CHAPITRE XIV

Claude Ier, de Husson, 58e Evêque de Séez

Charles IV commence à gouverner par lui-même : premiers obstacles qu'il rencontre. — Secours que lui prête sa mère. — Son mariage. — Le grenier à sel d'Argentan. — Diverses fondations de Marguerite de Lorraine.

A cette époque, le duché d'Alençon était gouverné par le jeune Charles IV, fils aîné de René et de Marguerite de Lorraine, filleul du roi Charles VIII et de Jeanne de Bourbon-

CLAUDE DE HUSSON 35g

Vendôme, veuve du connétable Jean II de Bourbon, surnommé le fléau des Anglais ; mais il faut dire que la mère de ce jeune prince gouverna le duché autant et peut-être plus que lui, jusqu'à ce qu'elle se retirât en communauté. Nous retracerons l'histoire de ce double gouvernement, avant de toucher à celui de Claude de Husson ; nous ne prendrons d'abord de l'histoire de Marguerite et de Charles que les événements qui se sont passés pendant le pontificat de cet évêque.

La prudence de la sainte princesse apparut d'abord dans la discussion du premier projet de mariage que l'on forma pour son fils. Nous avons parlé déjà de la fameuse Anne de France, dame de Beaujeu, fille aînée de Louis XI, qui fut régente pendant la minorité de son frère Charles VIII. Son mari, Pierre II de Beaujeu, était devenu duc de Bourbon depuis la mort de son frère, arrivée quelque temps avant l'époque dont nous retraçons l'histoire. Ces deux époux n'avaient qu'une fille, nommée Suzanne, née en 149 1. Or, dans le contrat de mariage de Pierre et d'Anne, Louis XI avait fait stipuler que, s'ils n'avaient pas d'enfant mâle, leurs biens reviendraient à la couronne.

Cette clause inquiétait Pierre de Bourbon pour l'avenir de sa fille : il fit instance auprès de Louis XII pour la faire annuler. Or le roi avait été autrefois persécuté par Anne de France et par son mari, dans le temps qu'ils étaient au pouvoir ; mais il se montra généreux et leur accorda leur demande. Seulement il s'éleva un autre obstacle sur lequel on n'avait pas compté. Le comte de Montpensier, si célèbre plus tard sous le nom de connétable de Bourbon, réclama en son nom contre la suppression de la clause, et prétendit avoir un droit sur les possessions de Bourbon, en vertu de certains pactes de famille.

Cependant jusqu'à ce qu'un arrêt du Parlement vint justifier les prétentions de Montpensier, Suzanne restait maîtresse de ses biens, et Pierre de Bourbon, rassuré sur l'avenir de sa fille, forma aussitôt le projet de la marier au jeune duc d'Alençon. Il en parla à Marguerite de Lorraine, qui accepta la proposition ; et Louis XII lui-même, bien que ce mariage dût accroître considérablement la puissance de la famille d'Alençon, approuva par des lettres patentes du mois de février 1499, toutes les dispositions qui furent prises. Les fiançailles se célébrèrent dans

le même mois, au château de Moulins en Bourbonnais, en présence de Louis XII et de la duchesse d'Alençon, et le contrat de mariage fut dressé et accepté le 21 mars suivant. Charles d'Alençon avait alors à peine dix ans.

Bientôt après, le duc de Bourbon sentit sa fin approcher, et désira conclure entièrement l'affaire. Il manda Charles d'Alençon, qui se rendit à Moulins avec sa mère ; mais ils n'y arrivèrent que le lendemain de la mort du duc, qui avait rendu son âme à Dieu le 2 octobre 1499. Charles et Marguerite assistèrent aux funérailles, qui se célébrèrent avec la plus grande solennité. Le duc d'Alençon marchait le premier, avant le comte de Montpensier ; mais il n'était plus temps de pousser l'affaire du mariage. La duchesse Marguerite s'en retourna à Alençon avec son fils.

