S4 PROFESSIONNELS : LEUR CABOTINAGE

joueurs de personnages aux gages des grands ou des villes ^ On pourrait remonter plus haut, si l'on tenait pour comédiens de profession ces « menestriers de bouche y> qui n'étaient pas que des musiciens, et ces (( recordeurs de dictz » qui furent sans doute les rhapsodes du monologue, et que vise un édit de 1395, ou encore (( ces farseurs » qu'associe aux ménétriers le Sermon des maulx de mariage et que nous avons vus, dans les miracles, comme le Polet, le Volant et la Sa?itelinete du Moine qui se maria^, se faire de fête un peu partout, car

Feste ne vaut rien autrement

S'il n y a farce ou monmierie {mascarade).

Mais c'est vraisemblablement dans le sein des confréries, joueuses de pièces à l'occasion, qu'il faut chercher l'origine des comédiens de métier.

On sait déjà qu'une société de Parisiens qui jouaient à Saint-Maur-des-Fossés et devinrent, en 1402, les Confrères de la Passion, s'était vu interdire, en 1398 « que ilz ne facent ne se esbatent aucuns jeux de personages par manière de farces, de vies de sains, ne autrement », sans le congé du roi^ Nous avons en outre les preuves que certains amateurs, voire même des compagnies d'écoliers, se risquèrent à promener leur talent de ville en ville.

1. Cf. ci-après les cinq «joueurs de personnages » du duc d'Orléans, pour les années 1392-1393, p. 100; Petit de Julleville, les Comédiens, etc., op. c, p. 326 sqq. ; et sur les auteurs plus ou moins professionnels de mystères et de miracles, outre les Confrères de la Passion, notre t. I, p. 66 sqq.

2. Cf, t. I, p. 236 sqq... Quant aux Santelineles, elles devaient être assez nombreuses et trouver bon accueil dans ces bandes nomades, car, au dire, du badin de la liéformeresse :

Musiciens, joueurs de farces Ils aiment les petites garces Plus qu'ils ne font leur créateur.

5. Cf. Petit de Julleville, Les Mysli-rcs, Paris, Hachette, 1880, t. I, p. 414 sqq."