PART, II. LIV, I CHAP. IL

grand nombre de témoignages nous apprennent que es êtres anomaux ont élé > tout temps en possession d’exciter la curiosité du public et l'intérêt des savans. Cependant ce n’est qu’à une époque assez rapprochée de celle où nous vivons que l’on a commencé à éludier Les nains d’ane manière vraiment scientifique ; à substituer des faits exacts à des fables dont l’origine rémonte à la plus haute antiquité, et à dépouiller leur aire du merveilleux donit on s "était plu à l’envelopper.

C’est surtout pendant le dix-huitième ia qu’un grand nombre de recherches et d'observations ont été faites sur les nains, non pas sans doute que ceux-ci.aient été à celte . époque moins rares qu'ils ne l’étaient danses siècles précédens et qu'ils ne le sont aujourd’hui, mais parce que l'attention du public, et par suite celle des savañs , fut alors fixée sur eux d’une manière toute spéciale. La mode des fous de cour, selon l’expression du temps, étant tombée vers . la fin du dix-septième siècle , il fallut imaginer , pour occuper les loisirs des princes , des amusemenus FT une autre sorte, et ce fut aux nains qu’on accorda le triste privilége de servir de jouets aux grands de Ja terre. Il était naturel en «effet, après avoir usé le spectacle des infirmités de notre nature morale, de chercher dans les vices de notre organisation physique des sujets de plaisirs plus piquans de nouveauté, comme on disait alors, et non moins propres à éveiller dans l’âme des augustes spectateurs le sentiment d’une joie égoïste et cruelle. Qu'on interprète.en effet Je sourire empreïint de mépris que faisait naît@sur leurs lèvres la vue de cet être humilié, honteusen#nt vendu à l’amusement de ses semblables ; qu’on traduise ce regard outra-.

| Jus le 8 janvier 1830 à la Société d'histoire naturelle de Paris. Le journal Ze Temps a donné à cette époque un extrait détaillé de cette lecture.

geant de pitiéqu'ils daignaient quelquefois étie sur lui ,

et l'on y trouvera l'expression muette de cette pensée : « Je songe à ce que je suis en voyant ce que bu es, »

Aureste, la mode des nains, introduite dans les cours du

dix-huitième siècle, n’était pas nouvelle , mais seulement

renouvelée de temps plus anciens. Catherine de Médicis

avait déjà donné l'exemple de réunir un certain nombre

de nains et de naines entre lesquels elle s ’amusait à former des mariages qui toujours demeuraient stériles. On cite aussi une dents de Brandebourg ; femme de Joachim- Frédéric, comme ayant plusieurs fois donné à sa cour le spectacle de ces tristes et ignobles parodies , sans pouvoir réussir, plus que Catherine rêe Médicis, dans le but qu’elle

ambitionnait , de léguer une race de nains aux de .

la postérité,

Henriette-Marie de France , reine d'Angleterre ; eut aussi

Un nain nommé deffery Hudson, et PS trop célèbre pour

que je ne rappelle pas , dans la suite de ce chapitre, quel-

ques-unes des circonstances de sa vie (1).

ÆEnfn, en remontant à une époque beaucoup plus re-

. culée, nous retrouvons celte mode honteuse des naïns de

“cour portée au plus haut degré chez les Romains, dans cette époque de corruption et de dépravation morale qui

comprend la chute de la république et les trois premiers

: siècles de l'empire. On rapporte même que des marchands,

excités par l’appât du gain, conçurent l’ätroce spéculation de produire des nains en plaçant des enfans dans des boîtes,

et en les torturant à l’aide de bandages destinés à empêcher leur développement; et l’histoire , en transmetiant à la pose

lérité le souvenir de ces homicides lents, se tait sur le juste mn 0 leurs auteurs durent Rp sur leurs t6tes:

@) Voyez le su de ce Angus.

144 PART. II, LV. Le CHAP. 1. | Ainsi, la première invention de ces moyens orthopédiques , attribués à la science et à la philanthropie de notre siècle, remonte à une époque très-ancienne ,.et c’est une odieuse et criminelle avarice qui lui a donné naissance.

Des plaisirs préparés par cet art horrible étaient bien dignes de ces princes dont l’âme, à la fois ignoble et atroce, se plaisait à varier les plaisirs de la débauche par des spec- ; tacles de douleur et de sang. Aussi, parmi ceux qui montrèrent le plus d’empressement à rechercher la vue d’êtrés faibles et affligés, compte-t-on au premier rang Tibère, Domitien, Héliogabale.

Tibère admettait quelquefois à sa table un nain auquel il accordait même une grande liberté de paroles. Sans doute une horrible conformité de goûts avait fait naître quelques sentimens d'affection entre ces deux êtres dégradés. On rapporte en eflet que le nain fit un jour, par ses discours, avancer le supplice d’un citoyen condamné pour crime politique.

Domitien fit rassembler un assez grand nomibre de nains pour pouvoir en composer une pelite troupe de gladiateurs.

Héliogabale, à son exemple, réunit aussi dans sa cour des nains et des naines ; mais Alexandre Sévère les fit chasser tous avec les histrions dont son prédécesseur avait rempli

le palais impérial,

Les historiens citent encore quelques autres exemples de nains vivant chez les grands de Rome. Marc-Antoine en avait un dont la taille, disent les historiens, était de moins de deux pieds, et auquel il donnait, par dérision , le nom de Sisyphe.

