LA MARQUISE DE LA GAUDINE

la condamnée que Ton menait en charrette au supplice1. L'oncle obligé de relever le défi, a beau se récrier:

Fiiaux nioz. il mont parmy la bouche;

il i fault debatre » à la pointe de l'épée. Le traître est réduit à merci par ce chevaleresque précurseur de Tanerède, et sous la menace delà « dague parmy la gorge », il dit «. le mauvais mot » qui est son aveu. Il est condamné à mort par le marquis. Le trop crédule époux demande pardon à sa femme, et prodigue son admiration reconnaissante au chevalier qui, ayant ôté son « bacinet », montre le visage du chevalier de renom Anthenor de Biauchastel. Pour marquer sa joie d'être ainsi mis en liesse, lui

Et la dame pour qui j'avoie Plus dueil que dire De pourroye,

le marquis fait entonner

Ce chant plaisant et amoureux :

« Pour ramour du temps gracieux •.

ce qui finit encore mieux, étant dans le ton voulu par les circonstances, que n'eût fait la prière coutumière. Toute cette scène finale a nn pittoresque et surtout un mouvement bien rare- dans nos miracles.

Il y a, on le voit, une véritable Liaison dramatique entre les épisodes de ce drame romanesque, et tel ronde! débité en l'honneur de la Vierge, selon la coutume a lui-même directement trait au sujet. Le personnage

i Cette péripétie, toute profane «a fait, tinon danssacau.se, est justement la scène choisie par l'enlumineur pour orner l'ea-tête de ce miracle. Ce choix même iractéristique de l'évolution 'lu genre, carebacnne de« pièces da manuscrit est illustrée d'une miniature initiale, i|ui représente soigneusement te moment où se fait le miracle principal. Or ici l'intérêt profane a primé le merveilleux aux yeux même du pieux artiste.

222 MIRACLES DE N.-D. : 3e GROUPE.

de la marquise, et même celui du marquis, ont, dans l'expression de leur tendresse réciproque, à travers les situations qui les torturent, des accents et des nuances caractéristiques dont on a vu des traits dans nos citations. Le preux Anthénor est bien campé, non sans une teinte de mélancolie qui sied à sa bravoure chevaleresque, avec laquelle fait un contraste dramatique la lâcheté du traître qui cherche à fuir la rencontre, et s'avise d'invoquer son âge trop mûr pour le duel :

Vueillez de raoy merey avoir, Biaux niez, pour Dieu le vous requier : Ne puis contre ce chevalier : Il est jounes, je suis ja viex....

La marquise de la Gaudine est donc tout à fait remarquable par le dessin des caractères, comme par l'intérêt dramatique ; et l'on sent que l'auteur est soutenu par son modèle, le roman de Macaire, ou mieux par quelque roman d'aventures français, leur modèle commun.

Le miracle de la Femme du roy de Portugal (n° iv) est un des plus dramatiques. Il est la mise en action d'un fabliau qui nous a été conservé.

Le sermon en prose qui ouvre la pièce est notable entre tous par sa subtilité mystique. Comme dans la Partie de chasse du roi Henri, le roi de Portugal, qui chassait dans la forêt de Compiègne, s'est égaré et demande l'hospitalité à un petit chastellain. Le roi, qui ne garde pas l'incognito, y trouve bon souper et belle fille, si belle qu'il lui déclare la vouloir pour femme. La proposition rencontre de l'étonnement, mais de résistance point, comme bien on pense, dès qu'on voit combien elle est sérieuse. La fille se met à ge-