Cependant les vassaux du duc de Bourbon ne voyaient point d'un bon œil l'alliance de leur jeune duchesse avec le duc d'Alençon. Ils avaient toujours eu la cour de leurs princes à Moulins, et ils voyaient qu'elle allait passer en Normandie. D'ailleurs ils avaient des préventions contre le caractère normand. Nous ne parlons pas de ce qu'ajoute Odolant-Desnos, que le jeune duc les offensa par son ardeur pour la chasse. Charles n'a point été dans le Bourbonnais depuis son âge de dix ans, et on a peine à croire qu'il fût capable de faire alors les dégâts dont parle Odolant-Desnos. L'historien alençonnais a été induit en erreur par quelques-uns de ses devanciers.

Quoi qu'il en soit, on désirait dans le Bourbonnais que le projet de mariage de Suzanne avec le duc d'Alençon fût rompu, et qu'elle épousât le comte de Montpensier. Cependant le roi avait confirmé avec tant d'éclat les fiançailles de la jeune fille avec Charles IV, qu'il était difficile de les résilier. Mais Louis de Bourbon-Vendôme, prince de la Roche-sur- Yon, tuteur et beau-frère du comte de Montpensier, résolut de vaincre tous les obstacles qui s'opposaient à son dessein. Il plaida la cause de son pupille, d'abord devant Anne de Beaujeu et ensuite devant le roi lui-même. D'un autre côté l'amiral de Graville, alors en procès avec le duc d'Alençon, essaya de faire comprendre à Louis XII qu'il était imprudent et dangereux de laisser accumuler trop de richesses sur la tête du jeune Charles, ce qui devait le rendre presque aussi puissant que les derniers ducs de Bourgogne, qui avaient donné tant à faire au pouvoir royal.

Louis fut frappé de ces raisons ; et, pour arriver au but qu'il se proposait désormais, il nomma une commission chargée d'examiner les titres respectifs de Suzanne de Bourbon et du comte de Montpensier à la possession du Bourbonnais. Comme on pouvait le prévoir la commission jugea que le mieux était de trancher la difficulté par le mariage des deux prétendants. Louis XII approuva la décision et la fit facilement approuver par Anne de Beaujeu, qui avait élevé le comte de Montpensier et qui l'appréciait beaucoup.

Aussitôt après, la duchesse de Bourbon députa vers Marguerite de Lorraine, les sieurs d'Yors et de la Motte-de-Noyers, pour lui annoncer la résolution que l'on venait de prendre. Marguerite ne pouvait pas insister. Elle reçut au nom de son fils cent mille livres, que devait payer, selon les stipulations de Pierre de Bourbon lui-même, la partie qui se dédirait, et Suzanne épousa le comte de Montpensier au mois de mai i5o5.

Il était impossible qu'une aussi sainte âme que l'était Marguerite de Lorraine n'eût pas beaucoup d'épreuves à soutenir ; une partie de ces épreuves lui vint d'un côté où il semble qu'elle aurait dû le moins les attendre.

La seigneurie de Nogent-le-Rotrou avait été concédée en 1 335 par Philippe de Valois à Charles II d'Alençon, et ses successeurs en jouirent sans conteste : jusqu'à l'arrêt de mort prononcé en 1474 contre le duc Jean II. Mais, huit ans plus tard, en 1482, Louis XI en fit cession à Jacques de Luxembourg, seigneur de Richebourg. Le cardinal Philippe de Luxembourg, évêque du Mans, et son frère François, prétendaient, en conséquence de cette cession ne relever que dé la couronne, et ne devoir aucun hommage au duc d'Alençon.

Marguerite tenait trop aux intérêts de son fils pour admettre sans se défendre, une telle perte. Elle entreprit un procès contre le cardinal, et obtint deux sentences qui lui donnèrent gain de cause : l'une, rendue par le conseil du trésor le 12 août i5o6, et une autre émanant du Parlement de Paris, et confirmant la première, à la date du i5 mars 1 5 1 2.

Dès l'an i5o2, Charles IV qui commençait à prendre de plus en plus part au gouvernement, avait conclu quelques arrangements avec sa mère au sujet de son douaire, qui fut fixé par un arrêt du Parlement de Paris du 5 décembre, à sept mille livres

de rente. La jouissance de la ville et de la chàtellenie d'Essay fut abandonnée à la pieuse veuve pour compléter cette somme, ainsi que le domaine de Graville.

