DANS LE DEMI-MONDE EN

l'arrivée de Mme d'Harcourt que Mme Saint-Ange attife et pare, comme il était convenu.

M^ie Saint-Ange. — La soirée va commencer. Si vous songiez à faire quelques apprêts. Gomment vous coiffez-vous ?

Mm^? d'HARCOup.T. — Jt3 HO sais : votre avis?

M"ie Saint-Ange. — Avec une parure de diamans, vous serez séduisante. Justement j'en ai là une magnifique. Elle appartient à une jeune dame de mes amies qui me l'a confiée pour la faire voir à mes connaissances. C'est le présent de noces de son mari ; aujourd'hui elle plaide en séparation et elle le fait vendre pour payer son avocat.

Mme d'IIarcoit.t. — Jc VOUS rcmcrcie ; quelques fleurs me suffiront.

Mnie Saint-Ange. — La société arrive. Je vous laisse un instant et vais vous envoyer ma femme de chambre (A part en s'en allant.) Elle est charmante.

{Elle sort par le salon à droite.)

Mmfi d'Harcourt {seule). — Malgré sa légèreté, il faut convenir que madame Saint-Ange est bien aimable; elle failles honneurs de chez elle avec une aisance et une grâce parfaites.

La jeune femme qui n'en était encore qu'à remarquer la légèreté de Mme Saint-Ange, va avoir d'autres remarques à faire, au cours de la soirée. Elle ne pourra pas s'empêcher de constater notamment que « lagaîtédela société semble un peu passer les bornes », comme la galanterie du colonel d'ailleurs, laquelle est un peu à la hussarde. Décidément ellea.euunmomentd'imprudence.

Le mari qui est venu de son côté chez la Saint-Ange, y a d'abord, outre le jeu, des occupations qui l'empêcheront de se trouver nez à nez avec sa femme chantant la barcarolle au salon. Pour se concilier les bonnes grâces du colonel, il s'emploie en efîet à rimer une romance anti-conjugale, que celui-ci destine à ((. une

liO U.\ MOMENT D'IMPRUDENCE.

beauté sauvage », laquelle n'est autre que la propre femme du rimeur, sans qu'il s'en doute, — cette ignorance étant d'ailleurs partagée par celui pour le compte du(|uel il opère — .

D'Maucol'rt. — Lis et admire.

Fréville {prenant les tablettes de d'Harcourt). — Voyons ; ah ! ah ! « La beauté sauvage va céder à la voix de l'amour. » Permets-moi une observation : faut-il qu'elle cède ?

D'Harcourt. — Sans doute, il le faut pour l'exemple. ïii ne saisis donc pas le but de la romance. C'est un conseil indirect que le colonel est censé donner à la femme qu'il aime.

Fréville (après avoir copié). — Ma foi, mon ami, je t'en fais mon compliment, c'est à merveille. Et si le colonel est heureux, tu y seras pour quelque chose.

Ce n'est pas médiocrement gai, outre que la morale n'y perd pas ses droits.

Mais comment va tourner l'aventure? Heureusement . comme dit un titre de Rochon de Chabannes en un même sujet, l'ami Fréville est là; et 11 était temps, comme dit un autre titre de Vadé en pareille occurrence. L'ami du ménage a rencontré dans les salons Mme d'Harcourt, avant qu'elle y ait été aperçue du mari, lequel est d'ailleurs fort occupé au jeu oîi il ne regrette pas les dix louis qu'il perd, tant a de piquant « la jolie brune qui les lui gagne ». Pour parer l'abordage imminent entre les deux époux, Fréville entraîne précipitamment Mme d'Harcourt, et semble l'enlever, au nez du colonel galantin qui en reste ébahi, et de la dame de céans qui trouve tout de même que sa nouvelle élève va trop vite en besogne : a Ah ! Madame d'Harcourt, s'exclame-t-elle plaisamment, voilà qui passe les bornes! » et pourtant celles de la maison sont larges.