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Les os de Teutobochus n’excitèrent pas moins de curio:
Sité dans le public que parmi les médecins et les savanis: Un chirurgien nommé Mazurier fit, ou plutôt, comme 6f l’a établi, fit faire sous son nom par uü jésuite de Tour: non, une brochure dans laquelle il assurait avoir découvert ces os dans um tombeau long-de trente pieds; sur “lequel étaient écrit ces mots : T'eutobochus rex: il ajoutait avoir trouvé dans le mêmé tombean une cinquantaine de mé: dailles à l'effigie de Marius: Les récits mensongers de ce médecin, on plutôt de ce charlatan, obtinrent beaucoup de succès parmi le publie; et tous les Parisiehs: comrurent voir, pour de l'argent , les prétendus os de ‘Feutobochus ;
| à pea près comme il y a quelques années ils allaient admi-
HN nes tre, 20, Sisriqigs
” Lhistoire de Pallas ; fils d'Evandre, quoique rapportée et admise par plusieurs auteurs, mérite à peu près le même degré de confiance que les médailles du tombeau de Teu-
rer une masse informe de grès, décorée du nom d'homme
(x) Voici Ja liste des Principales brochures. publiées à l'occasion. du prétendu Teutobochus : je les cite dans l’ordre. de leur apparition. Mazvrier ; Histoire véritable du Séant Teutobochus , 1623. — HaBico®r,
Gigantos téolog te, 1613.— J. Riozan, Gigantomachie; 16x:3,et L'imposture
découverte des 05 supposés d’un géant, 16 14.—GuitreMrEAt, Discotirs apos
logétique de la grandeur du géant, 1645, — Riopan, Gigantologie; 1618
(les deux brochures du même auteur ; qui, précèdent , sont réimprimées dans ce dernier ouvrage ). -- HAB1G0®, Aurigigantologie., . 1648:
7 Riorax , Correction fraternelle sur la-vie d'Habicot, 1618,.— On trouve
encore Fhdication de quelques autres brochures: sur le mêm Tes sujet dans l'ouvrage de. M. Guyrer Sur les ossemens fossiles, à. Lj ps 102, deuxième édition, : | |
176 PART. IL BIVs Te CHAP, IL.
tobochus. Ce prétendu géant fut, rapporte-t-on , trouvé sous l’empereur Henri II près de Rome , dans un sépulcre de pierre , portant le nom de Pallas: et il était si grand qu'étant debout , il aurait dépassé de la tête les murs dela ville, Ce qu'il y a de plus curieux, c’est que le corps était aussi entier que s’il venait d’être enterré, et qu’on voyait encore dans sa poitrine la plaie large de quatre pieds et demi, que lui avait faite l'épée de Turnus.
La plupart des prétendues découvertes de géants (1) se réduisent donc ou à la découverte d’ossements fossiles de grands animaux , ou à des fables accréditées par le charlatanisme et la supercherie des uns et l'ignorance des autres.
Dans quelques cas, au contraire, ce sont bien des crânes humains, remarquables par leur volume , que l’on a donnés comme.des preuves de l'existence des géants; mais un examen attentif à toujours montré que ces crânes ne devaient leur volume considérable qu’à des effets pathologiques, dépendant de diverses causes, principalement de l’hydrocéphalie, et qu’ils avaient appartenu à des sujets de taille ordinaire , quelquefois même à des enfants ( )
(x) On peut encore consulter à ce sujet Cassanto , De gigantibus, 1580. — Le père Tornüera, Gigantologia espanola dans Y Apparato para la kistor. nat. espanol. — Hans-Sroant, Gigantol. physic. dans les Trans. phil, n. 404. — Tisurrius » Berættelse om ov anlig stora Mannigko-ben som blifvit fandne pao Wreta Klosters Kyrkogaord , dans Wetensk.‘acad, Hand. , 1765, p: 317. — R. Marin, Anmærkning vid foregaende beraitelse, ib., p- 319. — Et un grand nombre d’autres notices dont il est même inutile de conserver le souvenir. |
(2) Voyez par exemple un travail: de Moryxeux, dans les Philos. Trans., t. XV,n.68 ,ett XXII, n. 26r. Cet auteur s’'appuyait , pour soutenir l'existence de géants d’une taille colossale, sur l’examen d'un frontal énorme que lon sut depuis d’une manière positive avoir appartenu à un homme d'Amsterdam dont la taille était ordinaire , mais Ja tête extraordinairement volumineuse. Consultez à ce sujet AzBrnus And, supell, ana, Ravianæ , p. 5.
