I0 A/^ TRIOMPHE DU TIERS-ÉTAT: V ÉCOLE ET LE CHÂTEAU

Le duc. — Qui donc peut les rassurer contre ma juste colère?

L'intendant. —Tout semble annoncer une Révolution.

Le duc. — Je n'en vois qu'une. Elle est immanquable : celle qui affirmera de plus en plus les privilèges de la noblesse, qui forcera le Tiers-Etat à payer et qui le rendra plus esclave encore de notre puissance et de notre autorité.

A l'intendant qui a été chassé, pour avoir voulu morigéner, succède le bailli qui apporte sa démission. 11 la motive par Tinjustice des droits dont sa charge le constitue ie soutien. S'il agit ainsi, ce n'est pas faute de courage, mais de conviction :

Le bailli. — Si j'avais une plus belle cause à défendre vous verriez, Monseigneur, quel que soit le sang qui coule dans mes veines, tout ce que peut le courage inspiré par Tamour de la Patrie et de son Koi... Mais pour soutenii des droits évidemment injustes, je ne m'exposerai pas u la plus légère égratignure 1

Le duc sort, en menaçant tous ces « monstres » ; mais, sur la scène qu'il quitte, pour aller chercher mainforte, entre un personnage nouveau dont l'auteur anonyme a deviné la future importance : c'est le magister du village, un disciple de Jean-Jacques. Le duel entre l'école et le château s'engage alors, et avec une vivacité dont on aura l'idée par deux passages suggestifs.

{Tous les vassaux enlisent dans la salle d'audience et se rangent en cercle en face du dais; en attendant que Monseigneur seprésenlCy le Maître d'école harangue ses Concitoyens.)

Le MAITRE d'école. — ...11 luc rcstc à vous communiquer quelques nouvelles brochures que j'ai reçues depuis peu. Elles portent en substance * que nous sommes tous égaux, parce que nous sommes tous frères j que la différence dans les fortunes n'est qu'un léger accident, qui influe plus ou moins sur les commodités de la vie, mais ne change