UN (( MIRACLE N.-D. » SUR L ENFANCE DE JESUS

d'ailleurs intrinsèque, du premier mystère que nous rencontrions sur la vie de Jésus. Il se trouve parmi les Miracles de Notre-Dame du manuscrit Cangé, qu'on peut dater de la seconde moitié du xive siècle; et il a pour titre La Nativité de Notre Seigneur Jhesu Crist.

Mêlant sans scrupule les apocryphes aux évangiles, il commence l'action par le miracle de la naissance de Jésus que constate et publie la « ventrière » Zebel. Suivent les épisodes de Salomé punie de son doute à ce sujet, puis guérie; de la joie du vieillard Siméon qui a vu le Sauveur avant de mourir ; enfin de la présentation au Temple, avec l'accompagnement, qui est de règle dans ces Miracles de Notre-Dame, du chant d'un rondel par les anges Gabriel et Michel. Une deuxième partie montre Jésus disputant dans le Temple avec quatre docteurs, d'après saint Luc et les apocryphes, et en dépit de la chronologie évangélique, tout comme il le fera ultérieurement avec les pharisiens et les docteurs de la loi. Il y fait merveille sur les prophéties, saint Jean et le ssië, enferme ses adversaires dans un dilemne, ou les argumente a contrario, avec une verdeur de langage qui doit être un écho direct des soutenances de thèses en ce temps-là, enfin les réduit à quia. Us avaient commencé par le mépris:

Bel c'est parole d'enfançon ;

Od la doit mettre en nonchaloir...

Je sçay bien qu'il n'ot onqûefl maisire

ne li;iut;i onques l'escale :

Mais ainsi de noua Be rigole Comme un enfant sol el niect (niais)....

Puis cette « gent malotru » qui « tient siège de maître » indûment, comme lui dit Jésus, baisse le caquet, non sans enrager. L'un dit :

122 LA LACUNE DU TH. RELIG. DU XIIIe AU XVe S.

11 me poise (pèse) que de mes mains Ne li ay batu le visage.

Comment l'ont fait dyable si sage, Qu'il nous a touz quatre maté?

Mais un autre plus philosophe conclut:

11 convient que ce dueil se passe, Que dyable y soit! Laissons ester (Laissons là) Ce larroncel : alons disner:

Je miex n'i voi.

Et Jésus, retrouvé par Marie et Joseph qui le cherchaient depuis trois jours, retourne avec eux en Nazareth. Un serventoys couronné au dit puy, et un serventoys estrivé (concurrent) terminent la pièce.

Ce mystère sur l'enfance de Jésus a la sobriété relative et assez expressive de la plupart des miracles auxquels il se trouve mêlé, et quelque grâce en sa naïveté. Mais tout précieux qu'il soit, comme faisant apparaître pour la première fois sur la scène sacrée la figure du Christ, il nous renseigne encore moins que les deux fragments antérieurs sur la naissance du thème de la Passion. Nous devons, en fin de compte, recourir encore à des conjectures.

Elles ne sont pas dénuées de tout fondement; et il en faut risquer quelques-unes, même dans une simple histoire, tant reste obscure et inquiétante pour l'esprit la lacune qui persiste dans l'état actuel des documents, entre le drame religieux du xur siècle, tel qu'il nous est apparu dans Y Adam, et celui du xve siècle qui en est si radicalement différent.

Qu'il ait existé en France des Passions dramatiques antérieurement à celles qui nous sont parvenues, c'est un fait qui paraît certain. On lit, par exemple, dans les catalogues de la bibliothèque de Charles V, depuis celui