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VARIATIONS HÉRÉDITAIRES DE LA TAILLE. 217 congénères , soit que l’on compare des individus de même

; espèce, On ne connaît point au contraire (au moins dans 4 hémisphère boréal ), de mammifères qui, ayant leurs plus

grands individus ou leurs plus grandes espèces dans les climats tempérés, présentent une taille de plus en plus restreinte à mesure qu'on se rapproche de l'équateur ou

du pôle. Quant aux espèces marines , on en trouve de très- ,

grandes dans toutes les mers, et principalement dans celles

du nord.

13°, Ainsi la plupart des grands mammifères habitent les contrées les plus chaudes du globe; d’autres, mais en moins grand nombre, peuplent les régions froides , et se portent presque jusqu'aux limites au delà desquelles l’abaissement extrême de la température rend impossible toute

végétation et toute vie; mais aucune famille n’a ses plus !

nas

grandes espèces dans les climats tempérés : résultat direc-/

tement inverse de celui qui est universellement admis , si Von en croit cette phrase d’un auteur déjà cité : « Il est gé- » néralement reconnu que le froid très- vif comme une cha- » leur sèche s'opposent au développement complet de la » taille chez toutes Les créatures , tandis qu’une chaleur douce » ou tempérée et humide la favorise considérablement. » Tels sont les résultats principaux que j'ai pu déduire d’un examen attentif des variations de la taille , considérées sous un point de vue général, chez les animaux sauvages. Il sera

les deux paragraphes suivants , que, parmi ces résultats , un

petit nombre seulement sont applicables aux espèces do-

mestiques et aux races humaines, dans lesquelles les va -

iations de la taille se font suivant d’autres rapports , et Par

Conséquent sous d’autres influences. Quelques auteurs, qui

. Ont cru pouvoir conclure des animaux sauvages aux anl-

Maux domestiques et à l’homme , et réciproquement, ont

facile de reconnaître , par les faits que je vais exposer dans

218 PARTS II LIV. l CHAP, NL.

donc dû se tromper fréquemment; et c’est en effet une erreur de cette nature que l’on peut reprocher à l’auteur de la phrase , beaucoup trop générale, que je viens de citer.

IT. F’ariations actuelles de la taille chez les animaux domestiques.

Sous le rapport de leur taille, les animaux domestiques présentent de nombreuses et Fe -remarquables variations , qui , le plus souvent, appartiennent à un très grand nombre d'individus, se transmettent d’une manière régulière et continue par voie de génération , et caractérisent des races. I y a donc véritablement parmi eux des races géantes et des races naiñes, comme il peut F avoir des STAR Ne

géants et des individus nains.

Les limites des variations de la taille sont loin d’être les

.mêmes dans toutes les espèces domestiques. On conçoit

très bien que les animaux sur lesquels Fhomme a étendu son empire le plus anciennement et de la manière la plus complèle , doivent, sous le rapport de leur taille comme sous tous les autres : présenter des variations plus nombreuses et plus remarquables que ceux qu’il a soumis à sa domiuation seulement depuis un petit nombre de siècles, où qui ne sont qu’à demi domestiques.

L'apercu rapid. que je vais présenter sur les principales variations de la taille dans les espèces domestiques , montrera en effet combien est grande la puissance d'action de cette première cause; mais il fera voir aussi qu’on se tromperail beaucoup si l’on voulait la faire entrer seule en ligne de compte. On remarquera en effet que le nombre et l’ see due des variations dans une espèce, NE son£ pas toujours

en raison de la durée.et du degré de l'influence que l’homme

a exercée sur elle. :

VARIATIONS HÉRÉDITAIRES DE LA TAILLE, 219 % à è

Mammifères carnassiers.

Parmi les mammifères carnassiers, trois espèces sont aujourd’hui réduites en domesticité, le chien, le chat et le furet, | |

Le chien est, après l’homme , celui de tous les êtres qui est le plus universellement répandu à la surface du globe : on le trouve dans les pays les plas chauds comme dans les pays les plus froids : il existait en Amérique et dans les îles de la mer du Sud avant leur découverte. Les chiens des peuples restés encore à l’état sauvage on eux-mêmes conservé les caractères du type sauvage : leur physionomie,

leur allure , leurs formes sont celles du loup et du chacal (1), /

Chez les nations civilisées, l'espèce du chien présente , au contraire, un grand nombre de races, dont la plupart différent tellement du type sauvage qu'on re pourrait éviter, si l'on voulait leur appliquer les règles ordinaires de la zoologie, de les considérer cômme formant, non-seulement des éspèces, mais même des genres distinets.

, a a donc suivi l’homme par toute la terre : il £ est modifié pour tous les climats, comme pour toutes les habitudes que notre espèce lui a imposées. Aussi nul ani- EE rapport de sa taille comme sous ——. Fes. d'aussi remarquables modifications. On st jee d’après le tablèau suivant, où j'indique les dimensions des principales races de eRGaS : d’après des mesures prises par Daubenton ou par moi-même.

s (1) Je crois même pouvoir établir qu’on trouve généralement le Chien d'autant plus rapproché de son type sauyage qu'on l'étudie Chez des peuples plus voisins eux-mêmes de Pétat primitif, ou, ce ŒU revient au même, que l'étendue des modifications qu’à subies le chien > que son degré de domestication, si \'on peut parler ainsi, est Presque partout-proportionnel au degré de civilisation dé Phones

PARTS IL LIV. L CHAP, Il,

; - LONGUEUR HAUTEUR NOMS DES RACES. (non comprise | DU TRAIN

la queue ). DE DEVANT.

$ pieds, pouces. lignes pieds. pouces. lignes.

Grand chien de Montagne. | 4 4 :

Dogue de forte race. . 4

Grand danois. I

Chien de Terre-Neuve. 1

Grand lévrier

Mâtin.

Chien des TA TES

Chien courant.

Dogue de moyenne race.

Basset à jambes torses. . .

Darpét, 2213.

Braque de Bengale.

Chien marron de la Nouvelle-Hollande.

Chien de berger.

Lévrier de moyenne race.

Lévrier de petite race.

Petit danois, . . . .

Épagneul de petite jailles €

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