DUPRÉ
Qu"est-ce donc mon ami?
CHARLES
Ce banquier si fameux, Que pour son opulence on citait en tous lieux,
Dont le crédit jamais ne fit naître aucun doute.
Allons je le devine, il a fait banqueroute.
CHARLES
De ce coup imprévu je suis encore frappé; Non, jamais de la sorte on ne se vit trompé. La place que j'avais, quelques économies, Par ce désastre afTreux me sont toutes ravies.
1. Cf. d'ailleurs les pièces sur ce sujet, dès la Révolution, dans H. Welschinr, le Théâtre sous la Révolution, op. c, 3" partie, chap. x, p. 291-294.
Lui-même, ce matin, m'a conté son malheur : Vous voyez, m"a-t-il dit, l'excès de ma douleur: Après un tel revers, il faut que je m'exile; Mais dans le monde, hélas ! je n'ai pas un asile : De la pitié d'autrui me voilà dépendant... 11 s'élance, à ces mois, dans un char élégant, En ajoutant d'un ton qui m'a pénétré l'àme : Je vais m'ensevelir au château de ma femme.
Mais qu'à cela ne tienne! Charles a besoin d'une place et d'argent? Eh bien! Dupré a sous la main ses deux gendres : Dalainville procurera la place, et Dervière, l'autre gendre, fournira l'argent.
Les scènes qui sortent de cette démarche du bon Dupré sont excellentes et peignent au vif les caractères des deux gendres, en même temps que les mœurs du temps.
Dalainville, l'homme en place, éconduit protecteur et protégé avec une désinvolture et une cruauté, si bien prises sur le vif, qu'elles soulevèrent d'unanimes applaudissements et contribuèrent fort au succès :
CHARLES
Ah! Monsieur, pardonnez à mon impatience; J'accours chez vous, guidé par la reconnaissance : Monsieur Dupré me dit que, sensible à mon sort, Vou étiez assez bon...
DALAINVILLE.
Eh! mais il a grand tort.
Je le reconnais bien, c'est toujours son usage.
CHARLES
Mais, monsieur permettez....
DALAINVILLE.
Il VOUS a dit, je gage, Ou(î j(* vous acrordais une place.
CHARLES
En ettet.
HOMME EN PLAGE ET SOLLICITEUR. dl7
DALAINYILLE.
Eh bien! voilà toujours comme il me compromet. Une place, monsieur, ne s'obtient pas si vite : Il faut avoir d'abord des talents, du mérite.
CHARLES
Monsieur
DALAIN VILLE.
Je suis certain que vous n'en manquez pas ; Mais vous ignorez donc que j'ai vingt candidats Qui sont recommandés de très haut?
CHARLES
C'est me dire Que mes faibles talents ne peuvent me suffire. Je n'ai pas, j'en conviens, de titres plus flatteurs; Je vaiS; pour réussir, chercher des protecteurs.
DALAINVILLE (à UH laqUClls).
Eh! ma voiture!.... Allez m'annoncer chez madame.
{à Charles).
Vous êtes, m'a-t-on dit, le parent de ma femme?
Oui, je suis son parent, et même, je le crois^ Elle n'en avait pas de plus proche autrefoi .
DALAINVILLE.
Mon épée.
(à Charles).
A coup sûr vous avez un mémoire?
{Charles le lui remet.) J'y prends grand intérêt.
{Il le donne à Lafleur.)
Oui, vous pouvez m'en croire Je ne puis néanmoins vous promettre un emploi ; Mais dans l'occasion, mon cher, comptez sur moi.
Un jeune homme sans protecteurs ! Se déranger pour un si mince objet et risquer gratuitement une part de son crédit! C'est indécent ! Quels titres a-t-il d'ailleurs? Qu'il fasse un mémoire ! Et le mémoire va au laquais Lafleur, le Gil Blas de notre gros seigneur.
118 LKS DEUX GENDRES.
Reste Dervière, le philanthrope, celui qui S'est fait bienfaisant pour ôtre quelque chose:
qui envoie aux journaux des articles, dont il est l'objet, avec la liste de ses bienfaits :
La charité jadis s'exerçait sans éclat,
A Paris maintenant on s'en ffiit un état. •
Qu'il l'exerce donc pour ce proche parent! Mais la requête est tout à fait inopportune :
Mes épargnes d'un an viennent d'être données A des incendiés des Basses-Pyrénées...
et ailleurs :
Mais lisez mes écrits, vous connaîtrez mon cœur...
Du coup, le bon Dupré se fâche :
L'humanité pourtant respire en vos écrits : Vous y plaignez le sort des. nègres de l'Afrique, Et vous ne pouvez pas garder un domestique !
Au reste, ce pauvre Dupré est un si piètre protecteur qu'il ne réussit pas à se protéger lui-même. Lorsqu'il abandonna tous ses biens à ses gendres, il avait stipulé qu'il serait hébergé et défrayé six mois chez l'un et six mois chez l'autre. Or, nous sommes au jour où il quitte Dervière pour emménager chez Dalainville; mais il tombe mal. Dalainville a un grand dîner, où le beaupère ferait tache, et il fait prier Dervière de le garder encore un jour. Dervière, pour faire pièce à Dalainville, dont il jalouse la haute situation, style ses domestiques et Dupré trouve porte de bois. Le voilà dans la rue, ou peu s'en faut. Heureusement survient un vieil ami, Frémont, mandé par lui, qui lui doit sa fortune, lui offre argent et conseils, et s'arrange pour qu'il