L'année suivante i5o3, au mois d'avril, le duc d'Alençon fut un des otages envoyés à Valenciennes, où Philippe, archiduc d'Autriche conclut au nom de Ferdinand, son beau-père, un traité frauduleux. Le 16 janvier i5o6, il était nommé lieutenant-général et gouverneur de Bretagne. Peu de temps après, il assistait à Tours, avec une nombreuse suite aux fiançailles du comte d'Angoulême, le futur François Ier, avec Claude de France, fille aînée du roi Louis XII.

La sainte mère de Charles IV, malgré tous ses travaux, se livrait à des mortifications telles que ses directeurs se virent obligés de les modérer. Voyant ses pieux désirs frustrés de ce côté, elle forma aussitôt le dessein de s'en dédommager en multipliant ses bonnes œuvres et ses fondations : ce fut pour exécuter ce dessein, qu'elle se rendit alors à Mortagne (apud Unellos), dit Arthur du Monstier.

L'Hospice de Mortagne

Nous avons dit que la duchesse d'Alençon avait déjà, du vivant de son mari, restauré et agrandi l'hôpital de cette ville, où elle résida plusieurs fois, et assez longtemps chaque fois, pendant son veuvage, parce ce que Mortagne se trouve à proximité de Mauves, où étaient élevés ses enfants. Marguerite habitait, à l'hospice de Mortagne, la chambre qu'y avait habitée sa belle-mère, Marie d'Armagnac, et qui avait été meublée avec la plus grande simplicité.

Aucun Ordre religieux n'était encore établi pour diriger cet hôpital. Marguerite apprit qu'il y avait en Picardie, près de Saint-Omer des sœurs hospitalières de l'ordre de saint François, soumises à la Règle de Sainte-Elisabeth de Hongrie : elle demanda aussitôt au ministre provincial, et obtint facilement six religieuses ; puis, s'étant munie de l'autorisation des bourgeois de Mortagne, elle confia à ces religieuses le soin des malades, et l'administration du bien des pauvres.

Mais le nombre des Sœurs s'accrut rapidement, et elles désirèrent embrasser un genre de vie plus régulier : la princesse

dut s'occuper de les établir dans une autre maison plus propre à la vie contemplative. Elle chargea deux médecins de lui indiquer le lieu le plus salubre de la ville. Ils choisirent, sur une pente, dans un faubourg situé au bas de la colline, un lieu nommé les javelots, où se trouvaient alors les fourches patibulaires. La princesse acquit le terrain au mois d'octobre i5o2, et les travaux commencèrent avec la plus grande activité. Marguerite fut aidée puissamment dans cette fondation par une dame d'honneur, Jeanne des Barres de Montboissier, qui, étant devenue veuve, et ne se sentant aucun goût pour contracter une nouvelle alliance, s'était consacrée tout entière au service de Dieu et à l'éducation de ses enfants. Ce fut elle qui se chargea de diriger les constructions du nouveau monastère, qui se trouvèrent prêtes en i5o5. Les Sœurs prirent immédiatement possession de leur nouveau couvent : elles avaient été quatre ans à l'hospice.

Le 16 février i5io, le commissaire général des Frères mineurs permit aux Sœurs d'ajouter à leurs trois vœux ordinaires du tiers ordre le vœu de clôture perpétuelle. L'église de la communauté ne fut achevée qu'en i5i5, et on la fit aussitôt consacrer sous le vocable de saint François, par Jacques de Silly, évêque de Séez. Marguerite pourvut à l'entretien de cette maison en lui faisant don des terres d'Eteilleux, des Marres, de Comblot et de la Prévôté, toutes situées dans les environs de Mortagne.

Charles d'Alençon, fils de la fondatrice, accorda aux religieuses de Mortagne vingt-cinq cordes de bois à prendre chaque année pour leur chauffage dans la forêt du Perche, et vingt dans celle de Reno ; il y ajouta quatre minots de sel sur le grenier de la ville et une rente de cent livres à prendre sur le domaine d'Alençon. On se rappelle que ce fut dans cette église de Saint-François, que fut déposé le cœur du duc René.