GÉANTS, 177 Les preuves de l'existence des géants que lon a fondées
sur le témoignage de la Bible, n’ont rien de’plus solide.
En effet (outre. que l’on serait en droit de se demander jusqu’à quel point le témoignage d’un auteur nonscienti-
fique, quel qu'il soit, peut être admis comme preuve ana-
tomique), les mots nephilim et gibborim qui se trouvent
plusieurs fois répétés dans la Genèse , et que l’on arendus dans toutes les versions par gigantes; peuvent tout aussi bien. se traduire par homines barbari, crudeles, scelerati. Gette
version a été adoptée par Théodoret, par saint Chrys Q et par plusieurs autres commentateurs. À la vérité, la Ge : nèse semble s'exprimer d’une manière plus positive , lors qu’elle dit que les géants naquirent du commerce des an
ges
avec les filles des hommes : mais, d’après les remarqueé de plusieurs savants oriéntalistes, la phrase que lon :a ainsi traduite signifie littéralement que des hommes violents €E cruels maquirent des mariages contractés entre les-filles « des hommes et les enfants de Dieu : expression figurée qui
-désigne-les fils.dé Seth, beaucoup mieux que les anges: :Les défenseurs de l'existence des géants cilent encore Og, roi de Basan, dont il est question dans le Deutéronome ; et Goliath, quele livre des Rois nous représente haut de six coudées et une palme. Mais cetté taille considérable ati tribuce à Goliath est, ;sélon un grand nombre de commentaleurs , UNE EXASération manifeste , une sorte d’'hypér- . bole poétique , destinée à rehausser le courage de David, el à rendre son triomphe plus Slorieux par l'extrême dispro-
portion des forces da vainqueur et.de celles du vaincu (1).
(x) Au reste il n’est pas même besoin de cette explication très-fouée, mais hypothétique, pour réduire. la prétendue taille colossale Goliath à des dimensions plus rapprochées de l’ordre normal. Onva calculé que ces six coudées et une palme pouvaient valoir environ
le 12
Quant à Og, le passage qui le concerne est encore moins coneluant, En effet, le texte ne s’exprime pas d’une manière positive au sujet de ce dernier : il donne seulement les dimensions du lit d’Og, qui avait neuf coudées de long et quatre de large, et qui n’était sans doute qu’un meuble de parade. Un vaste lit, magnifiquement orné , est en effet, d’après plusieurs auteurs, l’une des preuves de richesse et de faste le plus en usage parmi les PR
Quant au témoignage des auteurs profanes qui font mention de géants d’une taille considérable , ils sont tous ou vaguies et mal précisés, ou positifs mais dus à des hommes dont le nom suffit pour appeler le doute sur leurs récits. Ainsi, quelle confiance doit-on accordér à Demaillet lorsqu'ilparle par oui-dire d’un géant marin dont la main avait quatre pieds de long, où à l’historien Aventinus, lorsqu'il cite un géant, soldat dans l’armée de Charlemagne, et qui renversait les bataillons ennemis, comme une faux de-
rait des tiges de. blé (1)? Que penser d’un voyageur qui dit Doris avoir vu parmi les cannibales des hommes de dix pieds , et d’autres d’une teille beaucoup plus considérable encore, si ce n’est que la peurles a grandis da double à ses yeux? Et lorsqu'un autre voyageur nous assure que toutes les portes de la ville de Pékin sont gardées par des soldats de quinze pieds de haut, n'est-il pas évident qu'il a,
neuf de nos pieds. Si cela est, en retranchant la bauteur du casque que portait Goliath, , d'après le texte même de la Bible (hauteur qui est sans doute comprise dans les neuf pieds), on trouvera que ce géant avait huit pieds ou huit pieds et demi , et par conséquent ne surpassait pas po de ceux qui ont été vus dans les temps modernes. — Je puis même ajouter que plusieurs auteurs, se fondant sur divers calculs, ne donnent à Goliath que sept pieds.