Auguste , dérogeant pour cette fois seulement à un sé-

natus-consulte qui défendait aux chevaliers de monter sur le théâtre, fit voir au peuple romain un jeune homme de bonne famille ayant aussi moins de deux pieds , et, d’après

À poperers "

NAINS. 145 » ne pesant que dix-sept livres. La statue de ce Jeune nain, nommé Lucius, a été faite par l’ordre d’Auguste, et:s’est conservée » assure-t-on, jusqu’à notre

Suétone (1)

temps.

Conopas , nain de Julie, petite-fille d’Auguste , était à

peine plus grand (2) : il avait deux pieds et quelques lignes,

mesures de France (3).

On trouve encore mentionnés dans les ouvrages anciens

. €t modernes un très-grand nombre de nains. La plupar tont

de trois pieds à trois pieds et demi; mais, si l’on en croit le témoignage des historiens, il en aurait aussi existé de | : nn :

deux pieds et demi , de deux pieds, d’un pied neuf pouces , 0) . 0 « À e. < d’un pied et demi, et même de seize pouces : ces deux

derniers sont indiqués, l’un par Demaillet, dans Tellia-

(x) Liv. IL, 42. |

(2) Voyez Pzrne, Hise rar. liv. VIX, chap. XVI. — Pline mentionve encore trois autres nains : Andromeda , affranchie de Julia Augusta, qui était de même taille que Conopas ; et deux chevaliers romains , nommés M. Tullius et Manius Maximus, qui avaient l’un et Pautre trois pieds environ.

(3) Ce n'est pas seulement dans l’Europe ancienne et moderne que les nains ont servi de jouets aux grands de la terre. D’après M. Caam-

Dr ONE ( Exposé de ses travaux en Égypte , fait en 1850 à la Soc. du Bull. universel), les princes de l’ancienne Égypte avaient aussi des nains, Les Furcs les ont aussi recherchés comme objets d’amusement ; | et ceux qui au désavantage de leur petite taille joignaient d’

autres imperfections physiques, ceux surtout qui étaient sourds-muets,

étaient presque regardés comme de petites merveilles dignes seulement du sultan. Enfin , si nous nous transportons par la pensée dans le nouveau continent , nous voyons encore les nains vendus à l’amusement des rois : lors de la conquête du Mexique, les Espagnols trouvèrent dans le palais de Montézuma plusieurs nains, conservés pour Île divertissement du souverain. Ainsigsdans l'antiquité comme dans les siècles modernes, dans le Pe, comme dans l’ancien , les nains ont été de même appelés dans les cours , et livrés à l'amusement des princes et à la risée des courtisans.

146 PART. Ii, LIV. I. CHAP. I.

med (1), et l’autre par Birch, dans son Histoire de la Société royale de Londres (2).

Mais la plupart de ces histoires de nains manquent d’authenticité , et il y a tout lieu de croire que les auteurs auxquels on les doit, ont, ou observé des individus dont le développement n’était pas complet, ou, ce qui est beaucoup plus probable, exagéré la petilesse de leurs nains pour en augmenter l'intérêt.

C’est ainsi que les anciens historiens parlent d’un poëte nommé Philétas, contemporain d'Hippocrate, et si petit, si léger, qu’on était. obligé de lui mettre des semelles dé: plomb pour l’empêcher d’être renversé par le vent. C'est encore ainsi que Nicéphore Calliste (3) mentionne un nain égyptien dont la taille, à vingt-cinq ans , ne dépassait pas celle d’une perdrix.

Enfin Athénée, donnant carrière à son imagination , a laissé encore bien loin derrière lai dans cette voie d’exagération et Calliste et tous les autres auteurs, lorsqu'il cite un poëte nommé Aristratus, dont la taille était d’une teile petitesse qu'il échappait à la vue.

Tous ces faits , et beaucoup d’autres, sont évidemment fabuleux; et si je les indique ici, c’est seulement comme preuves de l'intérêt de curiosité que les nains ont inspiré dans tous les temps.

Je présenterai au contraire quelques détails sur plusieurs nains remarquables de notre siècle ou des siècles précédens , principalement sur Jeffery Hudson, sur Borwilaski, et sur Nicolas Ferry, dit Bébé, le plus célèbre de tous, et l’un des plus curieux,

(x) Tom. II, p. 194 L (2) Tom. IV , p. 500.

(3) Histoire ecclésiastique, Liv. XIT, 57.