Il est certain que les Sœurs de sainte Elisabeth ne furent pas longtemps à Mortagne. Quelques-uns ont dit que Marguerite elle-même les remplaça par des Sœurs hospitalières ; mais il est plus probable que ce furent des dames laïques qui leur succédèrent. Dans les statuts donnés à cet hospice en i53o, par Henri d'Albret et Marguerite de Navarre, il est dit « que les pauvres seront gouvernés par des femmes de bien et discrètes, qui seront élues par le gouvernement d'iceux. » Il est donc

presque certain qu'il n'y avait plus alors de Sœurs à l'hôpital.

Majorité de Charles IV

Dans le même temps, Marguerite rassemblait à Mortagne les grands Etats du Perche. Ce fut à peu près alors que son fils Charles atteignit sa majorité : elle lui laissa de plus en plus le gouvernement, en prenant soin de bien dégager tous ses titres. René avait porté de son vivant, outre son titre patrimonial de duc d'Alençon, ceux de comte du Perche, de vicomte de Beaumont et de Domfront, de seigneur de la Flèche, de Château- Gonthier, de Fresnay, de Saint-Remy-du-Plain, du Perray, de Sainte-Suzanne et de plusieurs autres terres, ce qui le rendait, comme nous l'avons dit, souverain d'une partie du Maine. Marguerite fit tout son possible pour conserver ces titres, et elle y réussit en partie.

Enfin une période importante de la vie du duc Charles IV allait commencer. L'an 1507, ^ ^ ses premières armes à la suite de Louis XII, qui se rendait a Gênes pour châtier cette ville d'un outrage qu'il en avait reçu. Marguerite se rendit à la cour pour assister au départ de son fils. Le roi et la reine, pleins d'admiration pour sa piété, recommandèrent l'expédition à ses prières comme déjà ils l'avaient recommandée à saint François de Paule, qui vivait encore. Les soldats se recommandaient aussi en particulier à la sainte veuve. Quant à elle, inquiète surtout du salut de son fils, elle le recommanda avec instances aux cardinaux Georges d'Amboise, archevêque de Rouen, et René de Rie évêque de Bayeux, qui devaient accompagner l'expédition.

La campagne d'Italie fut heureuse et courte. On ne cite aucune action importante à laquelle notre duc ait pris part. On sait seulement qu'un bal auquel il assista à Milan le fit connaître à la cour. Après le retour de son fils, Marguerite retourna avec lui dans son domaine ; mais le jeune duc se sépara bientôt de sa mère, pour accompagner le roi dans son voyage à travers la Normandie. Il assista à l'échiquier général de la province, que Louis XII tint à Rouen le 24 octobre i5o8.

L'année suivante, 1509, le roi de France fut rappelé en Italie par la formation de la fameuse Ligue de Cambray, sur laquelle

nous reviendrons bientôt, et qui fut organisée contre la France, principalement par le pape Jules II. Charles d'Alençon suivit encore, cette expédition et se battit à la fameuse affaire d'Aignadel, qui eut lieu le 14 mai 1 509 et dont il envoya aussitôt un récit à sa mère. On croit que ce fut après cette belle victoire qu'il fut armé chevalier ; mais on ne sait pas bien lequel des grands capitaines qui se trouvaient alors en Italie, fut chargé de lui donner l'accolade officielle. A la nouvelle de la gloire de son fils, Marguerite, qui avait déjà demandé pour lui beaucoup de prières à l'évêque de Séez, Claude de Husson, fit rendre par tout le diocèse de solennelles actions de grâces.

Au retour de cette seconde expédition, Marguerite se rendit encore à Paris avec ses deux filles, et se présenta au roi pour le féliciter. Louis XII la reçut avec la plus grande bienveillance, et lui parla de son fils de manière à consoler beaucoup son cœur de mère.

