédie des Proverbes (1616, selon les frères Parfaict') prouve avec beaucoup d'ingéniosité et non sans verve.

Sur un canevas à l'italienne, mais très léger, ne tenant que trois actes et formé d'un enlèvement et d'un travesti, elle brode un ou deux milliers de proverbes. Nous avons d'ailleurs rencontré beaucoup d'entre eux dans les comédies antérieures, de Lariveyà Godard; et nous retrouverons les meilleurs, une demidouzaine environ, tout vifs dans Molière. De ce jeu qui consiste à entrelarder le dialogue de proverbes, les farces et sotties anciennes, celle des Meiius -pro- 2ws^ notamment, nous ont offert plus d'un exemple.

1. Mais il faut en reporter la date aux environs de 1632, cf. E. Roy, Ln vie et les œuvres de Charles Sorel, Paris, Hachette, 1893, p. 253. Il semble d'ailleurs que cette pièce ait été jouée, témoin cette apostrophe finale du 1" acte aux violons dont le jeu remplissait l'entracte : « Alaigre, parlant au violon : Soufflez, ménétrier : l'épousée vient «.