CHAPITRE IV

EXAMEN DES PRINCIPALES DÉFINITIONS DE LA MONSTRUOSITÉ DONNÉES PAR LES AUTEURS, ET RÉSUMÉ DES CARACTÈRES QUI DISTINGUENT ENTRE EUX LES QUATRE EMBBANCHEMENS DES ANOMALIHES. ;

Las considérations historiques qui forment l'introduction de cet ouvrage, nous ont montré la science des monstruosités partagée en plusieurs époques que caractérisent une tendance particulière des esprits et le règne de doctrines

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este.

DÉFINITIONS DES AUTEURS. 71 -€n rapport avec cette tendance. Les êtres anomaux ayant été ainsi, suivant les temps, envisagés sous des points de vue très-différens, il est facile de prévoir que des défini-

tions très-diflérentes aussi ont dû en être successivement

données. C’est ce qui a réellement eu lieu, comme on le verra par quelques citations choisies dans les auteurs des diverses époques de la science. Ces citations seront peu nombreuses; car je me propose seulement de donner ici quelques exemples , et non de présenter un résumé complet de toutes les

définitions que l’on a pu donner des mots monsire elmons-

truosité, Ce serait en effet me livrer à un travail long et

sans aucune utilité, non-seulement parce qu’un travail qui

a pour objet des mots seulement, et non des faits, est toujours en soi peu scientifique, mais aussi ef surtout parce que toutes les définitions données sous l'inspiration des mêmes idées théoriques, peuvent être ramenées les ünes aux autres, et, quoique souvent très-différentes dans l’expres-

sion, ne sont cependant au fond qu’une seule et même définition. 3

= ST. Définitions données par les auteurs.

On a souvent cité dans les ouvrages modernes la défini tion d'Ambroise Paré (1) : «Les monstres, dit cet illustre chirurgien , sont choses qui apparaissent contre le cours de

nature , et sont le plus souvent signes de quelque malheur à advenir.» Gest, avec moins de netteté dans l’expression,

(x) Livre des monstres et prodiges, Préface. — Paré distingue des monstres les prodiges qu'il défiuit choses qui viennent du tout'contre naluTEs — Presque tous les auteurs de la première période, et sartout LIGETUS , Traité des monstres, liv.L, chap. XL et XII, ont donné des définitions, plus ou moins différentes de celles de Paré, mais que je me dispenserai de rapporter ici.

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