Nous avons déjà mentionné l'établissement en 1492 à Château-Gontier des religieuses Urbanistes, qui n'y demeurèrent pas longtemps. Quinze ans après, en 1507, notre sainte duchesse résolut d'y former un établissement plus solide. Elle fit cette année-là un voyage dans ses possessions de l'Anjou, et elle trouva que l'hospice de Château-Gonthier était mal administré, et que les pauvres n'y recevaient presque aucun soulagement. Les religieuses hospitalières qui le dirigeaient autrefois avaient été dispersées par la guerre. Marguerite en parla aux bourgeois de la ville, et leur proposa des Sœurs de Sainte-Elisabeth. Les habitants acceptèrent avec empressement la proposition et se mirent aussitôt à préparer les fonds nécessaires. La duchesse fit bâtir près de l'hospice un monastère et une église, et elle y fit appeler six religieuses de Mortagne. Tous ces arrangements furent successivement ratifiés par le Souverain-Pontife, par le Parlement de Paris, et par l'évêque d'Angers dans le diocèse duquel se trouvait alors Château-Gonthier. Six nouvelles religieuses venues de Saint-Omer, y établirent ensuite la clôture ; enfin, le Père Gabriel Maria, commissaire général des Franciscains de France, rédigea lui-même pour cette communauté naissante une Règle qu'il fit approuver par le pape LéonX en 1 517, et qui fut confirmée par Jules III en 1 55 1 .

Marguerite se trouvait à Paris en i5o8, lorsqu'elle reçut la

nouvelle de la mort de son frère, René de Lorraine. Ce prince avait quitté cette vie le 10 décembre de cette année, à l'âge de cinquante-sept ans. En mourant, il avait cédé au roi de France les droits que sa mère Yolande avait eus sur le royaume de Naples, ce qui fut en partie la cause des dernières guerres d'Italie. Bien que René n'eût pas toujours bien agi avec sa sœur, comme nous avons pu le constater, elle n'avait cessé d'entretenir avec lui les rapports les plus affectueux, et sa mort la toucha jusqu'au fond de l'àme.

Charles IV épouse Marguerite de Valois-Angoulême

Pendant la dernière campagne d'Italie, la duchesse d'Alençon était entrée en arrangement avec Louise de Savoie, comtesse d'Angoulême, au sujet du mariage projeté de Charles d'Alençon avec Marguerite de Valois, sœur de François de Valois- Angoulême, qui allait bientôt devenir le roi François Ier. Le comte de Valois donna son consentement à ce mariage et Louis XII approuva le projet à son retour d'Italie. Charles, âgé de vingt ans, fut déclaré majeur. L'administration de ses biens lui fut octroyée par arrêt du 9 octobre 1509. Le lendemain, 10 octobre, il fit hommage au roi de France pour tous ses domaines, qui se composaient alors du duché d'Alençon, renfermant les vicomtes d'Alençon, Domfront, Argentan, Exmes, Verneuil, Montreuil, Bernay, Alençon en Cotentin, Saint- Sylvain et le Thuit ; le comté du Perche, avec le ressort de Nogent-le-Rotrou, la baronnie de Châteauneuf-en-Thimerais, et les terres françaises, accompagnées de la seigneurie de Caniel, le tout relevant du domaine de la Couronne.

Il y avait en outre les baronnies de Château-Gonthier, de Pouancé et de la Flèche, dépendant de la vicomte de Beaumont, qui mouvaient du roi à cause de son duché d'Anjou. Les terres et seigneuries de Beaumont-le-Vicomte, de Fresnay et de Sainte-Suzanne, étaient également sous la suzeraineté du roi, parce qu'elles dépendaient du comté du Maine. Enfin les baronnies du Sonnois, de Saint-Remy-du-Plain et de Perray tenaient du château du Mans, et la terre et seigneurie de Gallardon et Merey, du château de Chartres.

Le comte François d'Angoulême, abandonna à l'occasion de

cette alliance aux futurs époux les prétentions qu'il avait sur le comté d'Armagnac. Le mariage fut célébré à Blois le 1 1 octobre avec une grande solennité en présence du roi Louis XII, de la reine Anne de Bretagne, du cardinal de Nantes, des ducs de Nemours et de Longueville, et de plusieurs autres prélats.

