DES GÉANTS

Les ouvrages dans lesquels on rencontre quelques remarques relatives à l’histoire des géants, les écrits même qui ont été publiés ex professo sur ce sujet, étaient déjà, il y a plus de deux siècles, en nombre très-considérable : et , depuis cette époque, les auteurs n’ont cessé d’en augmenter presque chaque année la longue liste, Aussi , en jugeant du résüllat obtenu par les efforts qui ont produit, on n’hésiterait pas à prononcer que la science doit posséder depuis long-temps tous les élémens d’un travail complet sur les géants , et qu'il ne reste plus maintenant qu’à recueillir quelques faits isolés, et, pour ainsi dire, à glaner sur les pas dés anciens auteurs. Il n’en ést rien cependant , et l’on peüt même assurer que l’histoire des géants est beaucoup moins avancée que cellé des nains. La raison de cette différence

me semble facile à saisir. Il suffit, en effet , de jeter les yeux sur quelques pages des nombreux mémoires publiés sous les noms de Gigantologie , Gigantostéologie , etc. , pouttreconnaître que leurs auteurs, au lieu de s'occuper de ce que sont les géants, s’occupaient de ce qu'ils étaient autrefois ,

(x)En grec, Tiyas ; en latin, Gigas ; en italien eten espagnol, Gigante ; en anglais, Giant ; en allemand, Riese ; en langue neerlandaise , Reus. — L'anomalie qui caractérise les géants a été désignée par Malacarne et par M. Breschet sous les noms de Macrosomie et de Macrosomatie. Les auteurs ayant généralement rejeté ces noms que leur étymologie grecque rend obscur, je me servirai du mot Géantisme, beaucoup plus simple, facile à comprendre pour tous, et analogue par sa composition et sa terminaison à plusieurs autres termes dont l'usage à consacré l'emploi pour la désignation de quelques pe prier et états pathologiques.