MAINS PU S IT. Æistoire de plusieurs nains remarquables. Æ | : Sas ES -

deffery Hudson était né, en 1619, à Oakham, dans le comté de Rutland. À l’âge de huit ans, Ja duchesse de Buckingham le fit présenter dans un pâté à la sreine Henriette Marie de France , femme de Charles [°, deffery n'avait alors, assurent les historiens de l’époque ; que dix-

huit pouces ( anglais ) de haut , et il conserva pendant plu- :

Sieurs années cette très-petite tailles mais, à trente ans, | sa croissance devint très-rapide, et ileparvint en peu de temps à la hauteur de trois pieds neuf pouces.

| deffery Hudson, favori de la reine , fixa bientôt , àun haut degré, comme tout ce qui approche des grands, l'attention de la cour et du public, et tous les arts s’unirent pour en conserver le souvenir à la postérité. Ainsi on voit dans le château fort de Petworth (1) un très-beau tableau d'Antoine VanDick, représentant en pied la reine Henriette Marie , et, debout, près d'elle, Jeffery Hudson. Il existe aussi un très-joli portrait gravé d'Hudson, qui fut publié à Londres ©n 1790. Enfin, on voit sur l’une des maisons de cette ville , dans la rue de Newgate , un bas-relief représentant Hudson et un géant. L’anecdote suivante est le sujet de ce bas-relief assez remarquable. On rapporte qu'au milieu d’une fête de la cour, un portier du roi, d’une taille gigantesque , Lira tout à coup le nain de sa poche , à La grande

surprise des spectateurs.

La poésie a aussi payé son tribut à Jeffery Hudson. Dave-

(1) Dans le comté de Sussex. — Je dois ces renseignemens, ainsi qu'une grande partie des détails très-peu connus que je donne dans Se Paragraphe sur Jeffery Hudson et sur quelques autres nains, & lobligeance de M. Underwood. J'aurai, dans le cours de cet ouvrage,

plusieurs autres occasions d'adresser de semblables remercimens à ce - Savant géologue, ;

nant a célébré , dans un petit poëme intitulé La J effréide, ce héros en miniature. L’un des exploits les plus brillans qu’il Jui attribue, est une victoire remportée sur un coq d'Inde.

Jeffery ne s’est cependant pas borné toujours à renouveler lés combats des pygmées contre les grues, et sa conduite en plusieurs occasions , a démenti à l'avance les assertions de tant d'auteurs des siècles suivans, qui, déduisant d’un seul fait des conséquences faussement générales , ont représenté les nains comme des êtres dégradés plus encore au moral qu'au physique.

Au commencement de la guerre civile, Jeffery fut nommé Capitaine dans l’armée royale. En 1644, il suivit la reine Henriette Marie en France, où, à la suite d’une querelle avec un nommé Crofts, il ne craignit pas de l’appeler en duel. Crofts vint au rendez-vous, mais armé seulement d’une seringue. Un duel réel vengea ce second outrage, On se battil à cheval, au pistolet : Grofts fut blessé à mort au premier coup. OR,

Après la restauration, Jeffery retourna en Angleterre. Il Mourut en 1682, à l’âge de soixante-trois ans. Il était alors dans la’ prison de Westminster, accusé d’un crime politique.

La vie de Bébé est moins remarquable en elle-même que celle de Jeffery Hudson. Mais, sous le rapport scientifique, elle nous offrira beaucoup plus d'intérêt, parce que , né à une époque plus rapprochée de nous, et dans laquelle l’importance de l’observation était mieux sentie, Bébé est devenu le sujet d’études exactes et précises , sous le triple rap port de ses conditions physiques, de ses facultés morales et de son développement intellectuel.

‘Nicolas Ferry , devenu célèbre sous le’surnom de Bébé, devait le jour à des parens bien constitués, de taille ordi-

A | Pr + 149 naire, et qui, depuis, eurent d’autres enfans. Né en n6- Vembre 1741, à Plaines dans les Vosges, il vint au monde

à sept mois, après une grossesse fort extraordinaire. Lors de sa riaissance , il n'avait que sept à huit pouces de long; il pesait moins d’une livre; et cependant, malgré cette extrême petitesse , le travail de l’accouchement dura deux lois vingt-quatre heures. On rapporte qu’il fut porté à l'église sur une assiette garnie de filasse , et qu’un sabot rembourré fut son premiere berceau. Il avait, ajoute-t-on, la bouche trop petite pour saisir le sein maternel, et fut nourri de lait de chèvre. Al commença à parler à l’âge de dix-huit mois ; mais ce ne fut qu’à deux ans qu’il sut mar- -cher. À cinq, il fut examiné avec soin par le médecin de la duchesse de Lorraine : il pesait alors neuf livres sept onces, et sa taille était d'environ vingt-deux pouces ; mais il était formé comme un jeune homme de vingt ans; et dès lors on put prévoir qu’il resterait toujours extrêmement petit.

Ce fat vers cette époque qu'il fut conduit à la eour de Stanislas , ex-roi de Pologne , duc de Lorraine, qui le prit en affection , et auquel, de son côté , le jeune nain s’attacha singulièrement. Quoique l’objet continuel des soins les plus empressés de la part des dames de la cour, ses facultés intel lectuelles ne se développèrent jamais qu'à un bien faible degré. On ne put ni lui apprendre à lire , ni lui faire concevoir aucune idée religieuse. Toute l'instruction à laquelle il Parvint fut de savoir danser et battre la mesure avec assez de justesse. Mais ce qui prouve encore mieux, que son intelligence ne s’est jamais élevée, selon l’expression des auteurs du temps, beaucoup au dessus de celle d’un chien bien dressé, c’est qu’à l’époque de son arrivée à Lunéville ; sa mère étant venue le voir après quinze jours de séparation , il ne parut pas la reconnaître.

