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GÉANTS, 169 et qu'ils ont presque toujours procédé, en conséquence du. but spécial de leurs recherches , par voie de conjectures, et non par voie d'observation. Aussi, on a beaucoup imaginé, écrit, discuté sur les géants; on s’est même vivement querellé à leur sujet : mais c’est à peine si quelqu'un a Songé qu’il fût utile de les:étudier.

Peut-être le petit nombre d'observations précises que possède la science, doit-il s'expliquer aussi en partie par une autre cause : c’est que les géants ont été beaucoup plus ra-

rement que les nains, recherchés et recueillis dans les cours

pour le divertissement des princes; non pas sans doute qu'ils. fussent moins disposés à se vendre à d’avilissantes fonctions, et, pour ainsi dire, à se démettre d'eux-mêmes en faveur d’un maître ; mais parce qu’ils ont inspiré, en général, moins d'intérêt et de curiosité, et peut-être aussi parce que ceux qui surpassent tous les autres dans l’ordre. politique , sont jaloux de joindre à la supériorité du rang celle de l'esprit et du mérite, quand. .ils le peuvent, et n’aiment pas non plus à se voir surpassés au physique, même par un géant. .

y : ; ; ST- Des géants d'une taille colossale qui auraient existé, au rapport des auteurs

ss > à diverses époques et principalement dans l'antiquité. e Fo L +

Si la confiance avec laquelle nous devons accueillir les récits que nous ont légués l'antiquité ou le moyen âge, se mesurait sur le nombre des témoignages qui les attestent, auçun fait he serait mieux établi que l'existence, dans les lemps anciens , de géants d’une taille colossale. Aussi, jusque dans le siècle dernier, un grand nombre d’hommes in- Slruits croyaient-ils encore , les uns à l'existence de quelques géants apparaissant de loin en loin, au milieu des peuples étonnés ; les autres à l’existence de nations entières d’une