LA MARQUISE DE LA GAUDINE

bien rare, en nos miracles, et offre certains traits qui rappelent la fameuse scène de Tartufe:

Que feray-je, Belle nièce? Me serroj je Decoste vous?

Et il la serre de près. Elle se défend avec fermeté et finit par déclarer :

Prenons que je voulsisse (voulusse) amer, pourrait mon cuer donner

A ce que m'amour eussiez

N'- que ja de moy joissiez :

Nanil, sans (aille.

Le refus est direct, et il paraît d'autant plus outrageant

à L'oncle. Il en tire une vengeance vraiment endiablée.

m instigation et avec sa garantie contre les suites,

Je te sera] escu h large,

le nain Galot se glisse dans le lit de la marquise endormie, y est surpris et poignardé par l'oncle qui a amené du monde pour constater ce flagrant délit, et mène grand bruit sur l'infamie de la dame

Oui si deshonneure e| diffame l'u ici homme que le marquis, El qui ce meschanl nain ;i pria Pour acomplir sa lecherie [trompei < \lin l'on n'aperçoive mie

S< .11 granl lii.nl I

La pauvre femme a beau protester pathétiquenniil :

Dieu <'•<•! qu'a ui"ii corps n'a louchié \ 1 1 moins pour eu\ re de nature, v li ne autre créature.

Ne li-t onques vrai.- ni

One mon chier seigneur seulement...,

l'oncle affecte de tenir la preuve pour faite. Quand le mari revient, s'enquiert près de lui de la santé de sa femme et, sur les réponses équivoques 'du scélérat, s'exclame qu'elle est morte, celui-ci réplique que cela vaudrait mieux et finit par s'écrier :

Je ne sée, beau niez (neveu), qu'en ferez ; Mais se cent foiz estoit ma femme Je la feroye ardoir, par m'ame, Puis qu'elle m'aroit fait tel trait.

Ainsi sera fait, conclut le marquis, après avoir consulte ses chevaliers, la mort et l'amour dans l'âme. La marquise n'a plus qu'à implorer Notre Dame qui vient lui annoncer qu'elle en réchappera.

Cette fois le moyen employé à cet effet n'est pas un miracle et il n'en vaut que mieux. Voici venir d'outremer le chevalier Anthénor qui apprend par son hôtelier le cas et la détresse de la marquise. Justement il lui a une grande obligation car, pour le tirer de l'accusation d'avoir détourné de son devoir la femme du roi, elle se déclara jadis son amie; et même, pour confirmer cette déclaration et lui sauver la vie, elle eut « ceste courtoisie » de lui donner un baiser publiquement. Il ne peut donc trop croire à tel « méfiait » et, malgré quelque doute,

Car trop muable est cuer de femme;

il se décide à être le champion de cette nouvelle « Suzanne », comme l'appelle la Vierge,

Soit qu'elle ait ou non ait mespris (méfait).

Averti par l'hôtelier il se porte au-devant du bourreau et de son lugubre cortège, et se proclame champion de