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LE ve: F Ù A L2 « 2x + o » . nent elles-mêmes plusieurs sous-races ou variétés secon-

daives, La taille la plus ordinaire dans l'espèce est de Quatre pieds et demi à quatre pieds dix pouces de hauteur au garrot ; mais quelques-unes, par exemple une $ousrace de Frise, dépassent de beaucoup ces diménsions. D’antres races, au contraire, sont loin de les atteindre. Les chevaux corses et camargues n’ont guère que quatre pouces un quart. La race galloise commune, et surtout les chevaux de l’ile d’Ouessant , sont ordiviairement d’une taille inférieure encore. Enfin ‘il existe même en Laponie uné

race qui n’a que trois pieds environ c’est à elle qu’appar-

tenäient deux chevaux amenés à Paris il y a quelques années , et qui ont excité assez vivement la curiosité publique. En : 824 , époque à laquelle j’eus occasion de les examiner,

ils étaient presque tout-à fait adultes , à en juger par leurs | dénts, et avaient au garrot, l’un 89 pouces,-et l’autre 33 à seulement : c’est, à quelques pouces près, la taille du: . Srand chien de montagnes ou du dogue de forte race. à

L'äne-présente aussi un assez rand nombre de variétés. En Arabie ; en Égypte: en Perse et dans tous les pays où il est soigné et nourri aussi bien que le cheval, il le cède à peine à ce dernier en grandeur, en force , en beauté : dans la plus grande partie de l'Europe, principalement dans les “contrées froides, il est petit et mal fait. me

Le cheval sauvage primitif n’est point encore connu des

naturalistes, quoiqu'il paraisse éxister encore dans les déserts de la Tartarie et de la basse-A rabie : mais on sait que lès chevaux rendus depuis plusieürs générations à Ja ie Sauvage, sont de petite taille, et que leurs formes se rap- ‘Prochent de celles de l’âne. L’onagre ou âne sauvage est, se contraire, plus grand que la plupart des races domestiques qui en sont descendues : il a environ quatre pieds au garrot et davantage encore à la croupe. +54

Re

Je ne dirai rien ici des éléphants : ces animaux ne s6 ® reproduisent que rarement en domesticité. L’homme n'a donc soumis à sa domination que des individus et non pas l'espèce elle-même , et il n’a pu créer de nouvelles races.

Les diverses espèces de chameaux et de lamas réduites en domesticité ne présentent qu’un petit nombre de races qui diffèrent peu par leur taille. On connaît cependant deux races de dromadaires , distinguées quelquefois par les noms de grande et de petite : mais elles diffèrent moins par leur taille elle-même que par leurs proportions, l’une, le dromadaire de course, étant plus svelte, et l’autre , le dromadaire: de transport, étant plus forte et plus trapue. |

Le chameau et le lama, proprement dits, paraissent ; dans l’état de domesticité, être devenus un peu plus petits que leurs types sauvages. On n’a aucune donnée certaine sur la taille primitive du dromadaire et de lalpaca.

Le renne , quoique domestique chez plusieurs peuples de l’Europe et de Asie septentrionale , ne présente aucune variété remarquable, au moins sous le rapport de sa taille.

La chèvre et le bœuf existent aujourd’hui, non-seulement dans toute l’Europe , mais dans tous les pays où les Européens se sont établis : tous deux présentent un grand nombre de variétés entre lesquelles il existe des différences remarquables.

La hauteur moyenne de la chèvre domestique est, au garrot, de deux pieds un quart environ. Quelques races s'élèvent un peu au delà de ces dimensions; d’autres ont, au contraire, moins de deux pieds. Telles sont surtout la chèvre de Juda et la chèvre naine qui ne s'élèvent guère au delà d’uu pied et demi. Il est à remarquer que toutes les races de chèvres, même les plus grandes, n’atteignent pas à la taille de l’égagre , qui en est regardé comme le tÿp£

VARIATIONS HÉRÉDITAIRES DE LA TAILLE. 299 primitif, Il existe d’autres espèces de bouquetins, ou chèyres Sauvages, dont la taille diffère à peine, au contraire, de celle de la plupart des races domestiques. Tel est en Particulier Je bouquetin de la haute Égypte.

