U-: PASSÉ : PROXENETES DE COUR

dépravent les frères et emprisonnent les pères. Afin de se pousser à la cour, ils ont réussi à prostituer leur propre sœur au roi, et ils bâtissent là-dessus leur avenir, à deux de jeu :

LE MARQUIS

Ah ! ça, mon cher pivlal, ne perdons pas de temps, El prenons entre nous quelques arrangements : ComM)ent nous comporter quand nous serons ministre

l'archevêque.

Bon ! Écarter du roi tous présages sinistres, Épargner au sultan le fardeau de régner, Ne lui laisser de soin que celui de signer; Nous reposer, tandis que force secrétaires. Payés bien cher, feront bien ou mal les affaires; Avoir de beaux esprits honnêtement gagés; Faire des espions de tous nos protégés; Aimer, jouer et boire en l'honneur de la France; Nous montrer un moment à nos jours d'audience; Promettre à tout le monde, et tenir à bien peu : Tout cela dans le fond, mon frère, n'est qu'un jeu. De tant de concurrents il faudrait nous défaire, Et nous i)erpétuer dans notre ministère. Il en est un moyen bien simple, selon moi : Ma sœur peut me choisir pour confesseur du roi. Amouieux de la sœur et pénitent du frère, Si nous n'y consentons le roi n'ose rien faire; Ma sœur a beau vieillir et perdre sa beauté, Je force son amant à la fidélité :

De la religion enqn-untant la puissance, Je lui fais de laimer un cas de conscience... Et vous savez le sort de la veuve Scarron.

Ce plan réussit : le marquis devient ministre et rarchevéque a la feuille des bénéfices, en attendant 0 le sacré chapeaiî », Les deux philosophes de la pièce — l'honnête et optimiste bourgeois M. Dunoir, et un abbé misanthrope — n'ont plus de consolation que dans leur philosophie. Ce dernier surtout en aura bon besoin, car l'archevêque, auquel il avait rompu en visière, l'envoie mûrir sa tête au prochain séminaire :