Bébé était d’une extrême vivacité; on le voyait sans

œ. AA à] PAU \ HR UN . j

cesse en mouvement. Îl était susceptille de passions trèsvives, et surtout de colère et de jalousie. On rapporte qu'une dame de la cour donnant un jour devant lui quelques caresses à un chien, Bébé, furieux, le lui arracha des mains, et le précipita par la fenêtre en s’écriant : « Pourquoi l’aimez-vous mieux que moi?»

À quinze ans, Bébé avait vingt-neuf pouces de haut : il était encore vif, gai, bien portant. Sa petite taille était bien prise, sa figure agréable , sôn sourire gracieux. Mais à cette époque, qui fut celle de sa puberté, une révolution fâcheuse s’opéra en lui. Sa santé déclina rapidement; les traits de son visage perdirent tout ce qu’ils avaient de gracieux; il devint un peu contrefait; tous les signes d’une vieillesse prématurée ne tardèrent pas à se ibn: Il mourut le 9 juin 1764, à l’âge de vingt-deux ans et demi. Sa taille était alors d’un peu plus de trente-trois pouces.

Ges détails , pour la plupart authentiques , sont en grande partie extraits de deux mémoires présentés à l Académie royale des Sciences ; lun en 1746, par Claude-Joseph Geoffroy , et l’autre , en 1764, par Morand (1) . Ge dernier accompagna la présentation de son mémoire de celle d’une Statue en cire , exécutée avec beaucoup de soin , et représentant Bébé à l’âge de dix-huit ans. C’est cette statue, ou une Copie exacte de cette statue (2), qui se voit dans le cabinet de la Faculté de médecine de Paris.

Le squelette même de ce nain célèbre est conservé dans les collections anatomiques du Muséum d’histoire naturelle. La grande saillie du front, et surtout une déviation très

(x) G-L. GEOFFROY , Description d’un petit nain nommé Nicolas Fer ry; dans l’Æisr. de l’acad. des sc. pour 1746 , p. 44.— Moraxn, Sur les nains, dans l'AHist. de l’acad. des sc. pour 1764, p. 62.

(2) Et non pas le squelette, comme il est dit dans l’article Monstruosité du Diét, des sc. médic., p, 212.

“marquée de la colonne vertébrale dans les régions dorsale et

lombaire, sont les particularités les plus remarquables que wait offert l'examen de ce squelette. Il est aussi à noter que les os sont presque tous parvenus à un état très-complet d’ossification. Il n'existe plus aucun vestige de suture ni

entre les deux frontaux, ni même éftre les deux pariétaux.

Néanmoins , en plusieurs endroits, et principalement vers la suture sagittale, le crâne est d’une minceur excessive , et les deux pariétaux sont creusés, à leur face extérieure,

d’une infinité de pores ou de petits trous formant üne

sorte de réseau , qui rappelle à quelques égards la disposi= tion normale du système osseux chez plusieurs repiiles. Enfin, on peut encore remarquer que le crâne est trèsdéprimé entre les deux bosses pariétales et la bosse occi-

itale, que le nez est estrêémement saillant , les os nasaux »

étant très-larges à leur extrémité inférieure , et que le gros orteil est proportionnellement très-allongé. #

Les dimensions des principales parties du squelette de

Bébé sont comme il suit : | ee pieds pouces lignes

“Htteur totale. 2, , A

Longueur totale du membre supérieur. 1 2 9 —— de l’humérus. , . RS. 7 3 ncauroe de it, RSS NO an :

Longueur totale du membre inférieur. 1 4 6 ere eme du fémur. ess » 9 »

dé qu pied. TI: SUITE OR 4 "

Un autre nain , contemporain de Bébé , et presque aussi

célèbre que lui, est un gentilhomme polonais , nommé Je- .

seph Borwilaski , et qui appartenait, selon l’expression em-

ployéé par quelques auteurs, à la comtesse Humieska ,/

grande porte -glaive de la couronne de la Pologne. Bien différent de Bébé, Borwilaski, dont la taille à vingt-deux

192 a LIV. I. CHAP. I.

ans était de vingt-huit pouces , naquit à terme , jouit presque toujours d’une bonne santé, et montra dès son enfance beaucoup d'intelligence et d'aptitude d'esprit. Il sut, au bout de peu de temps d'étude, très-bien lire et écrire, et apprit même l'allemand et le francais > qu’il parlait avec assez de facilité. On aësa vie écrite par lui-même. Wilaski, disent les auteurs du lemps , est ingénieux dans tout ce qu'il entreprend, vif dans ses réparties , et juste dans ses raisonnemens : en un mot, il peut être regardé comme un homme fait, quoique très-pelit, et Bébé comme un homme manqué. »

« Bor-

7 Borwilaski se maria vers l’âge de vingt-deux ans, et eut

\ plusieurs enfans » tous bien conformés et de taille ordinaire. Il est vrai que là nouvelle de la paternité de Borwilaski ne | {ut pas reçue de tous sans quelque incrédulité ; et qu’elle devint parfois le texte de plaisanteries, toutes supportées avec : ‘Courage-el patience. Borwilaski est parvenu à un âge {rèsavancé; 1l vivait encore il y a peu d’années , et peut-être même existe-t-il encore aujourd’hui. Dans sa vieillesse, sa taille à pris , en peu de temps , un accroissement irès-mar. qué : fait analogue à celui que j'ai déjà cité pour Jeffery Hudson , mais plus curieux encore à cause de l’époque beau- Coup plus tardive à laquelle cette sorte de révolution s’est opérée chez Borwilaski.

