ORIGINE DU PROCES DE PARADIS

défaut de l'épilogue, dans la Passion du manuscrit 904, dont la rédaction est probablement antérieure à celle d'Arras. Mais elle venait de bien plus loin, et sa filiation est curieuse. M. Petit de Julleville l'avait déjà suivie, à la trace, chez les poètes et les théologiens jusqu'à Guillaume Herman et Hugues de Saint- Victor (xne siècle)1. Pour nous, sans remonter jusqu'à ses origines orientales2, nous croyons pouvoir avancer qu'elle est venue à nos faiseurs de Passions par les Méditations de la. Vie du Christ de saint Bonaventure, qui furent leur principale source après les Evangiles et les Apocryphes. Nous avons rencontré la trace matérielle de cette inspiration directe, dans une note marginale de la Nativité de Rouen qui, à propos d'un épisode de ce même Procès de Paradis, cite saint Bonaventure. Au reste ce Père dit lui-même qui lui a inspiré son développement, et il en fait expressément honneur à saint Bernard.

On trouve en effet, chez l'un et chez l'autre, le Procès de Paradis, avec l'intervention des anges, la recherche par les Vertus du Rédempteur au ciel et sur la terre, et le choix motivé du Fils comme seul médiateur possible. On y constate cette vivacité des débats qui a paru « singulière »5 dans les mystères, à certains critiques parce qu'ils n'étaient pas remontés à sa source. On y peut mesurer enfin toute son importance théologique qui explique et excuse, au besoin, celle qu'il prendra dans les Passions de Mercadé, de Gréban, dans la Vengeance, et même, par extension, comme nous l'avons déjà vu, dans le Viel Testament1.

i. Cf. Petit (]<• Julleville, le» Myrtèrc; op. c, t. II, p. 35<>, n. i. 2. Cf. Le miêtere du Vit U Testament, éd. J;iine.-> de Rothschild, Paris, Didut, t. I. Introduction, \>. LX.

expression est de M. Petit de Julleville lui-même. 4. Cf. Sermones S. Be mardi, Vindobon*; (Vinane), Holder, 1891, t. II,