AGIOTEURS ET BANQUEROUTIERS

dans ceux de la Guerre, n'avaient rien à envier à celles du temps où les Pâris-Duverney étaient les munitionnaires des armées de Louis XV. Outre les grands armements, les crises financières de la Révolution et les assignats avaient provoqué un agio effréné, comparable à celui du temps de Law*. On en a vu la preuve, au théâtre, dans le Duhautcours de Picard, qui est de 1801, et met en scène les faiseurs d'affaires — une appellation qui est du temps et servira de sous-titre au Mercadet de Balzac — , en attendant les Actionnaires de Scribe, où se rencontre déjà le mot sur les affaires qui sont l'argent des autres^ auquel Dumas fera faire fortune.

Dès lors le héros de Picard proclamait : « Ne fait pas banqueroute qui veut, il faut du crédit. » C'est aussi l'avis des faiseurs du temps de l'Empire esquissés par Etienne,- et notamment du banquier chez qui l'infortuné Charles était en place et avait mis ses économies :

CHARLES

Ah ! Monsieur, apprenez mon infortune extrême.