VALEUR DOCUMENTAIRE DE CE THEATRE

entre le poncif de la forme scénique et la violence du fond révolutionnaire ou contre-révolutionnaire; leur comique, d'ailleurs rare, a souvent, pour le lecteur moderne, une gaîté macabre dont il n'a plus le sens et qui répugne à sa sensibilité. Mais leur intérêt historique est souvent de nature à suppléer à la pauvreté de l'invention scénique, à la rapidité superficielle de l'observation, à la grossièreté caricaturale des traits de mœurs ou de caractère et même à la bassesse du style î]n somme, elles justifient, sans éclat, mais à titre documentaire, cette remarque de Tocqueville : « Lorsque la révolution, qui a changé l'état social et politique d'un peuple, commence à se faire jour dans la littérature, c'est, en général, sur le théâtre qu'elle se produit d'abord, et c'est par là qu'elle demeure toujours visible. »