La jeune épouse du duc d'Alençon, que nous verrons plus tard devenir si célèbre sous le nom de Marguerite de Navarre, était une princesse d'un mérite accompli ; plus remarquable encore par son esprit et par ses talents que par sa rare beauté. Elle fut accueillie avec affection par sa belle-mère, et devint la compagne de ses bonnes œuvres. Ces deux princesses visitaient ensemble les pauvres, et revenaient ensuite assister à l'office dans leur église paroissiale. Mais on dit que Marguerite de Valois ne se sentit jamais beaucoup d'inclination pour le duc d'Alençon, qui était loin d'avoir les mêmes qualités qu'elle. Nous verrons en effet que la mort du pauvre duc, ne fut pas sans avoir pour cause les procédés hautains de sa femme à son égard.

Les deux Sœurs de Charles IV

Des deux sœurs de Charles, Françoise, qui était l'aînée, s'était mariée avant lui, le 6 avril i 5o5, à François d'Orléans, duc de Longueville et comte de Dunois, qui mourut le ier février i5i2, laissant une fille, qui ne vécut que peu d'années. La jeune veuve épousa alors en secondes noces Charles de Bourbon-Vendôme, qui, après la mort de son cousin le connétable, arrivée le 6 mai 027, devint le chef de la maison royale de Bourbon, et mourut le 25 mars 1 5 36. Charles de Bourbon et Françoise d'Alençon eurent pour fils Antoine de Bourbon, père de Henri IV.

Anne, la plus jeune des sœurs de Charles IV, fut mariée le 3i août i5o8 à Guillaume Paléologue, marquis de Montferrat, tige des ducs de Mantoue. Le mariage se célébra à Blois, comme celui de Françoise de Bourbon.

Aussitôt après que les fêtes du mariage de Charles furent terminées, Marguerite de Lorraine prit congé du roi et de la reine et s'en retourna à Alençon avec son fils et sa belle-fille. Au retour, elle les accompagna dans la visite qu'ils firent des villes de leur domaine ; puis, le duc Charles ayant été rappelé

à l'armée, les deux princesses se rendirent à Alençon, où elles s'occupèrent surtout d'exercices de piété. Marguerite de Lorraine sentait se briser tous les jours les liens qui l'attachaient au monde et son instinct religieux la portait vers les Franciscains, qui étaient partout l'objet de ses prédilections. Nous verrons plus tard que ce goût pour l'Ordre séraphique ira jusqu'à lui faire embrasser à elle-même cet institut admirable.

La Chambre a sel d'Argentan

Vers le temps du mariage de Charles IV, en i5o8, Argentan acquit une chambre à sel, dépendant de l'ancien grenier et magasin d'Exmes, dont elle fut distraite alors et érigée ellemême en grenier à sel et en magasin particulier, qui eut ses officiers spéciaux en \5jy. Argentan prenait, à cause de son importance comme ville, le pas sur l'ancienne cité d'Exmes. Cependant la révolution seule a soumis complètement cette dernière à Argentan.

Claude de Husson

Pendant que tous ces événements religieux et politiques s'accomplissaient sur notre territoire, notre évêque, Claude de Husson, ou Claude Ier, nommé aussi par Arthur du Monstier de la Tonnevère, occupait modestement, mais dignement, le siège de saint Latuin. Il avait été auparavant abbé à Dijon. Les frères Sainte Marthe nous apprennent qu'il fut élu en i5o2, et confirmé en i5o3. Il ne gouverna que pendant quatre ans l'église de Séez, et fut transféré à Poitiers à la mort de l'évêque Jean de la Trémoille, le 10 septembre 1507. Toutefois il ne s'assit réellement sur le siège de saint Hilaire qu'en i5io, après avoir résigné le siège de Séez, le 3o décembre précédent.

Jern Goevrot

Pour compléter l'histoire de l'époque où vivait ce digne prélat, disons quelques mots d'un de nos compatriotes que la science comptait alors parmi ses adeptes les plus fervents. Jean Goevrot ou Gouevrot, médecin de Marguerite de Lorraine, de

CLAUDE DE HUSSON 36o,

Marguerite de Navarre et de François Ier, naquit, selon quelques historiens du Perche, à Bellême ; et, selon M. de la Jonquière, mort récemment, à Mauves, près Mortagne.