Ce nain très-remarquable était né de parens fort au dessus de la taille moyenne; et ce qui est surtout digne d’aitention, c’est qu'il eut quatre frères, dont l’an, son aîné, était comme lui de très-petite taille (car il n’avait que trentequatre pouces ); et dont les trois autres, nés après lui, parviarent tous à cinq pieds et demi environ. Enfin , sa mère eut pour sixième enfant une fille, qui, exa minée à l’âge de six ans, n'avait que vingt pouces de haut, À ces détails trèscurieux Îles auteurs contemporains ajoutent que Joseph

Pr Fe NAINS. 153

Borwilaski , ainsi que sa sœur et son frère aîné, perurent, lors de leur naissancé , difformes au plus haut degré , quoique Lous trois soient devenus par la suite bien proportionnés et d’une figure agréable.

On peut rapprocher de cette observation un fait plus re-.

marquable encore que Clauder a consigné dans les Ephémérides des Curieux de la nature (1). Une femme, sur laquelle cet auteur ne donne d’ailleurs aucun détail, mit au monde huit enfans de l’un et de l’autre sexe, dont le premier , le troisième , le cinquième et le septième parvinrent à une taille ordinaire , tandis que les quatre autres furent des nains.

Les trois observations qui suivent, fournissent également des exemples de nains, nés des mêmes parens. |

On montrait au public, à Bristol ; vers le milieu du dix-huitième siècle , un nain dont l’histoire, rapportée dans les Transactions philosophiques (>) par Browning, présente quelques rapports avec celle de Bébé. À quinze ans, ce nain, nommé Hopkin, n'avait pas plus de deux pieds sept pouces anglais, et ne pesait que douze ou treize livres; mais déjà il présentait tous les signes de la vieillesse. Il était courbé, un peu contrefait , affecté d’une toux sèche et fatigante. L’ouie et la vue étaient devenues mauvaises , et ses dents étaientpresque toutes gâtées. Il était très-maigre, et dans un tel état de faiblesse qu’il ne pouvait se tenir debout Sans un soutien. Ce nain , d'après le rapport de ses parens,

\, avait été vif, gai et bien portant jusqu’à sept ans. À cet âge

aussi , il était bien fait et bien proportionné; il pesait dix-

G) Dec. 2, an. VII, p- 5438 1689. La note de CrauDER es intitulée Nanorum :

Seneralio.

(2) Æxtracc of a letter concerning'a divarf ; 1751-b2 ; P- 278.

neuf livres, c’est-à-dire six livres de plus qu'à quinze ans: et il était aussi grand, peut-être plus, qu'au moment où Browning l’examina, Mais, à partir de cette époque, il dépérit graduellement , devenant de plus en plus faible et maigre. Hopkin était né de parens d’une taille ordinaire , et jouissaht d’une bonne santé : il était le second de six enfans , et ävaié une sœur naine comme lui , et dans le même état de faiblesse et d’infirmité,

Une naine allemande , que l’on a montrée au public pari- . sien en 1818, était de même fille de parens d’une taille äu dessus de la moyenne , et qui, cependant, avaient déjà donné naissance à un nain. Cette petite Allemande a été, à l’âge de huit à neuf ans, examinée avec soin par M. Virey , auquel j’emprunte les détails suivans (1). Elle n'avait guères que dix-huit pouces de haut, et son poids était à peu près celui d’un enfant naissant. Elle était vive, gaie, mais assez peu intelligente. Elle était née à terme , n’avait commencé à marcher et à parler que vers l’âge de quatre ans; el ses dents de lait ne s'étaient montrées qu’assez tard. Son pouls battait environ quatre-vingt-dix fois par minute.

On doit aussi à M. Virey quelques détails sur une autre naine , nommée Thérèse Souyray, dont il a fait graver le portrait dans le Dictionnaire des sciences médicales , et que, du reste, tout Paris à pu voir il y a quelques années. Cette naine, née dans la même province que Bébé, était plus jeune que lui de quelques années, et avait à peu près la même taille. Ces rapports firent naître l’idée de donner à la cour du roi

(x) Art. Nains du Dictionnaire des sc. méd. et du Die. d'hist. ütir. — Cette naine a été aussi décrite par plusieurs autres observateurs, entre autres par MM. Nacquart et Dornier. Je citerai plus bas les notices publiées par ces deux médecins.

Stanislas le divertissement d’un mariage entre Bébé et Thé- rèse Souvray; et ces deux nains furent en effet fiancés en

1761; mais la mort enleva Bébé avant que le mariage fût conclu. C’est sous le nom de son fiancé que Thérèse Souvray à élé offerte, il y a environ dix ans, à la curiosité

| parisienne. Quoique âgée alors de soixante-treize ans, elle était encore vive, gaie , bien portante, et dansait à la

mode de son pays avec sa sœur plus âgée qu’elle de Fr

‘ans , et haute seulement de trois pieds el demi.

