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pour la plupart des animaux asservis par l’homme, et éta* blies par diverses considérations pour quelques autres « semblent pouvoir être aussi admises par analogie pour unê ou deux autres espèces ; les seules dont on ne puisse, dans l’état présent de la sciencé, déterminer d’une manière directe ou indirecte la taille primitive.

Les espèces domestiques peuvent être distimguées el deux groupes, celles dont les races ont toutes la même taille ou une taille peu différente, et celles qui renferment à la fois de très-grandes et de très-petites races.

Dans le premier cas, la taille des races ou variétés peut ne pas différer & la taille du type sauvage; elle peut aussi présenter une différence de taille, soit en plus, soit em moins, mais cette différence. est toujours très-faible.

Dans le second cas, il existe des races domestiques beau” coup plus grartdes , et d’autres beaucoup plus petites que le type sauvage; mais la taille moyenne des races domestiques, taille qui se relrouve exactement ou presque exactement dans plusieurs d’entre elles, diffère à peine ou même ne diffère pas sensiblement de la taille du type sauvage.

Ainsi la taille ordinaire des espèces qui varient peu, ef la taille moyenne ou normale des espèces qui varient beaucoup, ne diffèrent pas sensiblement ou diffèrent trèspeu de la taille du type sauvage. En d’autres termes, les espèces domestiques n’ont toutes que très-peu ou point aug” menté ou diminué , et leur taille primitive est à peu près restée leur taille moyenne, au milieu des nombreuses variar tions qu’elles présentent.

On sait généralement que les races domestiques qui vivent sur les hautes montagnes ou dans les pays très” froids, sont, dans la plupart des espèces (mais non dan$ toutes), plus pelites que celles qui vivent dans les région$ chaudes ou tempérées, La petitesse de leur taille dépend

VARIATIONS HÉRÉDITAIRES DE LA TAILLE. 201 €n premier lieu. ( mais non uniquement , comme on l'a tou- JOUrS ou presque toujours dit) , de l'influence du froid ex- Gessif, et en second lieu , de celle d’une mauvaise nourriture et du manque de soins. On sait en effet que les monta-

gnards et Les peuples des pays septentrionaux sont, en gé-

néral, pauvres et mal nourris; et on conçoit facilement que le petit nombre d'animaux domestiques qu'ils possèdent, doivent se ressentir de la misère de leurs maîtres. Je ne présenterai ici aucun développement au sujet de l'influence que peuvent exercer sur la taille des espèces domestiques, les soins de l’homme qui leur donne une nourriture plus abondante et de meilleure nature, et choï-

sit, pour créer et propager de belles races, les individus ‘

les plus grands , les plus robustes et de Pâge le plus conveable. Je n’ai'pas ici, en eflet, à tracer les règles prati-

ques à l’aide desquelles l’homme peut chercherle plusuti: | lement à modifier l’organisation des espèces qu'il s’est as- /

servies, et exercer ce pouvoir en quelque sorte créateur Ar Sp x: .

qu'il a su conquérir par le secours tout puissant de la

science et des arts : je dois me borner à constater Ce pou-

voir, 6R ajoutant que, si des espèces, arrachces à Vétat

de nature, peuvent être améliorées par l’industrie humaine, elles peuvent aussi se détériorer, même dans les climats chauds ou tempérés , lorsque des soins continuels et bien entendus ne viennent pas compenser le désavantage qui

ésulte. pour elle de la perte de leur liberté. C’est ce que *

prouvent plusieurs faits que j'ai rapportés plus haut, et

to É 74 : ‘ principalement celui de l'âne, qui, chez les Orientaux, Surpasse en force et en beauté son type sauvage ; l’onagre ;

et qui, dans presque toute l'Europe, devient à la fois.

faible » petit et presque hideux. . |