EPAVES DU THEATRE CHRETIEN D ORIENT

cette œuvre d'Ézéchiel (11e s.?) qu'il qualifie de « poète tragique », ce fut là, comme dans la Passion attribuée à Gregorios, une sorte de chronique dramatisée, faite de récits et de dialogues découpés dans les Livres saints (ici dans l'Exode), et amplifiés sur le patron de la tragédie grecque, mais avec beaucoup plus de gaucherie dans le pastiche1.

Moindre encore est pour nous l'intérêt du petit poème, en partie dialogué, du grammairien Ignace (ixe siècle), 'Iyvaxiou Qxiyoi elç xbv 'Aoxp.2 . C'est, comme nos drames liturgiques, une sorte d'oratorio. On y remarque une élégance curieuse de style qui va jusqu'à la préciosité, par exemple quand Dieu dit à Adam : Tu laboureras les épines de la vie,

"Est; yswpywv Ta; àxâv6a; xoû {itou.

Ce n'est donc pas là, ni dans le dialogue si sec entre Eve et le serpent, qu'il faut chercher la source de l'ingénuité parfois si dramatique des scènes analogues de notre vieux drame d'Adam.

En somme les tentatives faites par les lettrés d'Orient pour traiter les sujets bibliques, selon la constitution et le style de la tragédie antique, avortèrent. Le drame chrétien devait engendrer sa forme propre, dans les églises d'Occident, à la faveur de circonstances dont les principales ont cessé d'être obscures. En les interrogeant, on peut serrer d'assez près la question des véritables origines de notre théâtre.

Avec le xie siècle commença une renaissance archi-

l. Cf. Journal des Savants, avril 1848, pour une étude sur I' 'I'1:ï';w;y, avec traduction, par M. Ch. Magnin. ï. En 143 vers dont SVd'introduetion narrative.