Les observations qui précèdent nous ont montré des nains bien conformés à leur naissance, mais devenant contrefaits dans un âge plus ou moins avancé. de présenterai maintenant quelques détails sur un nain de trente pouces de haut , rachitique au plus haut degré, et, de plus, monstrueux. L'histoire de ce nain très-remarquable est rapportée dans le Journal de physique (1) par un anonyme qui malheureusement paraît étranger à la science médicale, et dont le récit ne saurait inspirer aucune confiance, au moins sous le rapport des faits anatomiques qu’il renferme, On peut seulement en conclure avec certitude que la petitesse de la taille de Dantlow (c’est le nom

du naïn monstrueux ) dépendait, en grande partie, des dé-

formations que le rachitis avait fait éprouver aux os des membres et à la colonne vertébrale; que les membres supérieurs lui manquaient presque entièrement , et qu’il n’a- Vait que quatre orteils à chaque pied. Ce malheureux , à la

(x) Voyez Lettre sur un nain monstrueux existant actuellement dans la ville de Lubni, en Ébrsie; dans le Journ. de phys. Oct. 1771; P- 184 7 Sieaun pr La Fonp, dans son Dictionnaire des merveilles de la nature , à copié cette observation , ainsi que beaucoup d’autres faits curieux sur diverses anomalies ; mais de graves erreurs se Sont glissées dans presque tous les articles rédigés par ce compilateur:

156 PART. If HIV. L CAP, I.

G 4 . n é , k fois monstrueux, nain et aflligé d’une affreuse maladie , était , à l’âge de trente ans, d’une figure agréable; et les détails suivans, que je cite textuellement, prouvent qu’il était plein d'adresse et d'intelligence. « Dantlow écrit fort Couramment du pied gauche, et ses caractères sont fort lisibles, tant en russe qu'en latin. Il fait des dessins à la plume aussi beaux que des gravures. Il tricote des bas, et il se fait pour cela des aiguilles de bois. Il se débotte : il mange du pied.gauche : en un mot, il exécate une foule. de choses incroyables. Il témoigne un grand désir de s’instruire, et apprend avec beaucoup de facilité. Aussi , ajoute l'auteur anonyme de l’observation, le colonel auquel il apparent, est-il soigneux de cultiver ses heureuses dispositions, » =

On trouve dans le Journal de physique, à la suite de

LA PAG rap ° . e l'histoire de Dantlow, une simple mention d’an autre main monsirueux (1) que limpératrice de Russie, dit l’auteur

eue + e É , : :

ânonyme, faisait élever , à la même époque , à l’Académie des arls (2).

(x) Une troisième observation de nain Monsirueux a aussi été publiée par Wurmwe , dans les Mémoires de la société de Batavia, t. IUT, P. 339, sous le titre suivant : Deschryving van Kitip, een klein en simectrisc wanschaapen-mensch en Dwerg.

(2) Je pourrais augmenter de beaucoup le nombre des exemples de Dans Que Je viens de citer, Plusieurs autres me sont connus soit par divers Ouvrares cités plus bas, soit par les communications qu'ont bien OUR me faire plusieurs Personnes, soit enfin par mes propres: observations. J'ai pu en effet examiner par moi-même trois ou quatre nains plus ou moins remarquables : mais n'ayant pu recueillir sur : eux et sur leurs parens tous les renseignemens nécessaires , je crois inutile d’aonger par leur histoire ce chapitre déjà fort étendu. Je ne me propose pas en effet de donner ici le catalogue de tous les nains connus, travail qui ne pourrait tont au plus que satisfaire une stérile curiosité, mais bien de citer des exemples, et de Préparer , par la com- Paraison de quelques faits particuliers, la déduction des faits géné-

nm

NAINS. 157 HE Remarques générales sur les nains.

On voit par les observations précédentes combien les Nains varient entre eux au physique et au moral. Quelquesuns passent de l’enfance à la vicillesse , et meurent, déjà Caducs et infirmes , avant vingt-cinq ans : d’autres pour-. Suivent une longue carrière , et conservent leur bonne santé dans un âge très-avancé. Les uns, comme Bébé, sont presque idiots; d’autres, comme Borwilaski, montrent, au contraire, une intelligence peu commune (1). Gependant,

raux, bien autrement intéressans pour la science, Aussi me suis-je attaché à rapporter les cas les ‘plus remarquables et ceux qu'il est

possible d'apprécier le plus complètement dans toutes leurs condi.

tions importantes, au lieu de rechercher, par l'exposition de quelques faits inédits, le futile honneur d’une citation de mes propres

travaux. |

UÿU importe d'autant plus d’insister sur les graves et nombreuses différences que peuvent présenter entre eux les nains , qu’elles ont souvent été complètement méconnues. C'est tout-à-fait à tort qu'on a voulu étendre à ious les résultats des observations faites sur Bébé,

: le type le plus célèbre , et l’un des types les plus remarquables, mais

non le tÿpe unique des conditions physiques et intellectuelles des nains. L'exemple de Borwilaski suffirait seul pour prouver qu'un nain peut être, aussi bien qu'un homme de haute stature , aimable, spirituel , instruit: celui de Jeffery Hudson et quelqnes autres déjà cités, montrent également combien la plupart sont loin de mériter, dans lopinion, le rang des idiots et des crétins auquel des jugemens irréfléchis et injustes les ont faits descendre trop souvent. Aux preuves que lon peut tirer de la comparaison des faits rapportés plus haut, j'en ajouterai une non moins remarquable, en citant une naine nommée Nannetta Stocker, que l’on montrait à Paris il y a vingtans, et sur ques renseignemens intéressans.

