LEUR PSEUDO-COMEDIE ET LES ORIGINES

OÙ le festin d'Hérode est, dit-il, à la fois joué et raconté parallèlement*.

Au reste le mot même de comédie est énigmatique pour les plus sagaces de ces précurseurs des humanistes, depuis Averroès, quand il se trouve aux prises avec la Poétique d'Aristote, jusqu'à Dante qui l'entend à contresens, et, croyant que ce terme définit tout poème à début triste et à dénoùment heureux, l'inflige au sien.

. On a enfin une preuve matérielle de la nullité de l'influence des pseudo-comédies latines des clercs sur la comédie médiévale en langue vulgaire.

De Ilroswitha et de son théâtre — véritable phénomène dans l'histoire des lettres par sa date, et qui attirera tant de commentateurs, dès qu'il sera connu, — il n'est fait nulle mention avant sa publication par Conrad Celtes, en 1501. Certes le Géta de notre Vitalis aura une popularité immense, attestée par des imita-

I lions directes en Angleterre et en Italie, et par d'innombrables allusions dans les florilèges, mais il n'y en a pas

; trace dans tout notre théâtre comique, en langue vulgaire, y compris les deux pièces d'Eustache Deschamps qui fut pourtant un de ses traducteurs (1421) ^ Le PamphiLus, avec sacoquinede vieille entremetteuse, pourra bien inspirer des traits aux lettrés, à Mingo et à Fernand de Rojas, pour leur Célestiney être même joué

I en cinq actes et avec chœurs, à l'époque de la Renaissance (Sienne, 1508), il restera non avenu pour les four-

! nisseurs de nos tréteaux populaires.

Ainsi, entre les textes de la comédie classique et ceux de la comédie médiévale en langue vulgaire, aucun

1. Cf. W. Creizenach, Gcschichte, etc., up. c, t. I, p. 8, 13 sqq