LE PAYEUR DU CÉNACLE

lière, qui ne peut réussir, et je n'ai plus, je crois, qu'à m'aller jeter à l'eau.

Oscar, se retournant. — Y penses-tu? .. me voilà... je suis riche!... Mon père, qui est toujours marchand de bois à Villcncuve-sur-Yonne, ne me laisse manquer de rien, et si c'est de l'argent qu'il te faut, je t'en prêterai, tu me feras un billet... Que diable, entre amis!...

Edmond, lui serrant la main. — Je te remercie; ce n'est pas là ce qui me chagrine!

OscAu. — Et quoi donc?

Edmond. — C'est que je ne peux réussir à rien. Oscar. — C'est étonnant; moi je réussis à tout.... Je ne comprends point qu'on ne réussisse pas....

Edmond. — Cela prouve un grand bonheur ou un grand talent.

Oscar. — Mais non... c'est tout naturel, cela va tout seul ; je ne me donne pas de peine... je ne sais pas comment cela se fait, tout me vient, tout m'arrive!... Edmond. — En vérité !

Oscar. — Je ne te parle pas du barreau, où j'étais déjà lancé, mais décidément j'abandonne, parce que j'ai d'antres occupations qui me conviennent davantage. Edmond. — Et lesquelles?

Oscar. — Tu ne sais donc pas? J'ai fait un livre de poésies. Edmond. — Toi !...

Oscar. — Comme tout Jo monde!... Cela m'est venu un matin en déjeunant.... Le Catafalque ou Poésies funèbres d'Oscar Rigaut.

Edmond. — Toi?... un gros garçon réjoui?... Oscar. — Oui; je me suis mis dans le funéraire... il n'y avait que cette partie- là : tout le reste était pris par nos amis; des beaux... des gants jaunes de la littérature, génies créateurs ayant tout inventé; et ça aurait fait double emploi si nous avions tous créé le même genre. Aussi je leur ai laissé le vaporeux, le'moyen àye, le pittoresque; j'ai inventé le funèbre, le cadavéreux, et j'y fais fureur...

i4l LA CAAfAnADERIE : ENCENS DE PRESSE.

mon ouvrage est partout... et tiens, tiens... {regardant sur la table) tu vois, ici môme, six exemplaires....

Edmond. — Je n'en reviens pas!

Oscar. — Tu ne lis donc pas les journaux?... « Le jeune Oscar Rigaut, que son imagination délirante vient de placer à la tête de la jeune phalange... » Tu n'as pas lu cela partout?

Ki>.M()N'D. — Si, vraiment, mais je ne croyais pas qu'il fiH question de toi.

Oscar. — C'était de moi même!... moi avec tous mes titres. (Lui montrant le livre.) Membre de deux sociétés littéraires, officier de la garde nationale, et maître des requêtes; j'aurai le mois prochain la croix d'honneur; c'est mon tour, c'est arrangé.

Edmond. — Avec qui?

Oscar. — Avec les nôtres... ceux (pii comme moi sont à la tôle de la jeune phalange; car ils sont aussi à la tête, nous y sommes tous : nous sommes une douzaine d'amis intimes qui nous portons, qui nous soutenons, qui nous admirons ; une société par admiration mutuelle... l'un met sa fortune, l'autre son génie, l'autre ne met rien; tout ça se compense, et tout le monde arrive l'un portant l'autre.

Edmond. — C'est inconcevable !

Oscar. — C'est comme ça. Tu le vois, et si tu le veux, tu n'as qu'un mot à dire... je te protégerai, je te pousserai. Un de plus qu'est-ce que ça fait?

Edmond. — Je te remercie, mon ami, je te remercie bien ; mais malheureusement ce que je désire n'est pas en ton pouvoir.

Oscar. — Qu'est-ce donc?

Edmond, soupirant. — Je veux être député!

Oscar. — Pourquoi pas?... nous en faisons beaucoup.

Edmond. — Est-il possible?

Oscar. — De véritables députés, des députés qui votent; je ne dis pas qu'ils parlent, mais qu'importe! 11 y en a tant d'autres qui ne font que ça.... Sois tranquille; n us te ferons nommer. Présenté par moi à nos amis, ils devien-