La taille du bœuf s'élève, dans plusieurs races , à six Pieds de hauteur. On rapporte à la même espèce > Mais sans que leur identité spécifique soit bien démontrée , les bœufs à bosse, ou zébus, dont une race surpasse à peine

en volume un cochon de grosseur ordinaire. Le type pri- À

mitif du bœuf domestique n’est point connu ,: l’analogie et les renseignemens que l’én possède sur plusieurs races redevenues sauvages ou à demi sauvages , ne permettent guère de douter que la taille du bœuf primitif ne surpassât sensiblement la taille de notre race commune. Deux autres espèces du genre bœuf, l’yack et le buflle,

ont aussi été asservies par l’homme , l’une chez les Mongols et Les Kalmouks , l’autre dans plusieurs contrées &e PAsie,

de l'Afrique et de l'Europe méridionale. Toutes deux présentent plusieurs varictés de Laille assez distinctes. Ç 1 a quoique réduit de toute antiquité à omplet de domesticité , il conserve presque constamment la même t

RES aille dans ses nombreuses races. La us grande de toutes plus g utes est le morvan

: : mais c'est presque uniquement à la longueur pr

s oportionnelle de ses jambes, Se non à un aceroIsseMenE réel du volume de son COrpPs , que cette race doit Ja supériorité dé tsitté RE : Si le mouflon de Corse est, comme le croient la plupart Fe zoologistes, le mouton Primitif, lespèce aurait conservé dans l’état domestique la même taille que dans l'état sa Le: A, RSS à Avage : mais celle origine est loin ç être constatée (1):

G) Les naturalistes européens Ont toujours cru retrouver parmi les an ue EF s

Maux sauvages de notre Europe les ancêtres de nos animaux do-

EL Fr

Oiseaux.

L'homme a réduit en domesticité un assez grand nombre d'oiseaux, dont la plupart sont des gallinacées ou des palmipèdes. Le serin est même le seul qui n’appartienne ‘pas à l’un de ces deux ordres. Quant au faucon, au cormoran; à l’ortolan, au marabou, au perroquet, etc. , que l’on élevait autrefois ou que l’on élève encore dans les maisons , soit pour les dresser à la chasse où à la pêche , soit dans le but de tirer parti de leur chair ou de leurs plumes , soit ‘comme objets de simple amusement , toutes ces espèces ei une foule d’autres ne peuvent être considérées comme réduites en domesticité, quoique quelques-unes se reproduisent plus où moins fréquemment en captivité.

Le serin, les divers palmipèdes domestiques, les faisans, ‘le dindon, le paon , la peintade, la tourterelle, présentent plusieurs races qui toutes sont caractérisées par des différences dé forme et de couleur, et non de taille, et sur lesquelles il est inutile d’insister. Je ne m’arrêterai pas non plus sur le pigeon, quoiqu'il y ait des différences de taille assez prononcées entre plusieurs de ses races , par exemple, entre le pigeon romain, le plus grand de tous , le pigeon

mestiques ; peut-être eût-il été plus rationnel de les chercher, au moins en partie, dans l'Orient. En effet, les nations les plus anciennement civilisées n’ont-elles pas dû porter et naturaliser leurs animaux domestiques chez les peuples qu’elles instruisirent dans Îles arts et l’agriculture, comme les Européens ; civilisés à leur tour, l’ont fait pour ceux de l'Amérique, de l'Afrique et des îles de la mer du Sud? Pourquoi ne posséderions-nous pas aujourd’hui des races originaires de l'Europe et d’autres originaires de l'Orient, comme nous voyons aujourd'hui l'Amérique du sud nourrir, avec le lama et l'aipaca, plusieurs races d’origine curopéenne ?

re

VARIATIONS HÉRÉDITAIRES DE LA TAILLE. 27 Commun qui conserve la taille du biset sauvage, et le pigeon

. Cravate qui n’est guère plus gros qu’une tourterelle.

Le cogest, de toutes les espèces, celle qui présente le plus Stand nombre de variétés remarquables , comme celle qui est le plus utile à l’homme, et par conséquent aussi, celle que l’homme a le plus cherché à perfectionner el à modifier par ses soins. = :

Il est difficile, pour ne pas dire impossible , de déter- Miner laquelle des. espèces sauvages de coqs est le type primitif de nos races domestiques ; rien ne prouve même que tôutes les races aient, comme on le peuse généralement, une origine commune : mais cette incertitude ne peut donner lieu à aucune difficulté, relativement à l'appréciation des différences de taille qui existent entre elles. En effet , tous les cogs sauvages ont sensiblement la même taille, et cette taille est précisément celle du plus grand

nombre des races domestiques. Il n’y a donc aucune diffi-

culté à considérer les races très-grandes ou très-petites comme des races géantes ou naines, non-seulement par

