CHAPITRE

LA COMÉDIE DE MŒURS d'ÉTIENNE A SCRIBE.

Les petites pièces d'Etienne : les Deux Mères (1802): le Pacha de Sures7ies (1802); la Petite École des pères (1802); le Pauvre riche (1803). — Sa grande comédie de mœurs, les Deux Gendres (1810): leur genèse et Co7iaxa, une grande querelle littéraire; la pièce et les mœurs du temps, vérité et intérêt de leur peinture; les autres mérites de la pièce, sa conduite, les caractères des deux gendres et la portée de la leçon. — Une autre tentative de haute comédie : V intrigante on V École des familles (1813); hardiesse de la peinture des mœurs; faiblesse de l'action et autres défauts de la pièce: sa comparaison avec les Deux Gendres. — Conclusion sur la place de cette dernière pièce dans l'histoire de la comédie.

Autres comédies de mœurs du tejiips dignes de mémoire : Un moment d imprudence^ de Wafllard et Fulgencc; une esquisse du Demi- Monde en 1819, intérêt extraordinaire de cette pièce pour les mérites comhinés de la peinture des mœurs et de la conduite de l'action, selon la formule môme de Scribe; — le Folliculaire (1820), de de La Ville de Mirmont ; — les Comédiens (1820), de Casimir Delavigne; — l'Héritage ou les Mœurs du temps (1821), de de Jouy ; — les Deux Candidats ou Une Veille d'élection (1821), d'Onésime Leroy; — le Jeune Mari (1826), de Mazcies, la plus remarquable de ces comédies de mœurs, avec U71 moment d'imprudence: — les Trois Quartiers (1827), de Picard et iMazères : pourquoi la pièce fut un événement. — Vers la grande comédie de mœurs; opportunité d'un examen de la mcnuaille comique depuis le théâtre de la Révolution.

Etienne (ITTS-dSiS) a eu le mérite de réaliser — au moins une fois, et selon la formule classique — celte grande comédie de mœurs à laquelle Picard avait pré- I)aré un public, en renouant la tradition du genre par ses esquisses suggestives et déjà savoureuses.