BADINS CELEBRES : DE SALLES, SERBE

Voici, par exemple, une troupe échouée à Cliaumoni, en 1541, où figurent messires Mathieu Michault, Jehan i^'agotin, Laurent Beraud « prebstres », etc. Nous en citerons la requête à Messieurs de la ville, bien que ses auteurs n'eussent joué que des mystères, car on y voit déjà la vie de cabotinage qu'illustrera le Roman comique :

Mesilits seigneurs, si vous plaist ordonner

Ausdits joueurs, et que leur soit donné

La dicte somme de dix livres cy mise.

Vous en serez img jour bien gucrdonnô {rrr,,m]>c)iscs) :

Et si je fauix, vous plaira [)ard()nner

A ma plume ({ui a faict l'entremise.

Regardez donc que très paouvres suppotz

Sont tous destruitz (cm/)f c/te'.s) de payer les impotz

Et la dcppcnce (lu'ilz font aux laverniers,...

Et en sorte qu'ilz ont tout dcppcndu,

Lautruy, le leur, et si; n'ont rien rendu.

Nous trouvons, à n'en pas douter, de vrais professionnels, d'abord parmi ces Sots dont nous avons dit les danses et sauts acrobatiques qui exigeaient évidemment un entraînement spécial. Ce sont de vrais comédiens de profession que des Enfants Sans-Souci tels que le fameux Jehan du Pont-AUetz, ou encore le comte de Salles (( assez plaisant a veoir », et (( Jehan Serre excellent joueur de farces », ce « très gentil fallot » dont Marot nous dit, en l'épitaphe qu'il lui décerne :

Or bref ([uand il entroit en salle

Avec une cbemise sale,

Le Iront, la joue et la narine

Toute couverte de farine.

Et coiffé d'un béguin d'enfant,

Et d'un hault bonnet triumpbant,

Garny de plumes de cliappons,

Avec tout cela, je respons

Qu'en voyant sa grâce nyaise,

On n'estoyt pas moins gay ny aise

5G BADINS CELEBRES : MARTAINYILLE DE ROUEl

Quon est aux champs Elysicns.

0 vous, humains Parisiens, De le pleurer pour recomi)ense Impossible est, car quand on pense A ce qu'il souloit faire et dire, On ne se peult tenir de rire.

Et combien d'autres bons falots qui firent bien rire nos pères et n'eurent pas un Marot pour les sauver de l'oubli, ou un Ronsard, comme ce Mernable « joueur de farces » si gueux! témoin ces badins dont la curieuse farce du Bateleur déjà citée jette aux applaudissements du public les noms aujourd'hui si creux. Parmi « ceulx du temps jadis » :

Vecy maislre Gilles des Vaulx, Rousignol, Briere, Ponget, Et Cardinot qui faict le guet; Robin Mercier, cousin Chalot, Pierre lleynault, se bon falot, Qui chans de Vire mecloyent sus,...

et parmi « les vivants » :

Rien, le badin de Soteville, Ou le celuy de Martainville,

dont Noël du Fail gardera un souvenir si vivant et si suggestif : « Gomme j'ay veu à l'issue des farces de ce gentil, docte et facétieux badin, sans béguin, masque, ne farine, Martinville de Rouen, soit qu'en mesme chambre il eust si dextrement contrefait messire Mau rice disant son bréviaire au fin matin, cependant faisant l'amour aux chambrières qui allaient au puits tirer de l'eau ; ou le cousturier qui fit une cappe au gentilhomme d'un drap invisible, fors à ceux qui estoient fils de p...; ou bien qu'il jouast, aiant un couvrechef de femme sur sa teste et le devanteau du tablier attaché à

« LE BADIN AUX LUNETTES » ; MACRON, ETC. -y^

ses grandes et amples chausses à la Suisse, avec sa longue et grosse barbe noire, jeune garse allant à l'eau, interrogeant sa compagne nouvellement mariée sur les points et articles de la première nuit de ses noces* »,

Voici encore « le badin aux lunettes », et Pierre Lepardonneur, le chef de ce? cinq acteurs, « avec trois petits enfants chantres » que surveille de près, en 1556, le Parlement de Rouen, si indulgent aux Connards du cru, (( comme cest la première fois qu'une troupe se présente et joue en public moyennant salaire » ; et Jacques Macron et ses (( aultres compaignons joueurs de moralitez, histoires, farces et violles », qui font requête, en 1562, pour jouer à Amiens « l'Apocalypse et autres histoires, moralitez et farces honnestes et non scandaleuses, par tel espace de temps que bien leur sembleroit ».

Mais, avec ces derniers, nous arrivons à l'époque où les bandes de comédiens de métier vont pulluler, en dépit des défiances, censures et restrictions des Parlements, narguant les mépris bourgeois dont Jean Boucher, le même qui avait vanté les acteurs amateurs de la Basoche, se fera l'interprète et qui ne sont pas d'hier, comme on voit :

Aussi ne veulx parler des gaudisseurs,

Des détracteurs, lubridiues et farceurs,

Qui 71 ont mestier aultre que farcerie.

De telles gens ce n'est que mocquerie;

Et bien souvent meurent es liopitaux,

Après avoir gaudy (pris ses ébats) par mons et v<vdj\

Par le deffault d'un petit de pecune.

D'ailleurs, nous retrouvons la môme distinction dédaigneuse à l'égard des professionnels et de leur « vil

1. Sur ces thèmes des monologues, cf. \\. Picot, liomania, op. c, p. IW sqq.. et notamment sur les CliauiUerii-res, ci-après, p. 'iO'.», n. 2.