On sait que Marguerite de Lorraine affectionnait le séjour de Mauves, et nous avons vu qu'elle y avait fait élever ses enfants. Cette circonstance fit la fortune de Goevrot. L'enfance du jeune duc Charles IV fut maladive ; Goevrot déploya tous ses talents pour le conserver, et composa même à cette occasion un traité de médecine et de chirurgie, dont Odolant-Desnos a eu, dit-il, plusieurs exemplaires entre les mains.

« La plus ancienne édition sortie des presses d'Alençon, porte ce titre : « Le sommaire de toute médecine et chirurgie, contenant les remèdes les plus spéciaux et expérimentés de toutes les maladies survenantes quotidiennement au corps humain, non seulememt nécessaire aux médecins et aux chirurgiens, mais à toutes gens, de quelqiCétat et vocation qu'ils soient, tant pauvres que riches, composé par maître Jehan Gouëvrot, docteur en médecine, médecin du roi très chrétien, François, premier de ce nom, de Madame la régente, et des roy et roy ne de Navarre ; faict à la requête de feu Madame Marguerite de Lorraine, duchesse douairière d'Alençon. — Alencon : Simon Dubois, imprimeur, i53o, in-16 de 88 feuillets. »

Une autre édition in-8°, qui a longtemps passé pour être l'édition imprimée par Simon Dubois, et qui porte un titre un peu différent, existe encore aujourd'hui à la bibliothèque d'Alençon, à laquelle elle a été donnée en i8i5, par le docteur Bougon. Mais elle paraît appartenir en réalité à l'édition de Paris, imprimée, comme celle de Simon Dubois en i53o, et citée par La Croix du Maine. Ce livre fut réimprimé plusieurs fois dans le courant du xvie siècle. M. Poulet-Malassis l'a prouvé en 1 856, dans un article sur les origines de l'imprimerie à Alençon : réminent imprimeur en possédait lui-même, nous dit-il, un certain nombre d'exemplaires.

Il est certain que Jean Goevrot composa ce livre à la demande de la duchesse d'Alençon, mais la préface qui se trouve en tête de l'édition conservée à la Bibliothèque de cette ville, suppose plutôt que ce fut Marguerite de Navarre et non Marguerite de Lorraine, comme le dit formellement l'édition attribuée à Simon Dubois, qui fit lui-même cette demande; caril suppose la duchesse t. m. 24

en question vivant encore en 1 53o. L'écrit de Goevrot est simple, judicieux, sans pédantisme, qualités si rares de son temps. Ajoutons qu'il était écrit en français, ce qui devait lui assurer la bienveillance de ses contemporains. Car à cette époque, l'immense majorité des auteurs, même quand ils s'adressaient au peuple, avaient le mauvais goût d'écrire en latin, c'est-à-dire dans une langue qu'un dixième de la population au plus entendait. Aussi notre médecin fut-il reçu avec la plus grande faveur, et par le peuple qui savait lire, et par les grands et les savants eux-mêmes.

Nous avons de Goevrot un autre livre intitulé : « Lentretenement de la vie, opuscule à tous les lecteurs très utile ; » c'est un ouvrage dont il existe plusieurs éditions. Marguerite de Navarre a plusieurs fois parlé de lui dans ses lettres, ainsi que dans son Livre des dépenses de i 54 1 à 1549. En 041, il est mentionné comme exempté du droit de rachat de la terre de Fresnes, qu'il venait d'acquérir dans le comté du Perche. Peu de temps après, la duchesse lui fit présent d'une maison et d'un jardin à Mortagne. C'était une ancienne possession de Marguerite de Lorraine, dont elle avait donné la jouissance, sa vie durant, à Jean le Maignen, curé d'Alençon, son confesseur et plus tard aumônier de Marguerite de Navarre. En 1549,011 voit notre savant figurer en tête des médecins de la princesse pour une somme de trois cents livres de gages.

