OTHON, ROI D ESPAGNE

Mais la Vierge veut sauver la reine qui l'avait prise à

témoin. Elle apparaît à un ermite, et l'envoie dire de

sa part au roi qu'il est le premier coupable en cette

affaire .

Car tout le mal et le diffame Qu'elle a fait, ça esté par li,

qu'il faut pardonner la reine et brûler le prêtre accusateur. Le roi qui aurait tout aussi bien pu. sans l'intervention de la Vierge, remarquons-le, trouver cette solution qui n'a rien de miraculeux, l'exécute, avec un plaisir manifeste quant à sa femme, et avec une rigueur diligente, quant au chapelain, car

Demain sera ars en charbon Siinz nul respit.

Ce dénoûmenl n'est pas la moindre immoralité de ce miracle, mais on en a vu et on en verra bien d'autres dans ce genre. D'ailleurs le roi et la reine vont fonder une abbaye, en laissant leur royaume aux « povres pour Dieu ».

Le sujet de « Oton roy d'Espaigne » (n° xxvm) se trouvait dans le roman en vers de la, Violette, et dans deux imitations de ce même roman, l'une en vers et médiocre, le Comte de Poitiers, l'autre en prose et d'une grâce piquante, le roi Flore et la belle Jehanne. Il se retrouvera d'ailleurs, en passant par* Boccace, dans imbeline de Shakespeare.

' >ste, neveu de l'empereur, et, par droit de conquête, époux de Denise, la fille du roi d'Espagne, et maître de son trône, a l'imprudence de parier au seigneur Bérenger, que celui-ci ne détournera pas, comme il s'en vante, la reine sa femme de son devoir. L'occasion de ce pari est ee propos dudil seigneur :

Roy Ostes, je vous jur par marne Tel cuide avoir femme touz seuJx Qu'a li partissent (partagent) plus de deux; Et qui en ce cas a fiance En femme, il est plain d'ignorance:

Et vous dy bien que je me vant Que je ne scay femme vivant Mais que (avant que) deuz fois a li parlasse Que la tierce avoir n'en cuidasse Tout mon délit (délice).

Notre homme commence par calomnier le mari, à l'ordinaire, lui contant qu'il ne la prise « pas la queue d'une cerise » et qu'il s'est « d'une garce acointié » '• Repoussé vertement, il a recours à une demoiselle suivante qui lui remet le bijou le plus cher de la dame, à savoir « un os d'un des doigts du pied » de son mari, et lui apprend où est exactement situé certain grain de beauté dont le mari l'a défié de lui dire la place. Ce dernier détail — avec une pudeur rare dans nos miracles, et dont n'avait eu cure, tant s'en faut, l'auteur du roman du roi Flore — est dit à l'oreille de Bérenger par la suivante, et redit de même par lui au roi. Devant cette double preuve plus de doute : le roi abandonne son royaume à Bérenger, et part pour tuer son infidèle épouse.

Mais, sur le conseil de la Vierge qu'elle a invoquée, celle-ci prend le costume et le harnais d'un écuyer, et fait à travers le monde très bonne figure d'amazone sous ce travesti. Elle rencontre son mari qui, après s'être fait mahométan, s'en était repenti, et avait appris de la Vierge l'innocence de sa femme. Elle lui sert de second, dans son déli au traître Ostes qui, vaincu,

1. Ce trait, absent des romans français et du Decameron, se retrouve dans Cymbeline, où Imogène, si elle a plus de grâce, n'a pas plus d'indignation dans sa vertu, que la Denise du miracle.