(1) DemarzLer, lelliamed, t, IT, pe 191. — AyEnNTINUS , Annal. Boior. lib. 4.
: GÉANTS, | 170 volt se jouer de la crédulité de ses lecteurs, si toutefois lüi-même ne s’est pas laissé tromper de la manière la plus ridicule ? iQ + : ä |
-S.IT. Des véritables limites de la taille humaine.
Toutes les preuves sur lesquelles repose l'existence d'hommes d’üne taille colossale, soit vivant isolément a Milieu de peuples d’une taille moyenne, soit réanis en corps de nation, ne peuvent donc , dans Pétat présent de la science, souténir un examen sérieux; et lon peut concluré qu’il n’a jamais existé de géants, si l’on veut , conservant à cé mot le sens précis et très-limité que lui ont attribué quelques auteurs, l’appliquer seulement x des hommes d’ane taille vraiment colossale, ëz
Nul doute au contraire qu'il nait existé un grand nombre dé géants, si l’on entend seulement par ce mot, comme on doit le faire, des individus dont la tailletest très- Supérieure aux dimensions moyennes de leur race. Les
homimés de six pieds et demi ou de sept pieds sont assez peu rares pour que chacun ait pu, par ses propres obser YaUon$, Se Conyaincre de la possibilité de leur existence; et il paraît Constant, d’après le témoignage d’un assez
grand nombre d'écrivains dignes de foi, qué Ja stature de l'homme peut s'élever jusqu’à huit pieds, et même huît pieds et demi. Enfin , au rapport de quelques auteurs añf= Ciens et modernes, ce ne serait pas encore Îà l'extrême limite de l'accroissement de là salle humaine, et l’on aurait vu à plusieurs époques des géants de neuf pieds en-
sep, : RS -: 3 4
- Telle était en efiet la taille d’un nègre du Congo que le
Voyageur Van der Broeck (+) rapporte avoir vu lui-même.
G) Poyages, p: 4r3.
80 PART. IT, LIVe I. CHAP. IL.
Telle était aussi, d’après Pline (1), celle du géant Gabbara qui fut amené d'Arabie à Rome sous l’empire de Claude, et que le naturaliste romain appelle le plus grand des hommes de son temps. Cet Arabe avait plus de huit pieds dix pouces, mais non neuf pieds neuf pouces , comme le disent tous les auteurs qai ont copié Pline, sans tenir compte de la différence qui existe entre le pied romain et le pied français. F ; © Posion et Secundilla, autres, géants dont parle aussi Pline dans le même passage, el qui vivaient sous l'empire d'Auguste , étaient beaucoup plus grands encore , et dépassaient neuf pieds; mais Pline, qui rapporte que leurs squelettes furent conservés comme vraiment prodigieux , ne dit pas les avoir vus lui-même, et il est permis de douter de l'exactitude de son récit (2). | |
Je regarde encore moins comme dignes d’une entière confiance un article de la Gazette de France, du 21 septembre 1719, dans lequel il est question d’un squelette humain de neuf pieds quatre pouces, trouvé en Angleterre, près de Salisbury; et surtout un passage de Josèphe (3), dans lequel se trouve cité un géant juif, d’une taille plus considérable encore. Enfin le témoignage du savant mais crédule Del Rio qui rapporte avoir vu à Rouen, en 1572, un Piémontais dont la hauteur dépassait neuf pieds, ne me paraît pas non plus une autorité très-imposante; et quant à Jules Scaliger, qui dit avoir remarqué à Milan un géant
(x) Hist. nat, üib. VIT, cap. XVI. Eee (2) BarTHOLIX , dans les Act. de Copenhague , ann. 1673, obs. 32, fait mention d'un jeune Frison haut de trois aunes un quart: mais il ne dit pas avoir examiné et mesuré Iui-même ce géant. — Le témoignage de L. THURRERES De urin., p.22, qui Cite un géant de neuf eds et demi, ne mérite non plus aucune corffiance.
