MAITRE ADAM ET SA PICARDIE

qu'il voulait peindre d'après nature — autant que par imitation du procédé qui avait si bien réussi à l'auteur (lu roman de Guillaume de Dôle (fin du xii*^ siècle) et réussira à d'autres après lui, comme à son compatriote Jacquemard Gelée en son Renart le Nouvel (1288) — l'auteur du Jeu de Robin et Marion a inséré toutes vives, dans son texte, les paroles avec les airs de plusieurs chansons populaires *.

Ce ne fut pas sa moins bonne inspiration. Elle ne (cmoigne pas seulement de la souplesse de son talent : elle aide à restituer sa vraie physionomie. Si le Bossu d'Arras fut un poète courtois, quintessenciant ses sentiments dans ses chansons, et prodiguant les banalités du genre dans ses partures (jeux-partis), c'était pour faire sa cour. Sous le pourpoint du ménétrier aux gages des comtes d'Artois et d'Anjou, battait un cœur de plébéien resté près du peuple où il puisa ses meilleures inspirations. La première lui était venue, à ses débuts, de l'âme bourgeoise de sa ville natale et lui avait dicté le premier chef-d'œuvre connu de cette satire dramatique, sous forme de chronique scandaleuse, qui sera le nerf de la farce nationale : la seconde jaillit du fond de l'âme paysanne de sa Picardie et lui lit créer la pastorale dramatique, si vivante sous l'inévitable convention. Là est le vrai maître Adam.

Elle a réellement bien mérité des lettres françaises, cette Picardie qui, à elle seule et en un siècle, produisait: le Saint-Nicolas^, de Jean Bodel, la Feuillèe et le Robin et Marion d'Adam le Bossu, ces trois « Jeux », ces trois promesses si hardies et si hautes des destinées de notre théâtre, singulier sujet d'orgueil national,