Nannetta Stocker était très-spirituelle , et avait un talent remar-

laquelle je dois au savant anglais, déjà cité, M. Underwood, quel-

quable sur le piano. L'inscription suivante, qu’on lit sur sa tombe

dans le cimetière de l'église de Saint-Philippe, à Birmingham, ex-

malgré les nombreuses et importantes différences qui peuvent exister entre les nains, ïl est quelques conditions organiques qui sont, ou constantes à leur ésard, où du moins communes à un grand nombre d'individus , et qui méritent d'être indiquées avec soin.

Les nains sont en général irascibles ; et, lorsqu'ils jouis- . sent d’une bonne santé, très-vifs et turbulens. C’est, au reste , un fait très-connu , que les hommes de petite taille sont, en général, plus irascibles et plus vifs que les hommes de haute stature; et l’on peut même dire , en rapprochant sous ce point de vue tous les animaux, que les plus petits sont , en général , ceux qui ont le plus de vivacité et de rapidité dans leurs monvemens, On a expliqué cette différence en remMarquant que le sang revient d'autant plus promptement au cœur, que le cercle de la circulation est plus circonscrit ; mais ses véritables causes ne peuvent guère être données que si l’on tient compte des conditions suivant lesquelles s’exerce l’innervation. -

On a remarqué depuis long-temps que les nains ont ordinairement les jambes courtes , la tête proportionnellement volumineuse , et que l'expression de leur physionomie à quelque chose de désagréable. La plupart présentent des. traces évidentes de rachitis , soit dès leur première enfance, soit à partir de l’époque de leur puberté. |

Un fait plus général encore, c’est que les nains sont impuissans avec des individus de taille ordinaire , et même entre eux, comme le prouvent les expériences tentées par

prime l'opinion qu'avaient de cette naine remarquable toutes les personnes qui l'ont connue. « En mémoire de Nannetta Stocker, qui quitta cette vie le 4 mai 1819, à l’âge de trente-neuf ans, la plus petite femme de ce royaume, et l’une des plus accomplies. Elle n'avait pas plus de trente-trois pouces (anglais) de haut, Elle était née en Autriche, »

plusieurs nains (2).

… I ne paraît pas que les nains soient sensiblement plus

NAINS, : 159 Catherine de Médicis et par l’électrice de Brandebourg (1). Les plaisirs de l'amour les énervent promptement, et le plus Souvent leur deviennent funestes. C’est en partie à celle cause que , d’après quelques auteurs, il faut attribuer

- la vicillesse anticipée et la mort de Bébé.

Les nains naissent le plus souvent à terme; et il est au : Moins très-rare qu’ils soient jumeaux. Ils naissent ordinairement de mères bien conformées , d’une taille ordinaire, ou même assez élevée , et très-fécondes. Daas le plus grand | : nombre des cas, la même mère a donné le jour à deux ou

rares parmi les nations dont la taille commune est très-élevée , que parmi celles dont la taille commune est très-petile. [ls naissent aussi fréquemment dans un sexe que dans l’autre.

Les nains sont ordinairement très-petits lorsqu'ils viennent au monde : cependant on voit quelquefois des enfans , nés avec des dimensions ordinaires , s'arrêter dans leur déve- / loppement, et rester extrêmement petits. Un observateur anglais, William Arderon, cite un exemple remarquable de ce genre, dans Ja personne d’un nain, nommé Jean Goan , que l’on Monirait en Angleterre en 1790 et 1701, et qui , n'ayant rien présenté d’extraordinaire jusqu’à l’âge d’un an , ne grandit plus ensuite que d’une manière trèslente, au point qu'à seize ans, sa taille n’était que de trois Pieds anglais (3).

(x) Borwilaski est, dû moins à ma connaissance, le seul nain qui à asse exception à ce fait général. Une exceptjon , en pareille matière, suffit-elle pour détruire la règle ? Je ne puis que renvoyer à ce que J'ai dit plus haut de la paternité de Borwilaski. d

) Aux exemples déjà cités, je puis ajouter le cas de deux nains, frère et sœur, que l’on trouve mentionnés et figurés dans ALDRO- VANDE, Monstrorum kistoria, p. 603 et 604. Er

(3) Voyez Zxtrace of a letter concerning an accourt of « Dwarf dans

ÈS << PART. Il. LIV. I. CHAR, I.

Des faits analogues se présentent aussi quelquefois parmi les animaux, soit lorsqu'ils deviennent malades, soit surtout lorsqu'ils sont privés trop tôt du lait maternel, etsoumis à l’influence d’une nourriture qui nt leur convient pas.

