LE DRAME PROFANE : LE SIEGE D ORLÉANS

il est certain qu'il a peint d'après nature Vhéroïcité de ses vertus, sans souci de la louer autrement que par les faits.

Mais Jeanne n'est pas la figure centrale du poème. N*y apparaissant que vers le milieu, elle ne peut pas faire converger vers elle l'intérêt, comme fait Saint- Louis dans le mystère de Gringore. Aussi cet intérêt ne devient-il pas dramatique, le personnage sympathique étant une collectivité, la ville d'Orléans, et le conflit nécessaire à tout drame restant du domaine de l'histoire plus que du sentiment. Le danger que court Orléans, sous les assauts des deux chefs anglais qui se succèdent sous ses murs, fait pourtant de-çi de-là, et à quelque confusion près, un lien sensible entre les cinq épisodes autour desquels gravite l'intérêt. Chacun d'eux est d'ailleurs fort intéressant en soi, par les faits comme par leurs auteurs, et la couleur locale, qui est saisissante, sent son témoin oculaire. Ces cinq épisodes sont le blocus de la ville par Salisbury et sa mort émouvante; le désastre de Rouvray et le désespoir qui le suit; la première intervention de Jeanne d'Arc qui ranime les courages émus; la reprise des Tourelles qui force les fiers Anglais à lever le siège; la victoire de Patay et la capture de Talbot qui sont le signal du relèvement de la France/Mais une pareille unité, malgré l'espèce de concentration qu'opère mécaniquement, pour ainsi dire, l'emploi de la forme dramatique, reste essentiellement épique. L'intérêt théâtral, pris en soi, ne dépasse pas celui des compilations bibliques, et demeure fort inférieur à celui de certains Miracles de Notre-Dame, ou même du Saint-Louis de Gringore, pour rester dans le même genre de poème dramatique.

On pourrait d'ailleurs extraire des vingt mille vers de