VIES DES SAINTS : STE MARGUERITE

les miniatures réalistes de Jean Fouqnet et les peintures de Memmling, jusqu'aux sculptures religieuses de notre temps. C'est ainsi qu'un marbre moderne qui décore l'entrée d'une église de Paris placée sous le vocable de sainte Marguerite, et nous la représente torturée par le bourreau, pourrait prendre pour légende ce passage du mystère dont elle est l'héroïne :

Voy comment icy je besongne.

Je lui ay ja frotté la trongne, Tant que l'herbe qui estoit verte, Est de son sang toute couverte...

Son sang voy courir a ruisseau Tant je lui ay frotté la peau...

Et quels soins de mise en scène pour ces tortures et les miracles dont elles sont émaillées! « Adonc latransgloutit (le dragon)]en sa gueulle et jette le feu bien fort et forte tempeste est en enfer ». Mais la sainte est difficile à digérer et notre dragon s'écrie :

Au cœur me point plus qu'une fleschè!

« Adonc se part (le dragon se déchire) par la moytie et s'escrie fort, et Marguerite est a genoulx au milieu, les yeux regardant vers paradis1 ».

Mais les auteurs de ces mystères des Saints, ne se mettent guère en frais d'imagination que pour les scènes de torture. La physionomie de la plupart des personnages est d'une monotonie extrême. Persécuteurs et persécutés, convertisseurs et convertis, ont des attitudes et des propos pour ainsi dire hiératiques, tant ils sont réglés d'avance et copiés d'un mystère à l'autre. La

J. Cf. Bibliothèque Nationale. Inventaire Réserve Y f 4688.