@) Antig., lib. VIIE. 4
GÉANTS. 181 étendu sur deux lits placés bout à bout, son observation Manque de précision , et n’est absolument d'aucune valeur.
Il est à peine besoin de rappeler quelques géants d’une taille encore beaucoup plus élevée, qui se trouvent cités Par quelques auteurs, tant les témoignages sur lesquels repose leur existence , manquent d’anthenticité. Qui, par exemple , voudra croire Le Cat, lorsque, dans un mémoire lu à l’Académie de Rouen, il cite, ‘sans l'avoir vue luimême , une fille de dix pieds de hauteur ; et à plus forte raison, lorsqu'il fait mention, d’une manière non moins vague , d’un Ecossais de onze pieds et demi ? E
L'existence de géants de huit pieds à huit pieds et demi est mieux constatée. Gaspard Bauhin parle d’un Suisse de huit pieds, et Van der Linden d'un Frison d'aussi haute stature (1). Diemerbroeck, Stoller, citent des hommes de huit pieds et demi (2), et Uffenbach a vu le squelette d’ane fille
-de même taille (3). Le géant dont Diemerbroeck nous a
Conservé le souvenir, était un Suédois , garde-du-corps du
roi de Prusse Guillaume 1° (4).
S TIT. Remarques générales sur les géants.
Parmi les ouvrages peu nombreux où l’on trouve quelques remarques sur le caragtère moral et l’organisation physique des géants, on doit distinguer une dissertation
(1) GasparD Bauxin , Denat. he Physiol. reform., p. 242.
* (2) Drxmenprorox, Anafom. , P. 2 — Siorrxn , Wachsthum des Menschen, P. 18. D ’
(8) Zn. t IE, p. 546. | | , (4) Plusieurs géants d’une taille inférieure à ceux que je viens Fe Citer, sont mentionnés dans les annales de la science. On trouvera la plupart d’entre eux indiqués dans lAistoire des quadrupèdes de Schreber, + à p. 35 et 36. |
maphrod.,, p. 78.— VAN DER LINDEN,
58e PART. Hs LIV, Le CAP, IL curieuse, quoique très-incomplèle ; due à Changeux, sayani ingénieux du dix-huitième siècle , principalement connu par un ouvrage (1) consacré à la démonstration générale de ce principe : qu’il existe nécessairement de l’analogie entre les extrêmes, ou, comme on le dit communément, que les extrêmes se touchent. Changeux, voulant faire aux géants et aux nains l’application de ce principe, les a comparés entre eux, et à cherché à établir qu’ils se ressemblent à plusieurs égards (2) : mais äl est facile de voir, en lisant sa dissertation , qu’il avait fort peu étudié les êtres dont il s’y occupe , et que presque toujours ses conclusions générales sont déduites de quelques faits isolés. Toutefois, l’idée qu’il a émise, abstraction faite des preuves sur lesquelles il lappuyait, est vraie dans certaines limites, et c’est ce qu’on verra facilement en comparant ce que je vais dire des géants avec ce que j'ai dit des nains. ; | Les géants, de même que les nains ; sont,pour la plupart d’une intelligence très - bornée; quelques-uns sont même presque idiots. Bien différents des nains sous ce rapport, ils sont d’ailleurs sans activité, sans énergie, lents dans leursmouvements , fuyant le travail, fatigués presque aussitôt qu'occupés, en un mot, faibles de corps aussi bien que d'esprit. Changeux cite, d’après Guüi-Patin, un fait assez singulier qu’il ne sera pas hors de propos de rapporter ici. À Vienne, où l’on avait réuni des nains et des géants pour lamusement de la ceur impériale, les premiers, bien loin de céder et de se soumettre à leurs compagnons, ne craignaient pas de les proyoquer par. des moqueries ,'de les insulter, et de commencer ainsi des disputes dont Pissue semblait devoir être si redoutable pour eux. La que- (x) Traité des extrêmes, où Élémens de la science de la réalité , 1707- (>) Voyez sa Dissertation sur les nains et sur les géants, dans ke Journ. de phys., t. XII, Suppl. , p. 167, 1778, |
hier
rm
