MÉDIOCRITÉ DE L EXECUTION

Et lorsque j'arrivai ministre en cette ville,

Ne connaissant encor que mes livres-, ma foi!...

On voit, en tout cas, qu'il n'a pas appris à connaître les hommes. Quelles preuves ne doit-on pas lui administrer de l'infamie de son Dorival! Il faudra qu'il le prenne lui-même en flagrant délit de proxénétisme,

— offrant à son ministre

Le plus joli boudoir peut-être de Paris,

— et de plagiat. Sans doute

On sait trop qu'un ministre est rarement l'auteur Des ouvrages nombreux qui de ses bureaux sortent,

mais pour un homme dont le mérite était au moins livresque, avec quelle promptitude il adresse au gouvernementles mémoires confectionnés dans ses bureaux, sans nulles retouches de sa part et sans même en bien connaître l'auteur! C'est pousser un peu loin, tout de même, la charge de la légèreté ministérielle et écrire en vaudevilliste, non en observateur attentif des mœurs.

Le dessein des caractères est à peu près partout gauche et mou. L'action est traînante, malgré quelques situations piquantes. Le style reste plat, quoiqu'il y ait des saillies vigoureuses ou plaisantes. Néanmoins l'opportunité de la satire et le goût de la véritable comédie qui renaissait — par réaction contre les saturnales des sans-culottides dramatiques — firent applaudir ce qui n'en était que l'ébauche.

Geoffroy écrira : « L'ouvrage, tel qu'il est, est, à tout prendre, ce que Picard a fait de mieux » ; c'est fort injuste, en regard de deux au moins des autres pièces où l'auteur de Médiocre et Rampant a tenté de se hausser à la grande comédie de mœurs, et sans parler encore des Trois quartiers (1827)'.