Cf. ci-après, p. llOS(|q

98 l'iEPJiE dp: la brosse, fortune et raison.

Ses reproches ont moins de variété que de violence. La réplique de la Fortune est plus intéressante. Elle oppose la loyauté passée de Pierre qui était lors preux, bon et serviable, à sa fausseté et à son orgueil actuels :

Or as esté com li chaiaus {chiot, petit chien) Qui runge les soUers (souliers) son mesire.

Suit l'allégorie traditionnelle de l'équilibre impossi

sur la roue de Fortune que nous avons déjà vue dans

le Jeu de la Feuillée\ et retrouverons dans la moralité

de Bien advisé et mal advisé^ :

Tu pooies [pouvais) trop bien savoir

Qu'en ma roe [roue) s'a I tel art

Qu'il i covient si droit seoir

Que il (on) ne pende nule part;

Et qui peut, il l'estuet {faut, est opus) cheoir :

Et tu pendis (se Diex me gart!)

Vers le faus et lessas le voir [vrai) :

Or t'en repentiras à tart.

Pierre renouvelle ses invectives sur un ton légèrement décroissant, avec sa plainte monotone sur l'inconstance de Fortune qui aurait dû le maintenir où elle l'avait mis, ou au moins le remettre où elle l'avait pris. Celle-ci insiste sur son argument fondamental, à savoir que Pierre est le seul auteur de ses maux et qu'elle n'a fait que tourner les choses, au branle fatal de sa roue, selon sa mission. Là-dessus elle prie par amitié Raison de rendre la sentence.

Celle-ci est dure. Fortune y est louée de s'être défendue (( moult sagement », et son droit est reconnu de tourner tôt et vite. Pierre y est blâmé pour ses crimes : Droit l'a condamné par droiture à la peine qu'il « recevra sans tarder » , en attendant la pénitence qui suivra la « terrienne» :

t. Cf. p. 7-.'.

'J. Cf. p. 119.

INTÉRÊT DE CE DIALOGUE ALLK(i(M{lul K. 9'J

Mes la mort vient diverse et dure

I,;ï où Diex vendra (viendra) sans doiilaiice.

Oui mal l'et, ce disl l'Kscripture,

.Mal Irovora : c'est ma créance.

Ce dialogue allégorique et moralisé — réunissant donc, comme on le verra, les caractères essentiels d'une moralité — a pu être porté à la scène. En songeant que ce l'ut à la veille du supplice, comme le donne à entendre sa fin, il nous fait même l'effet, en dépit de la froideur des personnages allégoriques, d'être singulièrement pathétique et même un peu farouche. Mais c'est là un effet de perspective qui tient à l'état de notre sensibilité et de notre imagination modernes. A cet âpre et sombre débat nous ne pouvons nous empêcher de donner pour décor de fond le gibet de Montfauconavec le cercle des grands seigneurs, bourreaux de Pierre de la Brosse, qui viennent se repaître de son agonie et parmi lesquels nous retrouvons son ennemi juré, le protecteur du Bossu d'Arras, à savoir le comte d'Artois. Toutefois les ironies de Fortune et de Raison à l'adresse (le Pierre déchu et sous la main de justice, purent paraître purement comiques au public d'alors. La perspective d'un gibet lui était familière et lui paraissait prêter à ricaner plus qu'à s'attendrir, témoin ces gaîtés macabres des scènes de bourreaux, que prodigueront nos faiseurs de mystères et à propos desquelles nous avons montré combien ce dilettantisme de tortionnaires avait le don évident de divertir l'auditoire'. Autre temps, autres nerfs.

L'absence de textes pour le théâtre comique du xiv^ siècle doit être l'effet d'un hasard malheureux;