Bientôt Jean Goevrot ajouta à l'acquisition de la terre de Fresnes, celle de la terre de Landres, commune de Mauves, et de celle du Breuil, commune de Corbon. Il paraît qu'il possédait en outre le fief de la Coudrelle, qui passa vers 1622 à la famille de Puysaye. Nous lisons dans un acte qu'en 1 541, il s'intitulait M. Jehan Gouevrot, sieur de la Coudrelle. Le même document lui donne même le titre de vicomte du Perche : on croit en outre qu'il était maître des requêtes de l'hôtel du roi et de la reine de Navarre.

A la mort de François Ier cependant, Jean Goevrot paraît avoir cessé de porter le titre d'archiatre ou premier médecin du roi ; mais il continua de donner ses soins aux enfants de Henri II et de Catherine de Médicis, qui le cite souvent dans ses lettres. Il existe également une lettre de Henri II lui-même, dont notre médecin fournit le sujet.

Nous avons pu constater que Jean Goevrot avait été anobli : il avait même ses armes, d'argent à trois targettes de sable, il avait épousé Marie de Brèvedent, dont il eut cinq enfants, deux fils et trois tilles. L'un d'eux, Félix Goevrot eut en partage la terre de Landres. Nous le trouvons en i 5 58, curé delà Mênière et de Longpont ; plus tard il devint curé de Mauves. Son frère était membre du Parlement de Paris.

Quant aux filles, elles se marièrent toutes trois avantageusement : Antoinette eut pour son lot la terre du Breuil, et épousa Robert de la Vove, seigneur de Tourouvre. Marguerite épousa, le 1 8 novembre i 5 36 Richard Labbé, écuyer, seigneur de la Motte de Saint-Léonard des Authieux, vicomte du Perche de i 5 5 3 à i 5 58, et placé dans la liste des baillis de cette province. La troisième sœur, dont le nom est inconnu, fut mariée à François le Balleur, et recueillit la succession de son frère, Félix Goevrot, curé de Mauves.

Mauves

Jean Goevrot avait fait construire près de l'église de Mauves une chapelle destinée à perpétuer le souvenir de son nom. Outre l'église de Saint-Pierre, qui existe encore aujourd'hui, la paroisse de Mauves possédait alors une chapelle annexe, dédiée à saint Jean-Baptiste. Ces deux églises étaient sous le patronage des religieux de Saint-Denis de Nogent-le-Rotrou. Il paraîtrait que dans le principe ces deux églises étaient indépendantes ; mais elles furent réunies l'une à l'autre en 1 38 5 par l'évêque de Séez, Grégoire l'Anglois. Les anciens paroissiens de Saint-Jean furent très mécontents, déclarèrent au curé de Saint-Pierre que jamais ils ne présenteraient le pain bénit à l'église ; c'est pourquoi Jean Goevrot, pour leur donner une sorte de satisfaction, fit bâtir sa chapelle au côté gauche de Saint-Pierre, vers le cimetière : pour mieux rappeler l'ancienne église paroissiale, il la fit dédier à la Sainte-Vierge et à Saint- Jean-1'Evangéliste son patron. Cette chapelle de Jean Goevrot, unie à l'église par une arcade, fut dotée le ier décembre 1570, par Robert de la Vove, seigneur de Tourouvre, et par Antoinette Goevrot, sa femme, dame du Breuil. En retour de cette dotation, le chapelain devait être à la nomination des fondateurs

5j2 HISTOIRE DU DIOCESE DE SEEZ

et à celle de leurs héritiers. Le chapelain avait un revenu suffisant pour son entretien, et de plus il était tenu à l'entretien de la chapelle et de la moitié du moulin de la Perrière, ainsi qu'à la célébration d'un o&zYpour le repos de l'âme du père de Jean Goevrot, à tous les quatre-temps de l'année ; les curés de Mauves, de Corbon, de Courgeon et de Courcerault devaient participer à cet obit, pour une rétribution de quatre livres. Cette fondation fut approuvée par une ordonnance de l'évêque de Séez, Louis du Moulinet, le 2 février \bj\.

M. de la Jonquière place la mort de Jehan Goevrot en 1 552. La date de 1 554 est inscrite à la voûte de sa chapelle ; mais c'est peut-être plutôt celle de l'achèvement de cet édifice que celle de la mort du fondateur.