L OEUVRE DES « CHARPENTIERS » DRAMATIQUES

montelle, égalant au moins son modèle pour l'esprit et la coupe du dialogue et le mouvement scénique, le dépassant, et de beaucoup, par la sagacité et la malice de son observation, par la hardiesse satirique et la portée morale et sociale de ses trails, si bien qu'il a mérité d'être rapproché par Sainte-Beuve, comme peintre de mœurs et moraliste, de La Bruyère et de Fléchier.

Enfin l'auteur de Comédies et Proverbes ne doit-il pas être range dans l'école classique, en dépit du romantisme de certains sentiments et de -certains accents quelque peu déclamatoires ? Il en est, par la forme du moins, dans la douzaine de comédies-proverbes, purement comiques ou à peu près, que nous avons étudiée. Il en est aussi, par sa conception de la comédie, témoin ses sarcasmes de la Soirée perdue qui tombent d'aplomb sur les vaudevillistes. Gomme les classiques du temps, n'estime-t-il pas en effet que la suffisante nouveauté ne doit pas être cherchée ailleurs que dans la peinture des mœurs et des caractères.

Comme si les travers de la famille humaine Ne rajeimissaient pas, chaque an, chaque semaine : Notre siècle a ses mœurs, partant, sa vérité; Celui qui l'ose dire est toujours écouté:

et n'applaudit-il pas Molière d'avoir

Ignoré le grand art de chalouiller l'esprit, Kt de servir à point un dénoûment bien mit,

se gaussant de ces pièces

Où l'intrigue enlacée et roulée en feston, Tourne comme un rébus autour d'un mirliton?

C'est pourtant de ces charpentiers dramatiques, comme disait Gautier^ — méprisés aussi et très évidem-