POUR LA CANAILLE. VERS LE PROFANE
noye lui-même, qui est pourtant de la famille de ces écrivains que Sainte-Beuve appelle les Gaulois, en ait été révolté. Du moins l'ignoble scène de la Vengeance de 1491, où Néron fait ouvrir le ventre de sa mère, avait-elle un semblant d'excuse dans le dessein de porter à son comble l'horreur pour le monstre. Mais ici l'auteur n'a aucune excuse, car celle de faire servir ces truanderies de repoussoir à Vhéroïcité du saint, est inadmissible, en face du texte. Le dessein de charmer la canaille est ici tout nu.
Le fait de mêler de pareils ingrédients au drame chrétien montre combien il était temps que cela finît. Il n'y avait plus qu'un palliatif pour l'impertinence de ce réalisme ordurier : c'était qu'il cessât de se greffer sur le drame sacré, et que le drame profane, dont la sève montante et contrainte produisait ses excroissances, osât être lui-même et s'épanouir ;ï ses risques et périls.
Au reste le drame hagiographique était déjà prêt, dans les Vies et Miracles des saints, presque autant que dans les Miracles de Notre-Dame, à admettre les éléments profanes, dans telle proportion qu'il plairait à l'auteur.
Quand Pierre Gringore', vers l'époque où Chevalet écrirait son Saint Christophe, reçut des maçons et charpentiers de Paris, Confrères de Saint Loys, la commande d'un mystère sur leur patron, il en chercha les principaux éléments dans L'histoire, presque a l'exclusion de la légende. Il compila tes Grandes Chroniques
l. Pierre Gringore, ou Gringoire, est le plus connu de nous, parmi noi fai de mystères, grâce au bohème que Victor Hugo eut la fantaisie de baptiser de ce nom, dana Bon roman de Notre Damé de /'"ris. Nous le retrouverons dans l'histoire de la comédie. Il naquit en Normandie, on ne sait quand; vécut surtout h Paris, où entre Le Chasteau d* Labour, m première ouvre (1499) si U Notable* enseignements, sa dernière (1537), il écrivît, sur commande, outr fameuse sottie, divers mystères mimés on parlés dont le Saint Louis (vers I5t3?); et mourut eu Lorrain*-, béraul d'armes du du m de Vaudemont.
de France qui venaient d'être imprimées, pour reproduire de son mieux la physionomie historique de son héros, lui donnant ses vertus de roi et de croisé pour unique auréole, et rejetant dans un neuvième et dernier livre la série des miracles amenés par le culte do sa sainteté. Il ne crut pas rendre ainsi sa pièce moins intéressante pour son public. Elle le reste même pour nous et grandement, en dépit de la prolixité et de la platitude ordinaire du style, et de la froideur de certains personnages allégoriques, grâce à la vivante humanité de la figure centrale, grâce surtout à certains épisodes fort dramatiques et où le merveilleux n'est pour rien.
Il montre d'abord le roi adolescent, naissant à la sainteté, pour ainsi dire, en vertu d'une éducation qui n'est pas du goût de tout le monde :
