EN MÉNAGE AU SORTIR DU DEMI-MONDE
Le troisième acte est tout à fait amusant, sans tourner à la farce. Au lever du rideau, les deux époux se retrouvent face à face, dans leur propre salon, où Madame attend nerveusement le réveil de Monsieur, qui n'est pas. encore sorti de son appartement et qu'elle n'a pas vu depuis la veille. Elle est partagée entre la peur d'avoir été aperçue par lui chez la Saint-Ange, et la jalousie dont elle y a été piquée pendant que, cachée derrière une glace, elle l'entendait exprimer à Fréville une admiration débordante pour la jolie gagnante de ses dix louis. Quant au mari, il sort de son appartement avec la préoccupation d'aller au-devant des questions de sa femme sur l'emploi de sa soirée. Tel est l'état d'âme respectif des. époux quand ils s'abordent.
D'Harcourt. — Bonjour, mon Amélie, je me lève un peu tard; maisia nuit était bien avancée, quand je suis rentré ; (à part) elle va me questionner; prévenons-la.
M™e d'IIarcourt [àpaiH). — Je tremble qu'il ne m'ait vue hier soir.
D'Harcourt. — ïu ne sais pas, ma bonne amie, où j'ai passe la soirée hier?
Mme D'Harcourt (à part). — 0 ciel I se douterait-il ? [Haut). Non, mon ami.
D'Harcourt. — Dans une réunion d'hommes où m'a conduit Fréville. Je m'y suis bien ennuyé, et sans l'atfaire importante qui m'y retenait, je n'aurais pas tardé à revenir auprès de toi.
Mme D'Harcourt (à part). — Allons, je vois qu'il ne sait rien.
D'Harcourt (à part). — Bon, elle me croit ; au surplus, si je mens, c'est pour sa tranquillité.
Mme D'Harcourt. — Et quel motif, mon ami, vous conduisait dans celte réunion ?
D'Harcourt. — J'y allais pour être présenté au beaufrère du ministre. Figure- toi que je me suis trouvé là
1 'r2 r'.\ MUMEXT DIMPRUDENCE.
jivcc tous militaires ({iii n'ont cessé de parler de leurs campagnes.
M""-- d'IIahcouht. — Tous militaires ? (A purt.) Oh ! If menteur, le menteur ! je ne lui connaissais pas encore ce défaut-là. {Haut.) Mais est-ce qu'il ne se trouvait pas de (lu mes dans cette société?
D'Haucourt (vivement). — Pas une, ma chère amie, pas une.
.\l"ie d'IIarcourt (à part). — Voyons jusqu'où ira sa perfidie. (Haut.) Adolphe, jurez-moi qu'il n'y avait pas de dames,
D'Hakgolkï (à part), — Quelle jalousie ! (Haut.) Ma chère amie, veux-tu que je te jure par l'amour que j'ai pour toi?
Mme d'Haucourt (à part). — Oh le monstre. {Haut, en lui mettant la main sur la bouche.) Non, non, mon ami; je m'en rapporte à vous.
D'Harcourt. — La soirée s'est terminée par un punch et (juclques tours d'écarté. Je t'avoue même que j'ai perdu dix louis.
M'°e d'IIarcourt (à part). — Oui, avec cette jolie brune. {Haut.) Et contre qui, mon ami?
D'IIarcourt.^— Contre un gros major de cuirassiers.
M™*^ d'IIarcourt (à part.) — Et moi qui ai cru jusqu'à présent tout ce qu'il me disait. {Haut.) Mon ami, j'ai aussi mes petites préventions, et si vous voulez m'être agréable, vous romprez toutes relations avec ce gros major de cuirassiers.
D'IIarcourt. — Mais le plus intéressant dans tout cela c'est que le colonel Valsain, auquel Kréville m'a présenté, doit venir me prendre ce matin pour aller chez son excellence.