Dans quelques cas plus heureux pour ceux qui en sont les sujets, on a observé précisément l’inverse.. M. Virey, dans son intéressant article sur les nains, déjà cité plusieurs fois, mentionne un enfant nain qui, vers l’âge de quinze ans , se développa très-rapidement , et ne tarda pas à atteindre cinq pieds. Lorsqu'il en est ainsi , c’est presque toujours à l’époque de la puberté qu'un enfant, long-temps d’une petitesse excessive , vient tout à coup à grandir, et s'élève à une taille ordinaire. ;

On doit rapprocher de ces faits les cas plus communs et beaucoup moins remarquables dans lesquels où voit des fœtus présenter, soit à leur naissance , Soit à une époque quelconque de la vie intr-utérine , un volume qui , normalement, correspond à une époque plus reculée de la gestation. Ainsi , le fœtas à terme peut n'avoir en longueur que 16, 15, 14, 15 pouces, el même moins, au lieu de 185 dimensions qui peuvent être considérées comme moyennes , d’après les relevés statistiques faits à la Maternité. Les su jets qui naissent ainsi à terme avec le volume d’un fœtus de huit ; de sept, même de six mois, sont en général plus faibles, plus délicats, et ont moins de chances-de vie que

les Philos. trans. 1950 > P. 467. — J'ai recueilli d’une autre Source quelques détails sur Je même nain. À vingt-trois ans, sa taille était comane à seize, de trois pieds seulement, et il'ne pesait dvec ses habits que trenté-quatre livres. Il était bien proportionné, et jouissait d’une bonne santé; son intelligence était très-développée. = On moi: trait à Londres en 1751, en même temps que Coan ‘un autre naïf, haut de trois pieds six pouces, et que l’on prétendait ne peser que douze livres.

rie. :

malie n’existe que temporairement.

NAINS: fe.» 2" 261 les individus nés avec les dimensions normales. Néanmoins

ils Peuvent, non-seulement s'élever, devenir robustes et Alleindre la taille moyenne, mais même parvenir à une

haute stature, En d’autres termes , ils peuvent n’être nains que pendant un laps de temps plus ou moins long, et offrent par conséquent, dans leurs conditions d’anomalie ; l’analogie la plus marquée avec les enfans dont je viens de parler.

Les anomalies par diminution de taille comprennent donc trois genres de cas, dont la distinction n’est pas inutile sous un point de vue général et théorique , quoique tous , les deux derniers surtout, se lient de la manière la plus intime dès qu’on descend aux faits de détail et à l'application,

Ainsi, 1° un individu peut, soit dans le cours de da vie intrà-utérine, soit pendant son enfance , présenter un volume très-inférieur à celui qui forme la condition normale de son âge, puis, au bout d’un laps de temps plus ou moins long, subir un rapide accroissement , et s'élever enfin aux dimensions ordinaires de son espèce. Dans ce cas , l’ano-

2° Âu contraire, on voit quelquefois des enfans nés avec les dimensions normales, et qui d’abord s'étaient développés assez rapidement, s’arrêter dans leur accroissement

général, et rester pendant tout le reste de leur vie beaucoup au dessous de la taille de l'adulte.

3° Enfin (et c’est à ceux-ci surtout que le nom de nains

convient dans son sens le plus étendu ) des enfans, remarquables par leur extrème petitesse lorsqu'ils viennent au monde, présentent à toutes les époques de leur vie une taille très - inférieure à celle de leur âge : en d’autres lermes, ils naissent nains, restent nains pendant leur enfance , et sont encore nains dans l'état adulte.

ne msn en

PART. II. LIV: Es CHAP, I,

6 IV. Des causes du nanisme (x):

Les causes qui, empêchant l'accroissement du fœtus ou de l’enfant, amènent le nanisme , né sont pas encore trèsbien connues. Examinons cependant les opinions émises par les auteurs sur cette question importänte, et cherchons, en les soumettant à la meilleure de toutes les vérifications; celle de l’obsérvation et des faits, à les apprécier à leur juste valéur , du moins autant que le permet l'état présent

de ka science. |

Lés anciens attribuaient, presque d’un accord unanime , la prôduétion des nains à un défaut de qualité où de quantité dé la Kqueur séminale. C’est une pure hypothèse puisée dans des théories physiolosiques aujourd’hui vicillies et presque éubliées : et si aucun fait ne la dément expressément, du moins aucune observation, ni même aucune déduetion rätionelle des faits , ne la confirme et ne Fappuie. Elle ne mérite donc pas de nous arrêter. 5

Les modernes ont au contraire trouvé une explication beaucoup plus satisfaisante du nanisme, dans un obstacle apporté à la nutrition et au développement du fœtus, soit pér une mauvaise conformation de lutéras de la mère, soit suüstout par une maladie atteignant le jeune sujet lui: même dans le cours de la vie éembryonaire ou fætale:

(r) L’anomatte qui caractérise les nains, n’a point encoré de nom dans notre langue : çar l'usage n’a point corisacré l'emploi des mots Microsômie et Microsomatie proposée par Malacarne et par M. Breschet (Voyez dans la première partie, chap. Vs l'analyse que j'ai donnée de Ja nomenclature de ces célèbres anatomistes). J'ai cru devoir adopter iét le mot Nanisme, Qu'il suffit d'entendre où de lire pour le comprendre aussitôt, et qui est en analogie parfaite avec les mots Aibinisme, Crétinisme, et quelques autres généralement admis.