JEU DES TROIS ROIS : MASSACRE DES INNOCENTS

éviter de les perdre, quand on coupait le rôle de Gratemauvaiz. Dans le cas contraire, c'est-à-dire quand le Jeu des Trois rois faisait pièce à part, il avait, en guise de prologue, le sermon coutumier aux « très doulces gens ». C'était — à la manière de Plaute qui est aussi couramment celle des faiseurs de mystères — une annonce succincte au public du spectacle dont il allait jouir, avec l'avis non moins courant, et sans doute fort nécessaire, d'être « bons entendeurs »,

Sun pou de temps vous voulez laire.

Dans la scène des trois rois devant Hérode, nous ne trouvons de notable qu'un trait d'hypocrisie du tyran, nuançant sa physionomie qui est uniformément barbare dans les Passions ultérieures :

Je vous pri, retournez par cy.

G'iray a Iuy (à Jésus) crier mercy, Car sachiez, je suis désirant De aourer {adorer) le roy puissant,

Le massacre des Innocents est relativement court; et nous n'y rencontrons pas,* comme dans la Passion d'Arras, l'épisode si dramatique du propre enfant d'Hérode tué par erreur dans le tas, et qui y motivera adroitement le suicide du tyran désespéré.

endant Jésus, Marie et Joseph ont échappe aux tueurs, et depuis longtemps : car le semeur qui vit passer les trois fugitifs et leur montra le chemin -vpte, au temps des semailles, n'est interrogé qu'au temps de la moisson par les séides d'Hérode, Humebrouot et Hapelopin. Sur l'ordre de l'ange Raphaël, le trio sacré reprend la route de Nazareth, ayee les

132 PASSION STE GENEV. : MONDANITE DE MADELEINE

deux vers joyeux rencontrés déjà plus haut et que dit ici Joseph. Ce retour met fin au Jeu des trois rois.

Le sermon qui commence la Passion contient un programme, plus détaillé que les précédents, du spectacle qui va suivre ; et il est bien fait pour en donner un avant-goût.

L'action commence au repas chez Simon. Madeleine y est repentante, dès qu'elle entre en scène et., sans nous donner le spectacle de sa mondanité, elle se borne à confesser brièvement comment elle se passa :

En punézie de luxure

J'ay vescu toute ma jouvente (jeunesse);

De péchier ne fu oncques lente

Mais en ay esté tousjours preste.

Vilain, bourgeois, clerc ou prestre,

Las, trop ay esté foie famé,

Dont j'ay moult enconbrée m'àme....

Vient ensuite la résurrection de Lazare, à la possibilité de laquelle Marthe refuse de croire, car son frère étant trépassé depuis quatre jours,

Il put trop fort certainement!

Lazare ressuscité raconte, à la demande de Simon, ce qu'il a vu aux enfers. Cet épisode qui se rencontre ici pour la première fois, depuis la Passion gasconne, offre un témoignage bien notable des visions qui hantaient les imaginations chrétiennes, qui guidèrent si souvent le ciseau des imagiers des cathédrales, notamment au curieux porche de Conques, et qui inspirèrent à Dante ses sublimes horreurs :

Lez diables d'enfer lez tourmentent :

On n'y treuve nullv dormant:...