Valsain chez elle! Quelle situation épineuse! Quel scandale imminent! Heureusement le sauveteur Fréville est là. Devant le mari qui plaisante sur l'aventure, sans soup<;i>nner combien elle le touche de près, et
UNE FUSEE BIEN DE3IELEE. 143
en l'absence de la femme qui a prétexté une migraine pour fuir devant l'arrivée du colonel, il explique d'abord sa conduite à celui-ci. Il conte qu'il a reconnu une de ses parentes dans l'honnête dame fourvoyée chez Mme Mondésir, sur laquelle s'égaraient les couplets pei-vers tournés par d'Harcourt et les galanteries pressantes du colonel, que la dame, voyant le danger, l'a prié de l'y soustraire et qu'il l'a fait selon son devoir étroit. Sur quoi, le mari va s'informer si la migraine de sa femme a quitté prise, pour présenter au colonel Madame d'Harcourt.
Le coiJhVEL {auec le plus grand éionnemenl). — Madame d'Harcourt !.... Quoi !.... Ce serait ?....
Frkmlle. — Eh ! oui, colonel, le mari lui-même ; vingt fois j'ai été sur le point de le nommer devant vous ; mais J'ai craint que la surprise que vous causerait ce nom, ne décelât....
Le colonel. — Eh! c'était à lui que je m'adressais? voici la première fois ([ue je commets une semblable maladresse. Moi ({ui ai ordinairement un tact pour reconnaître un mari.. . Voyez à quoi les malheureux jeunes gens sont exposés.
FRÉVU.LE. — En allant chez madame Saint-Ange, que d'Harcourt ne sait pas être la même que madame Mondésir, madame d'Harcourt n'a été ([u'abusée, sou cœur est tout à son mari ; et votre présence, en C(; moment, la met dans le plus grand embarras. Lorsque d'Harcourt a prononcé votre nom devant elle, elle a été sur le point de s'évanouir.
Le colouel s'empresse doiic de quitter la place, sou? prétexte de prendre les devants chez le ministre où d'Harcourt a affaire. On gagne ainsi du temps, et on va pouvoir aviser, entre initiés.
Mais non! A peine Mme d'Harcourt avait-elle fait.
l'i't IN PETIT CHEP^-D OEUVRE INCONNU.
muette d'anxiété, sa rentrée dans le salon où n'est déjà plus Valsain, qu'on annonce Mme Mondésir!
C'est à d'Harcourt de tremblera son tour, tandis que sa femme et son ami retombent en proie à leurs angoisses — Fréville les ayant doubles, pour sa part de coniident des deux — , ce qui forme un trio plaisamment agité. Voilà vraiment un coup de théâtre à la Scribo. où les auteurs nouent nœud sur nœud, et jouent la difficulté. La situation comique ainsi créée est filée et conduite à son dénoiiment, avec une aisance et une clarté parfaites, un mélange savoureux de comique et d'émotion, et une justesse de ton qui est délicieuse. Mais ici il faut tout lire (se. x-xii).
Sortis d'affaire, nos deux époux ont une hâte honnête de tout s'avouer l'un à l'autre, comme ils en font, pour finir, la double confidence à l'ami précieux :
Mme d'Haucourt {bas à Fréville). — Le colonel pai't, je vais tout avouer à mon mari.
DUarcourt {revenant, de même à Fréville.) — . Je n'attends qu'une occasion pour tout raconter à madame d'IIarcourt.
FnÉviLLE (à part). — Un aveu réciproque. (Haut.) Mes amis, je vous invite à dîner aujourd'hui chez moi ; nous ne serons que nous trois, et j'espère que nous n'en rii-ons pas moins. Je veux te faire faire connaissance avec ma parente, et tu verras qu'on peut lui pardonner un moment d'imprudence.
En vérité, il y a dans cette pièce — laquelle est inconnue, ou à peu près — un de ces petits chefsd'œuvre dont la rencontre est, pour les chercheurs, la récompense de tant de fastidieuses lectures, et qui imposent l'ampleur des citations, comme une revanche contre l'injustice de l'oubli.
