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La taille ordinaire du chien est, comme on le voit, de deux pieds et demi enviren , et se trouve ainsi intermé diaire entre celle du loup , d’une part, et celle du chacal et du renard de l’autre, |

Il est à remarquer qu’il existe souvent, parmi les chiens, des différences de taille très-considérables entre des races extrêmement voisines par leur organisation , comme entire le grand et le petit lévrier, le grand et le petit danois , etc. Ge fait est la plus forte preuve que Jon puisse écaer: pour

établir, sans entrer dans la question encore irrésolue et Peut-être insoluble de l’unité spécifique des diverses races de chien, que leurs variations de taille , prises dans leurs limites extrêmes , sont, au moins en partie, de véritables | anomalies, non-seulement par rapport à l’ordre normal | actuel, mais même par rapport au type spécifique primitif. } En effet , que tous les chiens domestiques descendent uni= quement du loup, du chacal, du renard ou de tout autre canis, où qu'ils soient des races bâtardes nées du croisement de deux ou de plusieurs de ces espèces, on ne pourra |. guère se refuser à admettre que deux variétés , très-diffé- /

rentes par leur taille, mais entièrement semblables p

arleur organisation, aient une origine commune. ia

Au reste, l'impossibilité de rapporter avec certitude les races domestiques à leur typeprimitif, est la meilleure preuve

de la nécessité de prendre pour type normal le type le plus :

Constant dans l'espèce, type dont nous pouvons toujours déterminer les conditions, et non le type primitif, auquel ; le plus souvent , nous n’avons aucun moyen de remonter.

Cette remarque , que je présente à l’occasion des chiens., est applicable à presque tous les autres animaux domestiques, et, par exemple, au furet et au chatlui-même. En effet, les naturalistes n’ont aucune donnée certaine sur

N Pr … FÉ l’origne du premier, et il est au moins douteux que tous

les chats domestiques descendent du chat sauvage d'Europe. pr sen so

Ces deux carnassiers ne présentent d’ailleurs rien de remarquable quant aux vVarlalions de leur taille. Le chat lui-

. Même, quoique réduit en domesticité dès les temps les plus

anciens , ainsi que M. Dureau de La Malle l’a établi sur un grand nombre de preuves (1) ; ne diffère pas ou ne diffère

(1) Annales des sciences naturelles , t XVII, p. 165.

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qu’à peine par ses dimensions , soit du chat sauvage d'Europe, soit des autres espèces africaines et asiatiques parmi lesquelles on peut également chercher son type primitif. Il est vrai que le chat, quoique habitant de nos maisons, n’est guère qu’à demi domestique ;.presque toujours il a conservé quelque chose de ses habitudes de l’état sauvage; il vieui et.se retire quandil lui plait; il veut à part de son maître; il est resté libre.

Mammifères rongeurs et herbivores.

Je ne m’arréterai pas sur les deux seuls rongeurs qui soient réduits en domesticité : le lapin et le cochon d'Inde, Leur'taille, sensiblement plus grande que celle de leurs types primitifs. le lapin sauvage et l’apéréa , varie peu dans - leurs diversesraces.

Le cochon, quoique soumis très-anciennement et d’une manière complète à la domination de l'homme, conserve aussi généralement la même taille. Il à subi des modifica-

tions remarquables , mais qui portent principalement sur ses formes et sur ses parties tégumentaires. À la vérité, il existe quelques races beaucoup plus petites que le cochon commun, qui lui-même est un peu inférieur au sanglier, son iypeprimitif : : téls sont les cochons de Siam et de Chine, du/Gap.et des iles de la mer du Sud, etc.; ‘mais il est peu vraisemblable que ces races de petite taille descendent du sanglier ordinaire.

ER communauté d’origine des diverses races de chevaux 7 mieux Gonstatée; et ce fait est d’ autant plus imnortant qu ’aucune-espèce, le chien excepté, n'offre un plus grand ‘nombre de variétés, On a distingué; plus de trente races de chevaux, très-différentes par leur taille, leurs formes et la nature de leur. pelage ;:et:la plupart de.ces races compren-