GÉANTS. ‘TT

avait élé trouvé assis et tenant à la main un mât de navire

en manière de canne , n'avait que trente pieds de hauteur, au rapport du père Kircher, qui l’a depuis visitée avec soin (1). Un grand nombre d’autres géants ont aussi été à diverses époques trouvés en Sicile (2); mais je n'insisterai pas sur eux ; car il suffit de connaître l’histoire de l’une de ces prétendues découvertes pour juger de la manière dont leurs auteurs observaient et raisonnaient. FINE LS

On peut donner pour pendant au géant Polyphème, au moins sous le rapport de la taille, le géant dont saint Augustin vit une dent sur le rivage d’Utique; car, avec cette dent, on aurait pu faire cent dents humaines de volume ordinaire. à Éd vod cp

Le géant Antée dont, au rapport de Plutarque, Serto-

rius trouva le corps à Tingis, et qui avait soixante coudées de long; cet autre géant de quarante-six coudées qui fut,

selon Pline, mis à découvert, en Grète, par-un tremblement de terre, et qui était Orion suivant les uns, Otus selon les autres; enfin ceux de vingt-trois et de vingtquatre coudées, qui, assure Phlégon de Tralles, furent trou vés Les uns en Afrique et les autres près du Bosphore Cimmérien ,: méritent encore d'être cités pour leur grande taille; même après ceux qui précèdent (3).

J'en indiquerai uelques autres dont la plupart avaient des dimensions beaucoup moins. considérables, mais dont diverses circonstances Ont rendu la découverte mémorable. © En 1712, le docteur Mather annonça dans les Transactions philosophiques (4) des os et ,des dents d’un volume (x) Cette caverne porte encore de nos jours , assure-t-0n, le nom de Caverne du géant. ue E 3 <£ @) Voyez, pour ces prétendus géants, Faserius, DecadL G) Voyez Prurarque , Vie de Sertorius. — Peine, His. mat, lib, VIT, Cap. XVL 2 Purééon, De rebus mirabilibus, cap. XIX, ee CG TUXXIX, p. 62, * | pis

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ériorme, que l’on avait trouvés dans l’état de New-York;

près de la-rivière d'Hudson, et que lon regardait comme

des preuves de l'existence dans les temps anciens de géants d’une taille colossale. Ces os et ces dents appartenaient au

grand mastodonte : c’est la première fois que cet animal

si remarquable a fixé Fattention des observateurs.

Sous lé règne de Charles VIT ;, en 1456, le Rhône mit à nu, dans le Vivarais, les os d’un géant dont la taille fat estimée de trente pieds environ (1). Une partie de ces os fut portée à Bourges , et attachée aux murs de la Sainte: Chapelle de cette ville, où ils sont restés suspendus très- Jong-temps. :. sb

Le géant découvert aux environs de Lucerne , en 15973 est beaucoup plus connu, quoique sa taille ne dût être, d’après les calculs du savant médecin Platér, que de dix: neuf pieds. Les os de ce géant , trouvés sous un chêne déraciné par un oragé, :ont pendant long-temps occupé: les esprits; et c’est à cause de cette circonstance qu'un géant est encore aujourd’hui le support-ordinaire des armes de la ville de Lucerne. : |

Mais aucun de ces prétendus géants n’est devenu aussi célèbre que celui: qui fat trouvé sous Louis XHI. dañs de Dauphiné, à peu de distance du Rhône , et que Pon supposä être Teutobochus , roi des Cimbres ; célèbre pär la victoire que Marius remporta sur lui. Une vive discussion, ‘qui bientôt dégénéra en une querelle animée , s'engagea à cetté occasioh entre plusieurs médecins et chirurgiens, principalement entre Riolan et Habicot, ét donna lieu à la publi cation d’ün grand nombre de brochures et de pamphlets , où chacun attaquait plutôt ses adversaires eux-mêmes par des injures que leur Opinion par des raisons puisées dans la

(x) Barr, FuLGosE, De dictis factisque mermor., Ut, 1, cap. VI,