à . ; . Q , rapport à la plupart des variétés existant aujourd’hui, mais

même par rapport au type sauvage ag que puisse être ce dernier. É

La taille de la plupart des races domestiques, comme je viens de le dire , diffère peu defcelle des espèces sauvages;

mais on connait des races presque une fois plus petites, |

et d’autres presque doubles, Le coq nain d'Angleterre , le

petit coq de Java, sont de la grosseur d’un pigeon ordinaire,

tandis que le coq de Gaux et celui de Padoue égalent pres

que en hauteur le dindon. Nulle autre espèce ne présente

des exemples de différences aussi remarquables , si ce n'est chien et peut-être le bœuf. |

PART. Ile LIV, I, CHAP, III.

Poissons et animaux inférieurs.

Les mammifères et les oiseaux ne sont pas les seules

classes dont l'homme ait réduit quelques espèces en domesticité, Plusieurs poissons alimentaires , mais sartout le cyprin doré de la Chine, que la richesse et léclat de ses couleurs ont fait naturaliser dans toute l'Europe , plusieurs insectes utiles, comme le bombyce à soie , diverses abeilles, la cochenille du nopal, sont de véritables espèces domestiques , présentant des variétés plus ou moins nombreuses ; plus ou moins remarquables. Mais ces variétés ne doivent pas nous arrêter ici : car ce n’est pas par des.diflérences de dimension qu’elles sont caractérisées.

En effet, chez la plupart des animaux inférieurs, et chez les vertébrés à sang froid, spécialement chez les poissons, les variations de taille que l’on rencontre dans une espèce , appartiennent plutôt aux individus qu'aux races : elles ne sont pas héréditaires, mais véritablement accidentelles , ét dépendent des circonstances au milieu desquelles le sujet se développe, surtout de la qualité et de la quantité de nourriture qui lui est offerte (1). Ainsi de jeunes poissons , nés d'individus de la plus grande taille, mais placés dans des conditions défavorables , resteront petits, et réciproquement. L'observation suivante que j’emprunte à M. Bory de Saint-Vincent, est une preuve frappante de ce fait. Des cyprins dorés, âgés d’un an, et longs d’an pouce et demi, furent placés dans un bocal étroit, et y restèrent onze ans : au bout de ce long espace de temps ils n’étaient pas sensiblement grandis. Transportés alors dans un large

(x) Il est à ajouter que les poissons vivent très-long-témps, qu'ils croissent presque pendant toute jeur vie, et fraient long-temps avant d’être arrivés à la taille complète de leur espèce.

“‘triplée,

De

; __ VARIATIONS HÉRÉDITAIRES DE LA TAILLE. 229 assin ‘I ÿ g 1 : é né ils commencèrent au contraire à croître avec une e e Je \ e A . Ë . % #.

6 rapidité, qu’au bout de dix mois leur longueur était

Il est toutefois possible que les individus nés de parents de grande taille, soient, toutes choses égales d’ailleurs , plus disposés que les autres à atteindre eux-mêmes une É taille : mais rien ne démontre qu'il en soit ainsi. IL existe , il est vrai, un petit nombre de faits qui au premier

abord sembleraient confirmer cette idée; mais ils peuvent

tous être expliqués par d’autres considérations, ei n’ont absolument aucune valeur comme nt +

$ IV. Conséquences des faits précédens ; el remarques sur quel- | ques-unes des causes des variations de la taille chez les ani=

maux domestiques.

Il résulte des faits et des remarques qui précèdent, que dans le cas même où nous ignorons l’origine d’une espèce domestique, etoü nous ne pouvons déterminer par l’observation directe les conditions le plus souvent possible ge tions aux faits

de son type primitif, il nous est - suppléer par diverses considéra- Rs TPE ROUS manquent , de retrouver et, pour a dire , de mesurer a taille que devait avoir l'espèce à ss a É Savoir au moins approximativement Qi non, de mb Ft “ US UE L'on peut obtenir ainsi indi- SE oit en droit de les faire cos. & ligne de re sé les placer à côté de IX que fournit la comparaison directe entre le type sau- " €t Les races domestiques. Je crois même pouvoir M appuyer à la fois sur les uns et les autres pour généraliser *S Propositions suivantes qui , constatées par l'observation