GÉANTS. 183 relle s’anima même un jour entre un nain et un géant, au point que, des injures, on en vint aux voies de fait; ek, noüveau David, ce fut le nain qui triompha de cet autre
Gohaih, se
Les géants sont ordinairement d’un tempérament lÿmphatique, et d’une complexion très-délicate. Un grand nombre sont même mal conformés , eb surtout mal propettionnés, ainsi que l'ont remarqué quelques auteurs. Tel était le Cas d’un jeune homme de vingt-deux aps , yant plus de sept pieds de haut, que j'ai eu occasion d’examinér en 1824. Ses mains étaient extrêmement longues, même proportionnellement à sa taille. Sa voix était faibles: ses yeux avaient peine à süpporter une lumière même peu vive, et il était affecté de strabisme (1). ee
Mais le point par lequel les géants se rapprochent le plus des nains , et justifient le mieux l’idée de Ghangeux, c’est qu'ils sont ordinairement impuissanis , comme ceuxci, et sont très-promptement énervés par les plaisirs de l'amour (2). Le défaut d'aptitude des géants aux fenctions génératrices ne saurait au reste étonner chez des êtres épuisésret affaiblis par la rapidité et l’excès de leur accrois-
(x) Toutefois sur deux autres géants (que je n'ai pu, il est vrai, p: 2 - : Pi Ps soumeltre qu'à UR examen rapide et incomplet) je n’ai observé de conformation vicieuse dans aucune partie du corps.
(2) On conserve au museum du Collége des Chirurgiens, à Londres,
le pénis d'un géant irlandais nome Patrick O'Bryan, dont la taille
était considérable, et qui mourut dans Ja force de l'âge, à Vingt-neuf ! aus, Ce pénis ne surpasse nullement les dimensions normales. À ce fait très-éurieux j'en ajouterai Un autre qui n’est pas moins remArauable : c'est que, chez quelques géants, l'érection est même presque Complètement impossible. J'aurai occasion, dans la seconde section de ce chapitre, de révenir d’une manière générale sur ces faits , et de présenter quelques aperçus nouveaux sur les condifions-et es caüses
sement , et s'explique beaucoup mieux à leur égard qu’au sujet des nains. SEE:
Les deux sexes présentent à peu près aussi souvent l’an que l’autre des cas de géantisme ; mais les femmes géantes s’élèzent beaucoup dés rarement que les hpuroce aux dimensions extrêmes qui se rapprochent des. dernières limites de la taille humaine. En d’autres termes , les cas de géantisme sont également fréquents , mais moins remarquables chez la one que chez l’homme , et il:y a même en général une différence beaucoup plus marquée entre les géantes et les géants qu'entre les deux sexes dans l'état régulier, Les variations anomales de la taille chez la femme sont donc aussi peu rares que chez l’homme, mais en général renfermées dans des limites plus étroites : fait digne d’attention en lui-même, et d'autant plus remarquable que ces considérations peuvent être étendues , comme je le ferai voir plus bas, aux variations de la taille des femmes dans les diverses races humaines.
Les géants, comme thacun sait, ne sont pas extrêmement rares : il n’y à même pas d'années où plusieurs ne soient offerts à La fois à la curiosité du public. Néanmoins je crois pouvoir affirmer qu’ils sont plus rares que les main$; fait que l’on aurait pu en quelque sorte établir à priori, l'arrêt de développement général qui constitue le nanisme, étant bien plus aisé à concevoir et paraissant deyoir se produire bien plus facilement qu’un excès PE ÉENSa d’accroissement.
ILest à ajouter que lé géantisme est plus rare encore 5 “er les anitnaax que le nanisme. Je ne connais’ même parmi eux , à bien dire, aucun cas d’accroissement de taille assez considérable pour que le nom de géants ait dù être appliqué aux individus qui le présentaient.
Les géants , comme les nains , meurent ordinairement de
